Где увидеть комету Леонарда?
В воскресенье на минимальное расстояние к Земле подошла комета C/2021 A1 (Leonard). В ближайшие дни она будет доступна для наблюдений невооруженным глазом, поскольку достигла максимального блеска.
3 января 2021 года эту комету открыл американский астроном Грегори Джордж Леонард, именем которого её и назвали. Расчёты показывали, что небесное тело движется по гиперболической траектории — это значит, что оно пересечёт Солнечную систему лишь однажды и больше в неё не вернётся.
«Так что у нас есть только один шанс увидеть её! — говорит руководитель отдела методического сопровождения Московского планетария, астроном Людмила Кошман. — Тем более, что её видимая звёздная величина может достичь +3m и даже +2m с учётом эффекта прямого рассеяния (увеличения яркости пылевого хвоста). Подойдя к Земле на минимальное расстояние в 0,233997 астрономических единиц (35 миллионов километров), комета превратилась в объект, доступный для наблюдений невооружённым глазом.
Комета Леонарда летит сквозь космическое пространство со скоростью около 70 километров в секунду. Из-за столь высокой скорости её положение в небе для наблюдателей с Земли ежедневно меняется. С 1 по 13 декабря она быстро перемещалась на фоне созвездий Гончие Псы, Волопас, Змея, Геркулес и Змееносец, обладая двойной видимостью, утренней и вечерней.
Подойдя к Земле на минимальное расстояние, комета обзавелась длинным газовым (ионным) хвостом — сейчас его длина в два раза превышает угловой размер полной Луны. Сейчас она находится в созвездии Змееносец».
До середины декабря наблюдать комету Леонарда можно в вечерних сумерках. Она видна в течение одного или двух часов сразу после захода Солнца, а также по утрам до восхода Солнца. Луна мешать наблюдениям не должна, а вот прозрачное и тёмное небо — необходимые условия. Благодаря эффекту прямого рассеяния солнечных лучей яркость пылевого хвоста кометы должна увеличиться до 15 раз.
С середины декабря комета Леонарда переместится на небесную сферу Южного полушария, и для наблюдателей Северного полушария станет невидима. 18 декабря она пройдёт на минимальном расстоянии от Венеры (4,2 миллиона километров), а 3 января 2022 года, спустя ровно год после своего открытия — от Солнца. После этого комета Леонарда начнёт покидать Солнечную систему.
