Одна из последних научных новостей: учёные обнаружили частицы микропластика в человеческих экскрементах. В среднем 20 частиц пластика на 10 г кала. Что это значит? Да то, что искусственный материал, который используют для упаковки продуктов и напитков, способен проникать в нашу пищеварительную систему, провоцируя возникновение заболеваний. Причём попадает он туда в том числе с рыбой и морепродуктами, которые мы едим.
Фастфуд для рыбы
Если искать на планете самый наглядный укор совести человечества, то это будут не вырубленные леса и не тающие ледники, а огромные, просто гигантские, скопления мусора в океане. Впервые они были обнаружены в 1950-е гг. и с тех пор только растут в размерах. Самое большое такое скопление (всего их пять) известно под названием Большое тихоокеанское мусорное пятно, или Тихоокеанский «мусороворот». Оно находится в северной части Тихого океана и содержит 80 тыс. т пластика, занимая площадь в 1,6 млн кв. км, что в пять раз больше площади Германии.
Откуда же берётся этот мусор? Циркуляция океанических течений такова, что они образуют гигантские водяные воронки, естественным образом собирая в одном месте всё то, что приплывает из густонаселённых прибрежных районов, выносится в море крупными реками или выбрасывается с судов. Скажем, если с берега Камчатки бросить пустую бутылку, рано или поздно она окажется в Тихоокеанском «мусоровороте». Подсчитано:10% всего произведённого в мире пластика заканчивает свой путь в море.
По данным ООН, в среднем на 1 кв. км морской акватории приходится 13 тыс. плавающих фрагментов пластика. Экологи утверждают, что к 2025 г. масса мусора в Мировом океане может составить треть от биомассы всей рыбы, а к середине века — превысит её!
Рыба и прочая морская живность в первую очередь страдает от загрязнения. С годами пластик измельчается до крошечных фрагментов. Рыбы, птицы, медузы принимают его за планктон и заглатывают. Исследования учёных показывают, что поколения молодых рыб уже считают пластик лакомством и едят его с удовольствием. То есть подсаживаются на него, как некоторые люди подсаживаются на фастфуд. Но такая «еда» убивает рыб и морских животных и отравляет всю пищевую цепочку: человек ест рыбу, съевшую пластик, а в итоге его микрочастицы оказываются в кишечнике человека.
«Сачок» для пластика
Экологи и учёные ищут, как решить проблему. Но пока всё ограничивается научными исследованиями и законодательными инициативами. Например, в Великобритании хотят запретить использование пластиковых микрочастиц в скрабах для лица и тела. Кто-то предлагает технологии утилизации морского мусора — перерабатывать пластик в дизельное топливо, солнцезащитные очки и пр. Но, чтобы переработать, его надо сперва выловить. А как выловить сотни тысяч тонн мусора, плавающего посреди океана?
«Только те, кто предпринимает абсурдные попытки, могут достичь невозможного», — говорил Эйнштейн. 24-летний голландец Боян Слат, похоже, вознамерился вписать своё имя в историю как человек, спасший мир от экологической катастрофы. Идеей очистить океан от мусора он загорелся в 16 лет, когда во время отдыха в Греции увидел, как много пластика плавает в море. В школе он предложил научный проект: система плавучих барьеров перехватывает мусор в океане и направляет его к плавучим платформам, где есть установки по его переработке.
За эту работу Слат получил специальный приз Делфтского технического университета, куда поступил. И откуда вскоре ушёл — мысль о создании реального проекта по очистке океана от мусора не давала ему покоя.
Амбициозный голландец основал фонд, разместил в Сети презентацию и, имея в кармане лишь 200 долларов, стал собирать деньги по принципу краудфандинга. Европейцы чувствительны к проблемам экологии — за полмесяца Боян Слат получил 80 тыс. долл. А после второй кампании — аж 2 млн долл.! Инвестиции пришли из американской Силиконовой долины.
И вот нынешней осенью система, созданная молодым изобретателем, была спущена на воду возле берегов Калифорнии. После завершения тестов сооружение поплывёт в район Тихоокеанского «мусороворота».
Каков же принцип её действия? По сути, это плавучий барьер для мусора, поплавок длиной 600 м. На воде он принимает U-образную форму (в виде подковы) и выпускает сеть, которая свисает на 3-метровую глубину. Морское течение само несёт эту конструкцию туда, где обычно скапливается мусор, но благодаря ветру и волнам она движется быстрее, чем дрейфующие в океане отходы. А потому, словно сачком, U-образная ловушка с пристёгнутой к ней снизу «юбкой» будет собирать бутылки, пакеты, рыболовные сети и прочий хлам. При помощи антенн и датчиков, питающихся солнечной энергией, система передаст информацию о том, где она находится и сколько мусора собрала. Когда ловушка заполнится, к ней прибудет судно-мусоровоз, оно отвезёт «улов» на берег, где его отсортируют и отправят на переработку. Предполагается, что продажа товаров, изготовленных из выловленного в воде пластика, сделает очистку океана рентабельной.
Команда Бояна Слата намерена отправить в плавание десятки подобных систем-поплавков. И за 10 лет полностью ликвидировать Большое тихоокеанское мусорное пятно, а затем и остальные мусорные круговороты. К 2040 г. из океана будет удалено 90% пластика.
Проект выглядит фантастическим. Но как же хочется, чтобы Эйнштейн оказался прав.
Кстати
Депутаты Европарламента большинством голосов (571 против 53) приняли закон о запрете целого ряда одноразовых изделий из пластика.
С 2021 г. в Европе запрещены: одноразовые тарелки, столовые приборы, пищевые контейнеры из вспененного полистирола, соломинки, ушные палочки.
На 25% должно быть сокращено использование тех изделий, альтернативу которым, как считают евродепутаты, сейчас сложно обеспечить. Например, упаковка для фруктов, овощей и мороженого.
Сигаретные фильтры, содержащие пластик, сократят на 80% к 2030 году.
Нужен ли запрет на пластиковую тару в России? 
Удар цивилизации. Обычный пластик может превратить мальчика в девочку 
Почему у нас никак не введут раздельный сбор мусора? 
Кто создал нанотехнологии в России 50 млн лет назад? 
Микробы Антарктиды. Ледяной континент продолжает преподносить сюрпризы 
