Этим летом аномально жарко было не только в Европе, но и на севере Атлантики. Ледники Гренландии — а там находится второй по величине ледниковый щит планеты после антарктического — стали таять еще быстрее. В июле на севере крупнейшего острова Земли столбик термометра поднимался до +16 °C, что на 10 °C теплее, чем обычно бывает в этом месяце.
А недавно опубликованное в журнале Nature Climate Change исследование посвящено таянию запасов льда, которые могут поднять уровень Мирового океана как минимум на 27 сантиметров. Ученые называют это «зомби-льдом» — вероятно, потому, что он обречен быть растаянным.
Точка невозврата пройдена два года назад
Таяние ледников Гренландии идет по нарастающей. Этим летом пик разрушения льда пришелся на 15-17 июля. Ученые, которые работают на острове, в эти дни даже гуляли по нему в футболках. «Количества льда, который растаял в Гренландии в период с 15 по 17 июля, хватило бы на то, чтобы заполнить 7,2 миллиона олимпийских бассейнов. Это 6 миллиардов тонн воды в день!» — сообщил журналистам один из них.
Столь стремительное таяние льда трудно признать нормой даже с учетом средних климатических показателей последних 30-40 лет. Ученые считают, что процесс исчезновения ледяного щита острова Гренландия прошел точку невозврата пару лет назад. Теперь уже никакие усилия по предотвращению глобального потепления не смогут остановить его. А если этот гигантский панцирь льда растает весь, целиком, то уровень Мирового океана поднимется на 7,5 метра.
Недавнее исследование, проведенное датскими гляциологами, посвящено лишь незначительной части ледяного покрова Гренландии. Это так называемый «зомби-лед» — он прикреплен к крупным ледникам, но уже не питается от них, поскольку они получают все меньше снега из-за изменений климата. Без пополнения он обречен на то, чтобы растаять и неизбежно поднять уровень моря.
«Это мертвый лед. Он просто растает и исчезнет с ледяного покрова. Он отправится в океан независимо от того, какой сценарий выбросов парниковых газов и климатических изменений нас ждет», — говорит гляциолог из Геологической службы Дании и Гренландии Уильям Колган, один из авторов исследования. Другой исследователь, Джейсон Бокс, отмечает, что ситуация все больше напоминает ему выражение «одной ногой в могиле».
Расчеты показывают, что стремительно тающий лед Гренландии к 2100 году поднимет уровень Мирового океана как минимум на 27 сантиметров. При пессимистичном сценарии подъем ожидается в три раза больше, до 78 сантиметров.
Как если в горячий чай положить кубик льда
Год назад Межправительственная группа экспертов по изменению климата, действующая под эгидой ООН, опубликовала очередной доклад о том, что ждет планету дальше. В разделе, посвященном повышению уровня моря, сказано, что даже если остановить процесс потепления на отметке +1,5 °C по сравнению с доиндустриальным периодом (а это отметка будет достигнута к 2040 году), уровень моря к концу XXI века все равно вырастет как минимум на 2-3 метра. Вклад ледников Гренландии в эту величину, по мнению экспертов ООН, составит от 5 до 13 сантиметров.
Нетрудно заметить, что прошлогодний прогноз климатологов расходится с тем, что утверждают в своем нынешнем исследовании ученые из Геологической службы Дании и Гренландии, а ведь они работают непосредственно на леднике. Даже минимальное значение повышения уровня моря, предсказанное ими (27 сантиметров), в два раза превышает максимальную цифру, озвученную их коллегами год назад (13 сантиметров).
Что сделали эти ученые? Они проанализировали, как восполняются гренландские ледники (это происходит благодаря осадкам, но все меньше и меньше), используя общепринятую методику расчета минимальных потерь льда. Оказалось, что 3,3% от его общего объема растает в любом случае. Причем даже эти 3,3% — огромная масса. Если распределить этот «зомби-лед» равномерно над территорией США, высота слоя составит 11 метров.
Сколько времени потребуется на то, чтобы «обреченный» лед растаял, ученые пока не знают. Но, скорее всего, говорят они, это произойдет к концу века, или, в крайнем случае, к 2150 году. Гляциологи сравнивают этот процесс с тем, как если бы в горячий чай положили кубик льда.
Может показаться, что 27 сантиметров — это не так много. Но если прибавить их к приливам и штормам, которые уже сейчас доставляют проблемы жителям густонаселенных прибрежных зон, станет понятно, что даже столь незначительное повышение уровня моря приведет к огромным социальным, экономическим и экологическим последствиям.
К тому же, как уже сказано, есть и пессимистичный сценарий. Если гренландские льды будут таять с такой интенсивностью, какая наблюдалась в 2012 году, и это станет повторяться ежегодно, подъем уровня Мирового океана может составить 78 сантиметров. В результате будут затоплены обширные участки низменных береговых линий, усилены наводнения и штормовые нагоны.
