Заместитель главы Китайского национального космического управления (CNSA) У Яньхуа рассказал в интервью Центральному телевидению КНР, что в 2025-2026 годах Китай планирует испытать технологии мониторинга астероидов, представляющих угрозу для Земли. Для этого в космос будет отправлен аппарат, который изучит какой-либо астероид и попытается изменить его траекторию.
Метод «кинетического удара»
Создаваемая Китаем программа позволит наблюдать за астероидами и другими небесными телами, летящими к Земле, с максимально близкого расстояния. Специалисты намерены создать ряд систем с наземным и космическим базированием, которые будут заблаговременно информировать обо всех приближающихся объектах. При обнаружении потенциальной угрозы орбиту астероида подвергнут корректировке или же его уничтожат, но как именно это будет сделано, пока не сообщается.
Как говорит У Яньхуа, пока только идёт работа над созданием технологии, поэтому детали проекта он раскрыть не может. Но китайское информационное агентство «Синьхуа» предполагает, что для нейтрализации астероида будет использован метод «кинетического удара»: специальный космический аппарат просто столкнётся с ним, чтобы разрушить или отклонить в сторону.
В прошлом году подобный эксперимент решило провести NASA. Американцы запустили в космос зонд DART (аббревиатура расшифровывается как «Эксперимент по изменению орбиты двойного астероида»), который осенью этого года приблизится к находящемуся на расстоянии 11 миллионов километров от Земли астероиду Дидим и врежется в его спутник со скоростью 6,6 километров в секунду. В рамках этого эксперимента специалисты NASA хотят научиться менять траектории небесных тел.
Некоторые учёные полагают, что атаковать астероиды с целью разрушить их нецелесообразно, ведь тогда из одного большого объекта возникнет много мелких, что увеличит площадь возможного поражения. «Поэтому предпочтительней другая идея — отвести опасный астероид в сторону, изменить его орбиту, — говорит старший научный сотрудник Института астрономии РАН Сергей Нароенков. — Например, есть предложения покрывать одну сторону астероида белой краской. Солнце будет нагревать его неравномерно, и траектория изменится. Перспективен проект космического тягача: посадить на небесное тело аппарат, включить двигатели, и они отклонят его в сторону».
Когда обсуждалось, как обезопасить Землю от возможного столкновения с астероидом Апофис (он пройдёт мимо нашей планеты в апреле 2029 года), общественность порой озвучивала неожиданные идеи. Одна молодая американка, которая выиграла конкурс студенческих проектов, предлагала обернуть «камушек» плёнкой с высокой отражающей способностью. Сделать это должен специально запущенный к Апофису аппарат. Под давлением солнечного света астероид отклонится и перестанет представлять угрозу Земле и её обитателям.
«Падали, падают и будут падать»
Но возникает резонный вопрос: а нужны ли вообще такие проекты? Насколько реальна астероидная угроза? Ведь на данный момент не известно ни одно небесное тело, угрожающее Земле. Было много разговоров о том же Апофисе, но сейчас уже понятно, что с ним столкновения не будет.
«На поверхности нашей планеты насчитывается около 200 ударных кратеров диаметром от 15 до 300 километров. А сколько падений за всю историю принял на себя Мировой океан, неизвестно, — рассуждает руководитель Группы динамики малых тел Солнечной системы Отдела исследований Солнечной системы Института астрономии РАН Лидия Рыхлова. — Самый крупный в истории метеорит обнаружили в 1920 году в Намибии. Это кусок железа природного происхождения весом 60 тонн.
Малые тела всегда падали, падают и будут падать на Землю. А ведь Земля перенасыщена высокотехнологичными и уязвимыми объектами — такими как плотины, химические заводы, атомные электростанции, хранилища ядерных отходов, оружейные арсеналы и пр. Сейчас они совершенно беззащитны перед астероидом, способным вызвать техногенную катастрофу. Так что угроза для человечества со временем возросла.
В межпланетном пространстве находится огромное количество так называемых малых тел Солнечной системы. В зависимости от размеров и свойств их подразделяют на межпланетную пыль, метеороиды, астероиды и кометы. Орбиты их в основном хаотичны, а скорости движения относительно Солнца составляют десятки километров в секунду. Поэтому небесные тела сталкиваются, дробятся и непредсказуемо меняют свои орбиты.
Сближаться с Землёй и выпадать на неё могут любые малые тела. Совсем мелкие сгорают в атмосфере, более крупные взрываются, не долетая до поверхности Земли, как было в случае с Челябинским болидом в 2013 году. Однако часть небесных тел долетает до поверхности. Долетит тело или сгорит в атмосфере, зависит от многих факторов — его структуры, размеров, скорости, формы и пр.
Падение болида размером 50 метров вызовет локальную катастрофу наподобие Тунгусской. При размере тела более 100 метров возможна катастрофа регионального масштаба. А если они будут более 1 километра — то глобальная, планетарного характера. К счастью, на сегодняшний день астероидов такого размера мы не знаем. Но хватает потенциально опасных, размером от 50 до 100 метров. Благодаря мощным телескопам их постоянно открывают. Так что службы мониторинга необходимы, в том числе и в России».
