Предлагать всех претендентов должны были читатели. Для голосования были задействованы все каналы связи. Мы принимали письма по электронной и обыкновенной почте, сообщения можно было кинуть на сайт «АиФ» или позвонить из любого уголка страны.
Наши операторы подсчитали, что в голосовании приняли участие 428 000 человек! На самом деле избирателей было ещё больше, так как одно зарегистрированное письмо подписывала семья из нескольких человек, а то и целый трудовой коллектив! Среди сотен претендентов мы отбирали по пять человек в каждую номинацию — тех, чьи имена вы, уважаемые читатели, называли чаще других. Колоссальная работа растянулась на восемь с половиной месяцев.
В течение этого времени мы публиковали списки номинантов с портретами и кратким рассказом о каждом из героев — для того, чтобы всё новые и новые читатели могли включиться в наш проект. И вот мы называем победителей — лучших людей страны, которых выбирала в лице читателей «АиФ» вся Россия.
Бестселлер о вере
Торжественная церемония награждения номинантов прошла в студии Первого канала. 1 декабря, включив телевизоры в 16:15, по Первому каналу страна смогла увидеть, как это происходило.
На этот грандиозный праздник мы пригласили не только наших героев, но и наиболее авторитетных людей страны — врачей, учёных, писателей, спортсменов, режиссёров, которые часто выступают на страницах нашего еженедельника и с которыми за эти годы мы стали добрыми друзьями. И нам очень хотелось бы, чтобы в семью «АиФ» влились новые яркие личности — лучшие люди Отечества.
Победителем в номинации «Просвещение» стал архимандрит Тихон (Шевкунов), наместник московского Сретенского ставропигиального мужского монастыря, ректор Сретенской духовной академии, автор удивительной книги «Несвятые святые и другие рассказы», которая уже не первый год держится в списках самых продаваемых книг.
— Суммарный тираж составил уже полтора миллиона экземпляров, — смущаясь, сказал автор бестселлера. — Я и предположить не мог, что мой рассказ о жизни монахов и людей веры, которых я знал лично, так будет интересен не только верующим, но и неверующим. В священнике часто хотят видеть некий идеал человека. Общество подходит к нам с самыми строгими мерками, подвергая порой беспощадной критике. Но я в этом вижу только пользу.
За одним столиком с отцом Тихоном в студии оказались поэт Андрей Дементьев. Завязалась интересная беседа о роли и качестве современной литературы в нашей жизни, о силе слова и о вере.
А ещё за соседними столиками оказались два поколения изобретателей — академик Владимир Скулачёв, биолог, придумавший лекарство от старости.
А 13-летний школьник Даниил Шостин и актриса Наталья Селезнёва. Они победили в близких по теме номинациях: «Народный Нобель» и «Будущий Нобель». Даня придумал конструктор из колец, которые соединяются пятьюдесятью способами! Эта игрушка помогает детям развивать и логику, и мелкую моторику.
Воспитание искусством и...
В любой стране мира произнеси имена Майя Плисецкая, Родион Щедрин — и никто не усомнится, что перед вами слава и честь России. Звезда, символ нашего балета, и композитор, музыка которого стала мировой классикой, были избраны читателями победителями в номинации «Посланник русской культуры», а пианист Денис Мацуев победил в номинации «Культурный проект». Мацуев не только ездит с гастролями по стране, но и много лет ищет талантливых детей в глубинке, помогает им расти творчески.
Есть среди победителей и директор сельской школы из Белгородской области Александр Шибаев (номинация «Воспитание души»). Выпускник педвуза с красным дипломом сделал из старой школы в селе современный центр культурной и спортивной жизни, вдохновляя окружающих энергией и свежими идеями.
Министр обороны Сергей Шойгу отмечен читателями в номинации «За вклад в развитие государства». Шойгу командует Российской армией всего год, но сразу проверил учениями боеготовность подразделений. Таких учений не было уже 20 лет. В своих письмах читатели писали, что Шойгу — тот, кто пытается вернуть армии здравый смысл и привлекательность службы для молодого поколения.
«Боритесь до конца!»
В номинации «Преодоление» читатели выбрали Сашу Гаврилова. Ему было 13 лет, когда после удаления опухоли потребовалась вторая операция — пересадка костного мозга. Сил почти не было, а он мечтал о космосе и однажды написал письмо по электронной почте прямо в небо! И случилось чудо: космонавт Юрий Лончаков, находившийся на тот момент на орбите, прочитал это письмо и позвонил пареньку в больницу!
Саша был потрясён словами, звучащими из космоса: «Держись, брат! Сдаваться нельзя». Это придало сил, и операция по пересадке костного мозга прошла успешно. С тех пор началась дружба Саши и космонавта Лончакова. Глядя на Сашу, писательница Дарья Донцова едва сдерживала слёзы: «Я хочу пожелать мужества всем, кто тяжело болеет или у кого болеют близкие. Помните, сейчас лечится всё! Даже рак. Боритесь, никогда не отступайте. На личном примере знаю, что говорю».
О ценности здоровья говорил и офтальмолог Эрнст Мулдашев, давний друг и автор нашей газеты. Уникальный учёный из Уфы, Мулдашев стал победителем в номинации «Во имя жизни». Тысячи читателей выбрали среди других врачей глазного хирурга за огромный вклад в науку, изобретение аллопланта, который помогает восстанавливать зрение практически в безнадёжных случаях слепоты. Напомним, мулдашевский центр сделал уже полтора миллиона успешных операций.
Наши герои
Первое место в номинации «Помощь без границ» читатели отдали Григорию Сергееву, координатору спасательно-поискового отряда волонтёров «Лиза Алерт». Никто не знает, когда потеряется. В лесу или большом городе. Пропадают старики, дети, грибники, больные или беспомощные люди. Сергей и его дружина — это те бескорыстные люди, которые, не дожидаясь «команды сверху», идут ночью прочёсывать лес, светить фонариками по болотам, в заброшенных шахтах. Ведь даже минута промедления может стоить чьей-то жизни.
Ещё за одного нашего лауреата премию получала мама. Именно мама и папа Ирека Зарипова из Стерлитамака нашли те слова поддержки, что сделали из парня, лишившегося обеих ног в автокатастрофе, четырёхкратного чемпиона Паралимпиады. Победу в номинации «За волю к победе» его мама, Василя Зарипова, разделила с сыном по праву. Она рассказала, как выводила его из глубокой депрессии, как заставила заняться спортом. Сейчас Ирек находится на сборах, готовится к Паралимпиаде в Сочи. Игры стартуют уже совсем скоро!
В номинации «Компания года» победил «Стройгазмонтаж». «За пять лет работы мы проложили свыше 11,5 тыс. км газопровода, что практически равно диаметру Земли», — сказал гендиректор компании Руслан Горюхин. А от «АиФ» мы добавим, что такие объекты, как газопровод «Сахалин — Хабаровск — Владивосток» и трубопровод, ведущий газ к Олимпийскому огню в Сочи, останутся в истории страны навсегда. «Жители Псковской области запомнят работников компании по их делам. Под д. Демешково в 1943 г. два танкиста 13 дней держали оборону. Так вот, благодаря компании вместо маленького обелиска на месте геройского поступка появился достойный гранитный памятник», — рассказал «АиФ» Анатолий Кучерена, адвокат, член Общественной палаты.
Одна из номинаций называлась «Герои нашего времени». Вы не представляете, сколько достойнейших имён предложили читатели. А выбрали в итоге человека, который этот подвиг совершал в течение 12 лет. Сергей Сотников после закрытия маленького аэропорта «Ижма» по своей инициативе сохранял взлётно-посадочную полосу в рабочем состоянии: чистил, ремонтировал. И эта незаметная миру работа спасла жизни пассажирам целого самолёта. В сентябре 2010 г. самолёт Ту-154 терпел бедствие над глухими лесами и смог сесть на эту полоску жизни.
В номинации «Взрослые поступки» победил подросток из Перми. Саша Возженников тоже совершил подвиг в будничной обстановке. Старшеклассник принял участие в спасении 12 человек, вытянув их через окно искорёженного страшной аварией автобуса. От лобового столкновения тяжёлой фуры и автобуса оба водителя погибли. Саша разбил молотком стекло и, не думая о своей жизни, стал спасать чужие.
Лауреатом номинации «Человек и гражданин» стал любимец публики, рок-музыкант Юрий Шевчук, отметившийся в последние годы на многих митингах оппозиции.
А в номинации «Верность» читатели единодушно отдали свои голоса маэстро Валерию Гергиеву — за его верность Отчизне, искусству и профессии. «Мне кажется, что у человека духовно развитого есть свод жизненных принципов: это уважение к себе, к своей стране и культуре», — уверен худрук Мариинского театра.
Чем по праву может гордиться Россия? 
Победители премии «Национальная гордость России» 
Перельман. Народный профессор Советского Союза 
Он вытравил «совок» из прессы. Памяти Владислава Старкова 
В 2013 году еженедельнику «Аргументы и факты» исполняется 35 лет! 
