Астрономам удалось обнаружить массивное облако молекулярного водорода под названием Eos — объект, который, несмотря на свои огромные размеры, долгое время оставался вне поля зрения научного сообщества. Расположенное всего в 300 световых годах от Земли, это облако оказалось одним из крупнейших, известных на сегодняшний день, но до последнего момента не поддавалось обнаружению с помощью традиционных телескопов, передаёт Pravda.Ru.
Причиной невидимости Eos стало его необычное химическое строение: в отличие от большинства молекулярных облаков, оно почти не содержит оксида углерода — основного индикатора, с помощью которого астрономы обычно фиксируют подобные объекты в радиодиапазоне. Выявить его удалось лишь благодаря наблюдениям в дальнем ультрафиолетовом спектре, которые были проведены с помощью южнокорейского спутника STSAT-1.
Эти данные стали доступны только в 2023 году, и лишь недавно привлекли внимание исследователей. Новаторский метод обнаружения стал настоящим научным прорывом, открыв возможность прямого изучения процессов формирования звёзд.
По оценкам учёных, масса Eos превышает массу Солнца в 3400 раз, а по площади облако почти в 40 раз больше видимого лунного диска. Считается, что оно сформировалось около шести миллионов лет назад и находится на краю Локального пузыря — обширной зоны разреженной межзвёздной среды вблизи Солнечной системы.
Особую ценность открытие представляет для понимания ранних этапов звездообразования. До этого момента такие процессы невозможно было наблюдать напрямую. Близость Eos даёт редкий шанс следить за тем, как сжимаются молекулярные структуры, из которых впоследствии рождаются звёзды.
Самих исследователей находка застала врасплох: до недавнего времени студентам преподносили как аксиому, что молекулярный водород практически не поддаётся прямому обнаружению. Теперь же, по их мнению, наблюдение флуоресценции в дальнем УФ-диапазоне может стать эффективным инструментом поиска подобных объектов как в пределах Млечного Пути, так и за его пределами.
Облако получило название Eos — в честь богини утренней зари из греческой мифологии. Совпадение с названием грядущей миссии NASA, нацеленной на изучение процессов звездообразования, подчёркивает символизм и перспективность нового направления в астрофизике.
Ранее американские учёные выяснили, что взрыв сверхновой мог ускорить эволюцию рыб 2,5 млн лет назад.
МРТ покажет. Ученые нашли три болезни, которые старят сердце на десятки лет 
«Холм Черепа». Марсоход нашёл загадочный камень непонятного происхождения 
Молодильное яблоко. Учёные нашли лучшую еду для людей старше 40 лет 
Канадские учёные нашли новый антибиотик против супербактерий 
