Как рыба может ходить?

Международная команда учёных выявила как минимум 11 видов рыб, которые, как они предполагают, могут ползать и даже ходить по суше. К такому выводу они пришли, проанализировав компьютерную томографию их костей.

Речь идёт о рыбах семейства балиторовых. К этому семейству относится вид Cryptotora thamicola (её также называют рыбой-ангелом) — единственная известная науке рыба, умеющая передвигаться по земле, словно сухопутное животное. Она обитает в нескольких пещерах Таиланда. Эта небольшая (2,8 сантиметров в длину) рыбка живёт в быстрых подземных водах и способность ходить приобрела, чтобы преодолевать мощные потоки. Cryptotora thamicola не просто перемещается по ровной поверхности, но и умеет карабкаться по каменистым склонам вверх по течению. Делает она это благодаря крючкам на плавниках.

Зная об этой особенности рыбы-ангела, международная группа учёных исследовала КТ-снимки костей других представителей семейства балиторовых. Было проанализировано почти 30 видов, обитающих в холмистой местности. Оказалось, что 10 из них строением скелета похожи на Cryptotora thamicola. Имеется в виду такая характеристика, как связь позвоночника с тазовым плавником.

«У рыб обычно нет никакой связи между позвоночником и тазовым плавником, — поясняет один из авторов исследования, биолог Закари Рэндалл из Музея естественной истории Флориды. — И раньше мы думали, что пещерная рыба-ангел совершенно уникальна. Но наша работа показывает, что прочные тазовые пояса в семействе балиторовых встречаются гораздо чаще, чем было принято считать. Возможно, способность адаптироваться к быстрым рекам у них закреплена генетически».

Анализ КТ-снимков костей 10 видов рыб привёл учёных к выводу, что они, как и Cryptotora thamicola, умеют передвигаться по суше, хотя никто из исследователей их за этим занятием не заставал. Результаты этой научной работы помогут прояснить один из важнейших этапов эволюции: как на Земле могли появиться первые наземные позвоночные?