Археологи нашли у берегов Германии древнюю каменную стену протяжённостью около километра. Она находится на дне Мекленбургской бухты, расположенной в юго-западной части Балтийского моря. Возраст стены — около 10 тыс. лет. То есть она старше египетских пирамид и намного старше Стоунхенджа. Учёные предполагают, что это древнейшее монументальное сооружение Европы.
Но кто и для чего его создал?
Протянулась почти на километр
Статья о находке опубликована в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Стену обнаружили при проведении гидроакустического исследования — морское дно сканировали, чтобы нанести на карту подводный хребет у побережья Германии. Изображения показали нечто странное: в 10 км от берега на глубине 21 метр протянулась линия из каменных глыб.
Большинство камней были размером с футбольный мяч, но некоторые были вполне сопоставимы с небольшим автомобилем. «Мы не думали, что это может иметь геологическое происхождение, но на этом все наши предположения заканчивались», — сказал журналу Science морской геолог из Института исследований Балтийского моря им. Лейбница (Германия) Якоб Герсен.
Учёный организовал исследовательскую группу, чтобы разгадать тайну: что это за сооружение, кто его возвёл и с какими целями? Через год после находки команда Герсена отправила в это место подводный дрон с дистанционным управлением. Камера передала изображения, из которых стало ясно, что длина сооружения оказалась чуть менее километра, а состоит оно из 1673 отдельных камней, общая масса которых превышает 142 тонны. Самый тяжёлый имеет массу 11 тонн.
Камни расположены бок о бок таким образом, что это опровергает естественное происхождение стены в результате подвижек ледников. Во-первых, её направление проходит перпендикулярно направлению типичных ледниковых отложений. Во-вторых, вероятность того, что ледник выстроит камни в длинную прямую линию, чрезвычайно мала.
Учитывали инстинкты животных
Исследователи пришли к выводу, что сооружение было создано руками древнего человека, жившего примерно 10 тыс. лет назад, но со временем ушло под воду. А построено оно было для того, чтобы облегчить охоту на мигрирующих северных оленей. Но каким образом?
На большей части своей длины эта стена не представляла собой серьёзного препятствия. Что для оленя валун высотой 50 см? Он легко его преодолеет. Однако в распоряжении учёных есть археологические данные из других частей мира. Они показывают, что древние охотники, вероятно, учитывали инстинкты животных: стада копытных обычно ориентируются и движутся вдоль прямых участков ландшафта — таких, как ручьи или гряда холмов.
Учёные предполагают, что люди каменного века специально соорудили такую геологическую структуру. Скорее всего, рядом с ней находилось озеро или болото. Олени двигались вдоль этой груды камней и попадали в засаду, которую устраивали охотники. То есть это была своего рода охотничья уловка.
Самое древнее и крупное в Европе
Находка показывает, что люди уже в древности были способны менять окружающий ландшафт, приспосабливая его под свои нужды. Как выразилась археолог Эшли Лемке из Университета Арлингтона (США), для них это был «способ инвестировать в определённое место, куда можно возвращаться каждый сезон, чтобы получить добычу».
Подобные сооружения учёные находили и в других регионах планеты — например, близ озера Гурон в Северной Америке, где также охотились на оленей, или в пустынях Иордании и Саудовской Аравии, где люди загоняли газелей в длинные каменные проходы.
«Там, где сейчас живёт много людей, подобные структуры, как правило, разрушены или их нельзя распознать. Они сохранены лишь в тех местах, где мало населения — например, в Арктике, в пустынях или под водой», — говорит Лемке.
Обнаруженная на дне Балтийского моря стена — самое древнее и самое крупное подобное сооружение в Европе. Оно было затоплено в результате повышения уровня моря, которое происходило по окончании последней ледниковой эпохи. Это могло случиться не позднее 8,5 тыс. лет назад — геологические данные показывают, что именно тогда эта территория в последний раз находилась выше уровня моря. Но радиоуглеродный анализ фрагментов дерева, найденных учёными в близлежащих донных отложениях, позволяет предположить, что стена была возведена около 10 тыс. лет назад, как раз в конце ледниковой эпохи.
То, что сооружение оказалось затоплено морской водой, помогло сохранить его на протяжении тысячелетий. Но это же усложняет его изучение. Течения и мутная вода ограничивают видимость, дайверы могут погружаться туда лишь на непродолжительное время. Тем не менее команда исследователей надеется снова погрузиться на дно Балтики в поисках артефактов — таких, как наконечники стрел и копий, разделанные кости оленей. Это могло бы дать учёным убедительное доказательство их гипотезы и помочь точно датировать находку.
