Группа исследователей из университетов Киото и Кюсю (Япония) выяснили природу изменения яркости полярного сияния и пляшущих огней, передает Интерфакс.
Ученые использовали в своем исследовании компьютерное моделирование взаимодействия солнечной плазмы и магнитного поля Земли на полюсах.
Ранее уже было известно, что полярное сияние — это результат заимодействия магнитного поля Земли и потока из плазмы и заряженных частиц от Солнца. Однако природа одного из самых зрелищных проявлений полярного сияния — коротких вспышек — удалось установить только сейчас.
При приближении к планете потока плазмы и заряженных солнечных частиц они собираются в околоземном пространстве над полюсами. Там магнитная энергия превращается в тепловую энергию и энергию ускорения частиц.
Как удалось выяснить исследователям, при взаимодействии с магнитным полем Земли поток частиц закручивается в вихри, создавая электрический ток над полюсами. Когда электрические разряды накапливаются, при этом расширяется электрическое поле в верхних слоях атмосферы. Это вызывает вращение находящейся на малой высоте плазмы. Солнечный ветер нарушает целостность магнитной линии Земли. В результате частицы, которые не попали в основной поток, сталкиваются у полюсов с молекулами азота и кислорода и «взрываются» в этих местах. В этом случае частицы в верхних слоях атмосферы светятся ярче. Именно этот процесс выглядит как вспышки северного сияния.
