Очень скоро мы окажемся у яслей Богомладенца Христа вместе с Пречистой Богородицей и праведным Иосифом. В Евангелии говорится о пастухах, «которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдёте Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдём в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чём возвестил нам Господь. И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях» (Лк. 2, 8-16).
Но не только чистые сердцем пастухи встретили долгожданного Мессию. Восточные мудрецы наблюдали появление новой звезды и пришли поклониться Младенцу, принеся Ему в дар золото, ладан и смирну (см. Мф. 2, 11).
Итак, путь к Рождённому Спасителю нашли человеческая простота и человеческая мудрость. Все остальные прошли мимо незатейливых яслей Богомладенца. Мимо прошли священнослужители, книжники и фарисеи - интеллектуальная элита, вожди народа, гордившиеся мнимой праведностью. Прошли мимо и сильные мира сего. Царь Ирод, узнав о Рождённом Царе Иудейском, испугался за свою власть и в страшном гневе «послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже» (Мф. 2, 16). Многие и многие обыватели также прошли мимо, устроившись в своих, может быть, небогатых домах, расположившись на ночлег в гостиницах. И никто из них не пустил на порог Деву Марию и праведного Иосифа. Поэтому колыбелью для родившегося Царя царей стали ясли для животных.
Мы называем себя христианами. Это высокое звание. Многие из нас знают молитвы, соблюдают посты, ходят в храм. Иногда мы с высокомерием взираем на окружающих нас людей, не замечая в жизненной суете самого важного в человеке - его сути, которая есть образ Божий, живущий в каждом из нас (Быт. 1, 26). «Разве не знаете, что вы храм Божий, и Дух Божий живёт в вас?» (1 Кор. 3, 16) - вопрошает апостол первых христиан. Всегда ли мы, христиане XXI века, помним об этом?
В чём наше предназначение? Какими нас хочет видеть Бог? Для чего Он - Всемогущий, Всеведущий, Всеблагой - воплотился от Девы и родился на земле в эту холодную ночь?
На эти вопросы нам отвечает Церковь Христова, которую Он основал и которую «врата ада не одолеют» (Мф. 16, 18) вовек. Словами Символа веры она говорит нам, что Христос пришёл на землю нас ради, человеков, и нашего ради спасения. Ради нас жил Он среди простых людей и был подобен людям во всём, кроме греха. Нашего ради спасения Он претерпевал лишения, непонимание и насмешки, был распят на кресте и умер в страшных мучениях в 33 года. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3, 16) - говорит нам Евангелие.
Любовь Божия к нам - грешным, недостойным - сильнее смерти, которую Христос победил ценой Своей жизни, даровав нам жизнь вечную. И мы знаем, что «Бог воскресил Его, расторгнув узы смерти, потому что ей невозможно было удержать Его» (Деян. 2, 24).
Бодрствующий христианин призван дать ответ всякому требующему у него отчёта в уповании (1 Пет. 3, 15). И такой ответ может быть дан не только на словах, но и в делах наших. Какие бы нелёгкие времена ни посещали наш народ, христианин должен следовать Христу, Который говорил: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф. 5, 16). В предрождественские дни будем внимательнее и снисходительнее друг ко другу! Да не пройдёт никто из нас мимо чужого горя в то время, когда мы можем оказать помощь!
В минувшем году Русская Церковь осиротела. Отошёл ко Господу Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Нам ещё не верится, что Первосвятитель уже завершил свой земной путь, путь нелёгкий, исполненный скорбей, и вместе с тем - путь отрадного возрождения Православия на Руси. Его Святейшество часто обращался к людям с простыми словами: «дорогие мои», и сам он был дорог, любим и почитаем многими. Призывая людей к милосердию, к деятельной любви к ближним, наш Патриарх являл миру пример высокого служения Богу и людям. Будем же следовать этому примеру.
Всем вам, возлюбленные братья и сестры, желаю благословенного мира Божия, счастливого Новолетия и светлого Рождества!
Местоблюститель Патриаршего престола митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл
Процедура избрания нового Патриарха
Поместный Собор Русской православной церкви, на котором будет избран новый Патриарх Московский и всея Руси, состоится 27-29 января 2009 года. Такое решение принял Священный Синод.
Также Синодом сформирована комиссия по подготовке Поместного Собора в составе 29 человек, которую возглавил Местоблюститель Патриаршего Престола.
Священный Синод назначил даты проведения Архиерейского и Поместного Собора.
25-26 января 2009 г. - Архиерейский Собор
Архиерейский Собор состоит из епархиальных архиереев (148 человек), а также викарных архиереев (48 человек).
В состав входят: местоблюститель Патриаршего Престола, митрополиты, архиепископы, епископы.
Архиерейский Собор выдвинет кандидатов на пост Патриарха непосредственно накануне Поместного Собора.
27-29 января 2009 г. - Поместный Собор
На Поместный Собор соберутся более 700 делегатов от всех епархий. Председателем Собора является Местоблюститель Патриаршего Престола.
В состав входят: архиереи, члены комиссии по подготовке Поместного Собора, руководители синодальных учреждений, ректоры духовных академий и семинарий, представители монастырей и другие, по три делегата от каждой епархии: представитель клира, монашествующий, мирянин, по два делегата от приходов США, Канады и Скандинавии: представитель клира, мирянин.
Пройдет голосование по кандидатам на патриарший престол. Кворум Собора - не менее двух третей делегатов.
30-31 января 2009 - Подготовка к интронизации вновь избранного Патриарха.
1 февраля 2009 - Интронизация Патриарха.
Что означает праздник Торжество Православия? 
«Для того, кто верит, больше нет смерти» 
Успение Пресвятой Богородицы: праздник надежды 
