Что за ядерный буксир «Зевс» показывали Путину?
Во время визита Владимира Путина на космодром Восточный глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин представил ему макет ядерного буксира, который планируется запустить в 2030 году. Этот макет впервые был продемонстрирован на авиасалоне МАКС-2019, а на форуме «Армия-2020» была показана трёхмерная графика его работы в космосе.
«Это транспортно-энергетический модуль, наша совместная с Росатомом работа», — пояснил Рогозин президенту страны. Он добавил, что только ядерная энергетика сегодня может дать возможность передвигаться межпланетному космическому аппарату: обычные химические двигатели не могут обеспечить надёжность.
Разработки космической ядерной энергетической установки велись РКК «Энергия» с 1970-х, хотя идею использовать энергию атома на космических аппаратах Келдыш, Королёв и Курчатов высказывали ещё раньше, в начале 1960-х. В постсоветское время финансирование работ по созданию космического корабля с атомным реактором началось в 2010 году, тогда правительство выделило первые 500 миллионов рублей на эти цели. Программа называется «Нуклон», а разрабатываемый ядерный буксир — «Зевс».
Особенность этого буксира — в ядерной энерго-двигательной установке мегаваттной мощности. Она будет включать в себя энергоблок с реактором и системой, преобразующей тепловую энергию в электрическую, и ионный ракетный двигатель. Тяга в таком двигателе создаётся благодаря потоку заряженных частиц — ионов. Электромагнитное поле задаёт им направленное движение, они вылетают из двигателя с огромной скоростью и создают реактивное движение.
Но выводы о конструкции межпланетного буксира «Зевс» можно делать лишь по представленному на авиасалоне макету. Информации крайне мало, она держится в секрете. Ясно лишь, что транспортно-энергетический модуль создаётся как средство для решения целого спектра задач. Это доставка грузов на орбиту Луны и геостационарную орбиту, полёты к планетам Солнечной системы, в первую очередь к Марсу, а также для борьбы с накопившимся космическим мусором, который стал огромной проблемой для мировой космонавтики. 
