Вот уже полвека жители Цейского ущелья получают газеты, письма и бандероли из её рук.
Почта для тех, кто находится на горнолыжном курорте Цей, приходит в посёлок Бурон, расположенный на 12 километров ниже, у подножия горного хребта. Наверх её доставляет почтальон Екатерина Дзалаева, которой недавно исполнилось 83 года.
Про уход на заслуженный отдых она и думать не хочет. «Бросить своё дело? Это как?! Когда сижу на месте, у меня то поясница, то ноги болят. А когда работаю, становится легче. Иногда прохожу десятки километров в день. Газету принесу и с людьми поговорю, новости обсужу. Меня всегда ждут, и это так приятно!»
Почтальоном Екатерина мечтала быть с детства. Это были военные годы, и она навсегда запомнила, как ждали человека «с толстой сумкой на ремне», который приносил в село сложенные треугольником послания с фронта. Дети окружали его, брали письма и мчались домой. Катя тоже ждала писем от старшего брата. Увы, его самого семья так и не дождалась…
Закончив школу, Катя пошла работать: косила и сушила сено, приглядывала за скотом. Когда в Цей прислали бригаду геологов на разведку полезных ископаемых, её взяли помощницей. Потом геологи уехали, зато освободилась должность почтальона. И Дзалаева с удовольствием её заняла.
В Буроне Екатерина регистрирует корреспонденцию своего участка, кладёт её в рюкзак и поднимается в горы. Обычно её подвозит машина, но зимой дорогу часто перекрывают сели и снежные лавины, поэтому она доезжает до последней доступной точки, а дальше идёт по горному серпантину пешком.
«Как-то, лет 20 назад, я спускалась с гор с посылкой в рюкзаке, а навстречу – волк, – вспоминает она. – Хорошо, что рядом оказалась опора ЛЭП. Я залезла по ней, как по лесенке, а волк улёгся внизу подо мной. На моё счастье, внизу ехала машина. Я во весь голос как закричу: «Стой, стой!», автомобиль остановился. За рулём был начальник туристического лагеря. Он прогнал волка и подвёз меня до посёлка. Больше волков я не видела, да и вообще животные встречаются сейчас редко».
«Екатерина старше меня на 20 лет, но гораздо шустрее, – говорит заведующая местным отделением почтовой связи Лариса Салихова. – Худенькая, маленькая, как козочка по горам бегает. Сейчас сумки у нас не очень тяжёлые и нагрузка меньше. Работаем на полставки, по вторникам, четвергам и субботам. Катя доставляет почту всегда вовремя. А когда болеет, вместо неё приезжает дочка Ирина и отвозит корреспонденцию».
«Моя мама тоже любит несколько дел сразу делать, – с восхищением рассказывает про мать Ирина. – Представляете, когда она несёт почту в Цей, то время зря не теряет, вяжет на ходу шерстяные носки».