Новый, 2024-й год начинается с неудачи очередной лунной миссии — на сей раз американской. Компания-разработчик Astrobotic Technology сообщила, что посадочный модуль Peregrine не сможет успешно достичь поверхности спутника Земли.
Двигатель неисправен, топливо утекает
Запуск ракеты-носителя тяжелого класса Vulcan компании United Launch Alliance состоялся 8 января с 41-й стартовой площадки американских Космических сил на мысе Канаверал.
Посадочный лунный модуль Peregrine должен был стать первым американским аппаратом, достигшим поверхности Луны за последние 50 лет, а также первым частным аппаратом, выполнившим подобную миссию.
Полет осуществляется в рамках контракта NASA с компанией Astrobotic Technologies по программе коммерческой доставки грузов на Луну.
Согласно сообщению Astrobotic Technology, во время полета произошел отказ двигательной системы, вследствие чего запланированная на 23 февраля посадка на Луну оказалась под угрозой.
Камеры, установленные на корпусе Peregrine, зафиксировали серьезное повреждение обшивки аппарата.
По данным Astrobotic Technology, двигательная установка аппарата не функционирует, происходит утечка топлива, а ориентировку на Солнце удается поддерживать за счет боковых двигателей маневрирования. Специалисты прогнозируют, что аппарат начнет терять энергию через 40 часов. За это время станцию попытаются максимально приблизить к Луне, чтобы осуществить хотя бы часть исследований.
Родденберри и другие: как покойники начали в космос летать
Помимо основной нагрузки, ракета Vulcan отправила в космос прах создателя сериала Star Trek Джина Родденберри, его жены Маджел Барретт, а также актеров ДеФореста Келли, Нишель Николс и Джеймса Духана. Всего же на борт приняли 268 капсул с прахом различных людей, помещенных в два контейнера.
Космическими захоронениями занимается компания Celestis, которая отмечает в этом году свое 30-летие. Компания закупает запуски в качестве вторичной полезной нагрузки на различных ракетах-носителях и запускает образцы кремированных останков человека. Речь идет о запуске капсул, содержащих от одного до трех граммов праха покойных.
Подобные идеи возникли в 1980-х годах, а их реализация началась в начале 1990-х.
В 1991 году скончался Джин Родденберри, автор идеи и сценарист культового американского научно-фантастического сериала «Стар Трек» — «Звездный путь».
Кремированные останки Родденберри с тех пор не раз отправлялись в космос. В 1992 году командир космического корабля «Колумбия» Джеймс Уэзерби взял прах создателя «Стар трека» в 10-дневный полет, после чего он был возвращен на Землю.
Первый проект компании Celestis, известный как «Полет основателей», состоялся 21 апреля 1997 года. На орбиту вывели капсулу с прахами Родденберри, психолога Тимоти Лири, ракетчика Крафта Эрике и еще 21 человека. Капсула пробыла на орбите около пяти лет, после чего сгорела в плотных слоях атмосферы. 
На орбиту — несколько раз по частям
В 1998 году Celestis отправила на Луну прах погибшего в автокатастрофе астронома Юджина Шумейкера.
В последующие годы в космос отправлялись прахи как известных людей, так и просто состоятельных и тщеславных покойников, мечтавших улететь с Земли хотя бы после смерти.
Причем некоторых известных личностей запускали неоднократно — это касается и Родденберри, и одного из первых американских астронавтов Гордона Купера, и сыгравшего в «Стар треке» роль главного инженера звездолета «Энтерпрайз» актера Джеймса Духана.
Останки Духана запускали в космос уже минимум четырежды, не считая того, что астронавт-турист Ричард Гэрриот утверждал, что он в 2008 году тайно привез прах актера на МКС.
Прах первооткрывателя Плутона улетел дальше всех
Дальше всех из мертвых землян на сегодняшний день улетел астроном Клайд Томбо, открывший Плутон. В 2006 году унцию (чуть более 28 граммов) его праха поместили на борт станции «Новые горизонты», отправленной к Плутону. Останки астронома станут первыми, которые покинут пределы Солнечной системы и выйдут в межзвездное пространство.
Вряд ли можно всерьез говорить о том, что прах создателей «Звездного пути» сорвал американскую лунную миссию. Однако даже в среде энтузиастов космических исследований отношение к подобной практике довольно противоречивое. Особенно с учетом того, что некоторые именитые покойники летают в космос, образно говоря, с частотой поездок на метро.
