Что за гигантское водохранилище обнаружили у разлома на дне Тихого океана?
Ученые-геологи обнаружили ранее неизвестный гигантский резервуар с водой, скрытый под Тихим океаном. Эта находка может объяснить явление «медленных землетрясений» в близлежащей Новой Зеландии. Об этом сообщает институт геофизики Техасского университета США (UTIG), под руководством которого проходило исследование, его результаты опубликованы в Science Advances.
Что за резервуар нашли геологи?
Водохранилище расположено на глубине 3,2 км под дном Тихого океана в зоне субдукции Хикуранги (желоб Хикуранги). Это крупнейший разлом в окрестностях Новой Зеландии, где Тихоокеанская тектоническая плита опускается под Австралийскую тектоническую плиту. Считается, что эта зона ответственна за множество «медленных» землетрясений у восточного побережья Северного острова. Это такие подземные толчки, которые могут длиться месяцами, нанося при этом относительно небольшой ущерб окружающей местности или вообще не вызывая никаких повреждений.
Ученые считают, что многие «медленные» землетрясения связаны с подземными водами. Однако ранее не было прямых геологических доказательств того, что такой большой резервуар воды существовал в новозеландском разломе.
Место, где геологи обнаружили водохранилище, — это часть обширной вулканической провинции. Она образовалась 125 млн лет назад, когда поток лавы размером с США вырвался на поверхность Земли в Тихом океане. Это событие стало одним из крупнейших известных извержений вулканов на Земле, оно длилось в течение нескольких миллионов лет.
Как проходило исследование?
Исследователи использовали сейсмические снимки древнего вулканического плато, на основе которых построили его 3D-изображение. Оно позволило увидеть, что поверхность в зоне разлома покрыта древними вулканами в окружении толстых слоистых отложений.
Затем в породе пробурили керны (пробы вещества, представляющие собой цилиндрические столбики, отбираемые при бурении с целью дальнейшего изучения.). Их анализ показал, что почти половину объема вулканического образования составляет вода.
«Мы пока не можем заглянуть достаточно глубоко, чтобы точно определить влияние разлома, но мы можем видеть, что количество воды, которая стекает сюда, на самом деле намного выше нормы. Нормальная океаническая кора, возраст которой составляет около 7 или 10 миллионов лет, должна содержать гораздо меньше воды», — сказал постдокторант Института геофизики Техасского университета и автор статьи Эндрю Гейз.
Что выяснили ученые?
Авторы исследования предполагают, что мелководные моря, в которых миллионы лет назад происходили извержения, превратили некоторые вулканы в пористую, разрушенную породу. Она хорошо накапливала в себе воду, а со временем превратилась в глину и стала задерживать в себе еще больше воды.
Исследователи хотят получить больше образцов породы древнего вулканического плато, чтобы тщательнее их изучить. Они считают, что обнаруженный в разломе резервуар своим давлением «гасит» активность близлежащего сейсмического разлома, что вызывает «медленные» землетрясения.
Источники:
