К Млечному пути с огромной скоростью, свыше 300 км в секунду, движется гигантское водородное облако, пишет Российская газета, ссылаясь на данные американского космического агентства NASA, полученные при помощи телескопа Hubble.
Это облако было открыто в 60-е годы прошлого века студенткой Гейл Смит. Оно получило название по ее фамилии – «Облако Смит».
По данным ученых, облако образовалось около 70 млн лет назад во внешних районах галактического диска. Потом оно «оторвалось» от него, а теперь возвращается к нашей галактике бумерангом.
Как подсчитали исследователи, путь займет около 30 млн лет, после чего облако, ворвавшись в Млечный путь, запустит процесс образования звезд. Газа в нем хватит для создания 2 млн звезд.
«Облако Смит» имеет форму кометы, его длина – почти 11 тысяч световых лет, ширина - 2,5 тысячи световых лет. «Если бы оно было видимым в небе, то занимало бы область в 30 раз больше диаметра Луны во время полнолуния», - отмечают специалисты NASA.
