Ученые объяснили, почему обратная сторона Луны сильно отличается от видимой с Земли части спутника, сообщается на портале Eurekalert.
Об этих различиях стало известно еще в середине прошлого века, когда СССР удалось получить первые снимки обратной стороны Луны. Тогда астрономы считали, что темные пятна на видимой стороне спутника Земли являются высохшими морями и океанами. Предполагалось, что такими же следами покрыта и обратная сторона. Оказалось, что это далеко не так.
Темные пятна являются кратерами, которые покрывают только маленькую часть обратной стороны Луны, тогда как на видимой занимают около трети пространства. Объяснить причины явления ученые долго не могли.
Теперь же группа астрономов из Токийского технологического института, университетов Флориды, Нью-Мехико и Космического центра НАСА предлагает версию, что неоднородность поверхности земного спутника объясняется неравномерным распределением веществ группы KREEP, где К означает калий, REE — редкоземельные элементы церий, эрбий и европий, а P — фосфор.
Тепло от радиоактивного распада этих элементов расплавило твердые породы и появились кратеры.
Так как вещества KREEP распределялись по поверхности спутника неравномерно, то на видимой его части образовалось больше кратеров.
