Учёные открыли древнейшую звезду с минимальным содержанием металлов

Учёные рассказали о древнейшей звезде SDSS J0715-7334, которая обладает самой низкой металличностью из известных на данный момент. По их данным, первые элементы после Большого взрыва — водород, гелий и следы лития — образовались около 13,8 млрд лет назад, а все остальные химические элементы, включая кислород, углерод и железо, появились позже внутри звёзд, пишет Pravda.Ru. 

Эти первые гиганты, звёзды Популяции III, прожили короткую, но интенсивную жизнь, превращая водород в более тяжёлые элементы и взрываясь, как сверхновые. Их материал обогатил межзвёздное пространство и стал источником для формирования новых поколений звёзд.

Астрономы объяснили, что состав звезды, или её металличность, позволяет определить возраст и происхождение объекта. Современные звёзды, включая Солнце, содержат большое количество металлов, но ультраметаллически бедные звёзды почти полностью состоят из водорода и гелия. Именно такие редкие объекты ищут исследователи, так как их свет несёт информацию о первых миллионах лет Вселенной.

Исследовательская группа под руководством Александра Херра из Чикагского университета показала, что красный гигант SDSS J0715-7334 имеет металличность в два раза ниже, чем предыдущий рекордсмен J1029+1729, с содержанием металлов в сотни тысяч раз меньше, чем в Солнце. Это указывает на то, что звезда сформировалась вскоре после смерти первой сверхновой.

Для изучения химического состава астрономы используют спектроскопию — метод, позволяющий расшифровать световые «отпечатки» элементов. Исследователи измеряют линии железа, магния, кальция и других элементов с помощью телескопов Gaia и Sloan Digital Sky Survey. Слабые линии указывают на то, что звезда образовалась из почти первозданного газа.

Моделирование показало, что SDSS J0715-7334 могла возникнуть из облака газа, обогащённого материалом одной сверхновой массой около 30 Солнц. Это делает её прямым потомком первых звёзд, которые синтезировали первые тяжёлые элементы.

Данные миссии Gaia выявили, что траектория движения звезды не совпадает с орбитами Млечного Пути, что указывает на её происхождение из Большого Магелланова Облака, карликовой галактики-спутника, позже поглощённой нашей галактикой. Таким образом, SDSS J0715-7334 служит свидетельством не только ранней Вселенной, но и процессов галактической аккреции.

Учёные отмечают практическое значение таких открытий: они помогают строить карту химической эволюции Вселенной, находить «космические артефакты» первых сверхновых, оценивать возраст галактик и понимать происхождение элементов, необходимых для жизни и формирования планет.

Современные методы наблюдения позволяют определять металличность с высокой точностью, а телескоп James Webb Space Telescope в будущем даст возможность наблюдать звёзды Популяции III в далёких галактиках, что приблизит исследователей к пониманию формирования первых элементов и миров.

Ранее геологи нашли на Земле минералы, которые существовали до появления планеты.