Захватывают чужой дом и убивают. В России найден новый для нас вид муравьев

Учебная практика студентов-биологов Алтайского государственного университета обернулась неожиданным научным открытием. В ходе полевых исследований в Тигирекском заповеднике группа будущих биологов обнаружила муравьёв вида Myrmica vandeli, которые ранее никогда не встречались на территории России.

Но самое необычное (и даже жуткое) — это повадки найденного вида муравьёв. Насекомые являются социальными паразитами. Они проникают в чужие гнёзда, убивают местную «королеву» и заставляют остальных работать на себя.

​Пришельцы из Европы

В 2024 году студентки третьего курса Института биологии и биотехнологии АлтГУ отправились на летнюю практику в Тигирекский заповедник (он расположен в юго-западной части Алтайского края). Они занимались учётом муравьиных гнёзд с помощью площадочного метода: выбирается участок размером пять на пять метров, на нём обследуется почва, фиксируется расположение колоний, отбираются особи муравьёв для дальнейшего анализа. Именно во время этой рутинной работы девушки наткнулись на необычных насекомых, которых раньше не встречали в этих местах.

«Мы обнаружили их случайно. Но теперь, конечно, обязательно отразим эту находку в наших дипломных работах», — говорит Елизавета Петрова, одна из студенток.

Когда отобранных особей изучили, выяснилось, что это Myrmica vandeli — вид, который до этого не регистрировался не только в пределах Алтайского края, но и вообще на территории России. Можно сказать, что это открытие — сенсация для отечественной энтомологии. Дело в том, что вид обитает исключительно в Европе. Впервые он был описан в 1920 году во Франции, затем находок не было до 1950-х, и лишь после долгого перерыва муравьёв Myrmica vandeli начали находить в других странах Европы. Однако самые восточные места его обитания приходились на Турцию и Украину. И вот вдруг — Алтай, за пять тысяч километров от основной части ареала!

​Хитрый паразит

Теперь о главном. Особенность этого вида насекомых — факультативный социальный паразитизм. Самка Myrmica vandeli проникает в гнездо другого вида муравьёв (чаще всего Myrmica scabrinodis) и убивает его матку. Затем откладывает свои яйца. Рабочие вида-хозяина, не подозревая подмены, ухаживают за потомством паразита, как за своим собственным. Но постепенно они умирают, и на смену им приходят рабочие Myrmica vandeli. Так колония переходит под контроль вида-захватчика.

«Такой способ основания семьи позволяет муравьям экономить ресурсы и быстрее расселяться, — объясняют биологи. — Это интересный пример эволюционной адаптации. Он показывает, насколько сложны и разнообразны взаимоотношения в мире насекомых».

Как же эти муравьи оказались так далеко от своего ареала? Учёные предполагают, что причиной могло стать изменение климата или случайное расселение.

«Когда климат начинает меняться, то и характер распределения видов тоже меняется. И мы можем видеть, как изменения климата влияют на животное население. Мы отслеживаем подобные изменения уже сейчас, пока что они касаются редких видов», — отмечает старший научный сотрудник Тигирекского заповедника Татьяна Кругова.

По ее словам, фауна муравьёв умеренных широт Евразии изучена в целом неплохо, и она довольно однообразна на всей этой обширной территории. Поэтому подобные находки — большая редкость и настоящая удача для исследователей.