Зачем учёные изучают снежинки?
Каждый год любуюсь снежинками, но у каждой свой неповторимый рисунок. Правда ли, что их структуру стали исследовать?
Ирина Куркина, Москва
Ответ редакции:
— Да, 20 лет назад заведующий лабораторией Калифорнийского технологического института Кеннет Либбрехт стал интересоваться снежинками и задал себе такой вопрос: «Почему с неба падают кристаллы с разной структурой и что же на это влияет?» Это интересное явление было на тот момент малоизученным.
Учёный отправился в самый богатый снегом американский штат — на Аляску, где принялся рассматривать малые объекты, фотографируя сотни замёрзших капелек воды. Позже он напишет монографию «Снежные кристаллы», в которой изложит проведённую работу. Кеннет исследовал образование снежинок с помощью материаловедения и статистической механики, а также используя разные методы. Оказалось, что они бывают трёх типов: в виде плоской звезды (с 6 или 12 лучами), «колонны», зажатой с одной стороны крышкой (напоминающей болтик), или «колонны», скреплённой с двух сторон (катушка ниток). Физик установил, что на появление разного типа влияют температура окружающей среды и влажность воздуха.
На сегодняшний день изучение снежинок является перспективным научным направлением, поскольку оно поможет усовершенствовать выращивание высококачественных кристаллов, которые применяются в современной фармакологии и в компьютерной индустрии.
