Иногда так случается, что человек, многие годы верой и правдой служивший России, впоследствии обретает дурную славу у потомков. Нечто подобное произошло с Бурхардом Кристофом фон Мюннихом (Христофором Антоновичем Минихом).
Для тех, кто знакомится с историей лишь поверхностно, фельдмаршал Миних — это интриган мрачной эпохи Анны Иоанновны, пособник Бирона и его камарильи.
Что и говорить, десятилетнее правление Анны Иоанновны не было самым ярким и светлым периодом. Но Христофор Миних, во-первых, начал свою службу в России почти на десятилетие раньше, а во-вторых, сделал много полезного для страны и во времена бироновщины.
Умом и шпагой
Он родился 9 мая 1683 года в Нойенхунторфе, в герцогстве Ольденбург. Его предки посвятили жизнь инженерному делу, специализируясь в основном на гидротехнических сооружениях.
Бурхард тоже освоил эту сложную науку и в возрасте 16 лет поступил на французскую службу в качестве инженера. Затем он уехал из Франции, поступил на службу в Гессен-Дармштадте и принял участие в Войне за испанское наследство.
Воевал Миних храбро, за отличие в боях был переведен в гвардию, дослужился до подполковника, но в Дененской битве 1712 года получил тяжелое ранение и попал в плен. Через два года он вернулся из плена в Гессен, где его произвели в полковники.
Миних занялся мирной деятельностью, стал проектировать каналы, но его честолюбие удовлетворено не было. В Европе продолжалась Великая Северная война, начавшаяся еще в 1700 году, и полковник поступил на службу к курфюрсту Саксонии и польскому королю Августу II.
Показав себя с лучшей стороны, Миних получил чин генерал-майора. Король был им очень доволен, однако стремительное возвышение вновь прибывшего вызвало ревность у придворных. Промучившись какое-то время, Бурхард понял: нужно менять «работодателя».
«Спасибо Долгорукову, он доставил мне искусного инженера и генерала»
Звали генерала на шведскую службу, но настойчивее оказался русский посол в Варшаве, убедивший Миниха в том, что блестящее будущее ждет его в России.
Встреча с Петром I поразила Миниха. Русский царь оказался прост в общении, умен, деятелен. Он сам отлично разбирался в инженерном деле и по достоинству оценил талант Бурхарда, сказав: «Спасибо Долгорукову, он доставил мне искусного инженера и генерала».
Христофор Антонович, как стали называть его в России, стал одним из ближайших соратников Петра в последние годы жизни царя. Миниху был поручен контроль за одним из важнейших проектов: строительством Ладожского канала. Ознакомившись с положением дел, инженер дал жесткую оценку: работы ведутся неверно, средства уходят впустую, все надо начинать сначала.
Курировал Ладожский канал фаворит царя Александр Меншиков, обвинивший Миниха в некомпетентности. Тогда Петр I сам поехал, чтобы оценить стройку, и пришел к выводу: Христофор Антонович абсолютно прав. Так Миних нажил себе врага в лице Меншикова.
Когда не стало Петра Великого, а Меншиков превратился почти в главного человека России, это могло Христофору Антоновичу дорого обойтись. Но Миних проявил смирение, и Меншиков оставил его в покое. Более того, Екатерина I в 1726 году пожаловала ему звание генерал-аншефа.
Миних «на хозяйстве»
После смерти императрицы страсти разгорелись с новой силой, и это неожиданно привело к новому возвышению Миниха. Петр II под влиянием своего окружения выразил намерение вернуть столицу в Москву. Двор перебрался туда, а Петербург стал стремительно пустеть.
Покинутую столицу решили поручить заботам Миниха, назначенного генерал-губернатором.
К своему удивлению, Христофор Антонович осознал, что на его попечение оставлен не только город, но и флот, и многое-многое другое. Миних увидел в этом возможность продолжить проекты, которые они планировали вместе с Петром Великим, а также начать развивать новые.
Миних распределял размещение войск, занимался их снабжением, провел рекрутский набор, продолжал работу по строительству Ладожского канала. При нем продолжалось интенсивное строительство в Петербурге, Выборге и Кронштадте.
Усилиями Христофора Антоновича было положено начало регулярному морскому сообщению с Западной Европой, а из Кронштадта начали на Любек и Данциг ходить почтовые и пассажирские суда.
Армейский реформатор
Пока Миних был погружен в работу, в России в очередной раз сменился монарх. Место погубленного окружением Петра II заняла Анна Иоанновна.
Христофор Антонович приветствовал ее восшествие на престол, поддержав идею сохранения абсолютной власти самодержца. Императрица поручила Миниху готовить возвращение двора в Петербург, с чем он справился блестяще.
В 1732 году Христофор Миних произведен в фельдмаршалы. Ему было поручено заняться реформированием русской армии.
Фельдмаршал действовал энергично. Были приведены в порядок армейские финансы, созданы войсковые госпитали и гарнизонные школы. Гвардия была пополнена двумя новыми полками: Конной гвардии и Измайловским. Создание первого кадетского корпуса в России не было задумкой Миниха, но он сумел осуществить это на практике, а затем целое десятилетие патронировал новое учебное заведение.
Миниха принято считать деятелем «иностранной партии», члены которой с пренебрежением относились к русским. Но как раз Христофор Антонович добился того, что жалование русских офицеров было поднято до уровня «иностранных специалистов», находившихся на русской службе. Усилиями фельдмаршала в русской армии были созданы саперные полки, а также инженерная школа для офицеров.
Победитель турок и Бирона
Проверять результаты пришлось самому Миниху. Во время русско-турецкой войны 1735-1739 годов, складывавшейся сложно, фельдмаршал одержал первую крупную победу над турками, разгромив их в сражении под Ставучанами. Вслед за этим турки сдали крепость Хотин, что вдохновило Михаила Ломоносова на написание знаменитой ныне «Оды на взятие Хотина».
За русско-турецкую войну Миних был удостоен ордена святого Андрея Первозванного, звания подполковника лейб-гвардии Преображенского полка и золотой шпаги, осыпанной бриллиантами.
Герцог Бирон, фаворит Анны Иоанновны, терпеть не мог Миниха, и фельдмаршал платил ему той же монетой. После смерти императрицы Миних активно вмешался в политику, в ночь на 8 ноября 1740 года арестовал Бирона, исполнявшего обязанности регента при малолетнем императоре Иоанне Антоновиче.
Новым регентом при поддержке Миниха стала мать императора, великая княгиня Анна Леопольдовна. Фактически же государством управляли влиятельные сановники, одним из которых был фельдмаршал.
Затерянный в Сибири
В конце 1741 года произошел новый переворот, благодаря которому на трон взошла дочь Петра Великого Елизавета.
Миниха обвинили в казнокрадстве, взяточничестве и государственной измене. При этом утверждалось, что фельдмаршал был пособником Бирона. Суд был скорый, приговор вынесли суровый: смертная казнь.
Он сохранял бодрость духа даже тогда, когда его вели на эшафот. И лишь там было объявлено: смертная казнь заменятся ссылкой в Сибирь.
Миниху было почти 60 лет, и многие считали, что заключение будет пожизненным. Но Христофор Антонович оказался крепким орешком. В отдаленном Пелымском остроге он занимался физическим трудом, учил детей, придумывал новые инженерные проекты и слал в Петербург письма с предложением назначить его губернатором Сибири. Миних считал, что здесь можно осуществить самые грандиозные преобразования.
«Не будучи сыном России, он был одним из её отцов»
Опала продлилась 20 лет. Только пришедший к власти после смерти Елизаветы Петровны Петр III вернул Миниха в Петербург, включив его в Императорский совет.
Христофору Антоновичу было 78 лет, но бодрости он не растерял. И в итоге снова мог оказаться на плахе. Когда жена Петра III осуществила переворот, Миних активнее других советовал императору бежать в Ревель, а затем добраться до русских войск в Пруссии, чтобы дать отпор заговорщикам.
Петр III советами фельдмаршала не воспользовался, и в итоге Екатерина II стала императрицей. Миних принес ей присягу, и государыня простила попытку сопротивления.
Христофор Антонович снова стал генерал-губернатором, получив под начало Ревельский, Кронштадтский, Балтийский и другие порты, а также Ладожский канал. Ему даже было поручено губернаторство в Сибири, хотя в силу возраста он туда не выезжал.
Миних трудился практически до последних дней жизни, ведя одновременно активную переписку с Екатериной II, которая не стеснялась обращаться к нему за советами.
Умер Христофор Антонович Миних в 1767 году в возрасте 84 лет. «Не будучи сыном России, он был одним из её отцов», — сказала о нем Екатерина II.
Фигура Христофора Миниха включена в число выдающихся людей, запечатленных на памятнике «Тысячелетие России», установленном в Великом Новгороде.
История большой интриги. Между Петром II и Анной Иоанновной 
Пётр III и Екатерина II. Битва за престол 
«Полудержавный властелин». Как Меншиков хотел стать тестем Петра II 
Оболганный император. 5 фактов о Петре III, достойном внуке Петра Великого 
Падение великого казнокрада. Что погубило светлейшего князя Меншикова 
