Большие амбиции императора
В конце 1930-х годов, в преддверии Второй Мировой войны, положение Советского Союза было чрезвычайно сложным. «Мюнхенский сговор» фактически похоронил возможность формирования в Европе антигитлеровской коалиции, заставив советское правительство в одиночку решать вопросы собственной безопасности.
Но угроза находилась не только на Западе, но и на Востоке. Японская империя, союзник гитлеровской Германии, вела захватническую политику, к 1932 году оккупировав Маньчжурию, где было создано марионеточное государство Маньчжоу-го.
Однако амбиции японских милитаристов были значительно шире. И в зону их интересов входила территория союзника СССР — Монголии, а также дальневосточные и сибирские области Советского Союза.
Впрочем, правящие круги Японии с полномасштабными боевыми действиями не спешили, проверяя силу советских и монгольских войск в мелких пограничных конфликтах.
После того как СССР и Монголия в 1936 году подписали «Протокол о взаимопомощи», на монгольской территории были развернуты подразделения Красной Армии, готовые дать отпор агрессорам.
Первым масштабным военным противостоянием Японии и СССР стали бои у озер Хасан в июле – августе 1938 года. Формальным поводом к конфликту стали территориальные притязания Японии на стратегические высоты в районе озера Хасан и реки Туманная, расположенные на советской территории. На самом деле японские военные проводили масштабную «разведку боем», оценивая состояние советские войск и надежность их обороны.
Двухнедельные бои закончились победой Красной Армии, однако успех был не слишком убедительным, а советские потери в живой силе оказались выше японских.
Силовое изменение границы
Новый конфликт стал набирать обороты в начале 1939 года. Японская сторона потребовала признания реки Халхин-Гол границей между Маньчжоу-го и Монголией, хотя граница проходила на 20–25 км восточнее. Дело в том, что буквально в паре километров от реальной границы японцы вели строительство стратегической железной дороги. Новая транспортная артерия должна была обеспечить переброску японских войск к границе СССР в районе Иркутска и озера Байкал. Далеко идущие планы японцев требовали обеспечения безопасности новой железной дороги. Разумеется, Монголия при поддержке СССР отказала в требовании об изменении границы. После этого, с января 1939 года, начались пограничные провокации японской стороны. К маю 1939 года у Халхин-Гола стали сосредотачиваться крупные японские силы.
11 мая 1939 года японский отряд атаковал позиции монгольских пограничников на высоте Номон-Хан-Бурд-Обо. Чтобы оттеснить противника, в бой были введены войсковые подразделения армии Монголии.
Однако уже 14 мая была предпринята новая атака — разведотряд 23-й японской пехотной дивизии выбил монгольских пограничников с высоты Дунгур-Обо и закрепился на ней.
Чтобы выбить противника с занимаемых позиций, командир 57-го особого стрелкового корпуса комдив Фекленко послал к Халхин-Голу группу советских войск в составе трёх мотострелковых рот, сапёрной роты и артиллерийской батареи РККА. 22 мая советские подразделения вместе с монгольскими частями отбросили японцев к границе.
Артиллеристы, Сталин дал приказ...
Конфликт, однако, только набирал обороты. С обеих сторон были сосредоточены несколько сот солдат, бронемашины и артиллерия.
Начиная с 22 мая, в воздухе развернулась авиационное сражение, в котором японские истребители имели заметное преимущество, нанеся серьезные потери советской авиации.
28 мая 1939 года японская сторона, имея трехкратное преимущество в живой силе и в 1,3 раза превосходя советско-монгольские силы по числу пулеметов, перешла в наступление.
Начало атаке положила бомбардировка японцами единственной переправы через Халхин-Гол, построенной советскими саперами. Правда, разрушить ее японским бомбардировщикам не удалось.
После артподготовки японские части атаковали позиции советских войск. Они намеревались окружить советские и монгольские подразделения, отрезать их от переправы на западный берег Халхин-Гола и полностью разгромить.
Однако эти планы были сорваны благодаря стойкости советских солдат. В ключевой момент боя командир батареи 76-мм пушек старший лейтенант Бахтин по своей инициативе переправил орудия на восточный берег и с открытой огневой позиции повел сокрушительный огонь прямой наводкой по врагу, рвущемуся к переправе.
В результате двухдневных боев японцы вновь были отброшены на занимаемые позиции.
Но у советского командования не было сомнений: противник от своих замыслов не отказался, и продолжение, несомненно, последует.
Жуков и «сталинские соколы»
На место комдива Фекленко, чьи действия сочли недостаточно успешными, пришел молодой и перспективный военачальник Георгий Жуков. 5 июня 1939 года Жуков был назначен командующим 1-й армейской группой советских войск в МНР.
Для укрепления авиационной мощи из Москвы прибыла группа лучших советских летчиков во главе с заместителем начальника ВВС РККА Яковом Смушкевичем.
Для координации действий советских войск на Дальнем Востоке и частей Монгольской народно-революционной армии из Читы в район реки Халхин-Гол прибыл командующий 1-й Отдельной Краснознамённой армией командарм 2-го ранга Георгий Штерн.
В течение июня стороны занимались накапливанием сил и подготовкой к решающим сражениям. План советского командования заключался в ведении оборонительных боев с одновременной подготовкой масштабного контрудара по японским силам. Японская сторона вновь планировала окружить и разгромить советско-монгольские части на восточном берегу Халхин-Гола, но на этот раз предполагалось в дальнейшем форсировать реку, прорвать оборону Красной Армии и выйти на оперативный простор.
С 20 июня 1939 года возобновились воздушные сражения, которые на сей раз шли с перевесом советских летчиков.
К 1 июля в районе боев японцы сосредоточили около 38 000 солдат и офицеров. На вооружении имелось 158 станковых пулеметов, 186 легких и тяжелых орудий, 124 противотанковых орудия, 135 танков и 10 бронемашин, 225 самолетов. Общая численность советско-монгольских войск, занимавших оборону у реки Халхин-Гол, составляла 12 541 человек. В их распоряжении было 139 пулеметов, 86 легких и тяжелых орудий, 23 противотанковых орудия, 186 танков и 266 бронемашин, 82 самолета.
Баян-Цаганское побоище
2 июля японские силы перешли в наступление. В ночь на 3 июля войска генерал-майора Кобаяси форсировали реку Халхин-Гол и после ожесточенного боя захватили на её западном берегу гору Баян-Цаган, находящуюся в 40 километрах от маньчжурской границы. Сразу же после этого японцы сосредоточили здесь свои главные силы и стали чрезвычайно интенсивно строить фортификационные сооружения и возводить эшелонированную оборону.
Нанесли японцы удар и на восточном берегу Халхин-Гола. Положение советско-монгольских сил оказалось критическим, однако комкор Жуков бросил в бой подвижной резерв 11-й танковой бригады и 8-го монгольского бронедивизиона, которые переломили ситуацию. Несмотря на то, что плацдарм советских войск на восточном берегу значительно сократился, им все-таки удалось сдержать натиск японцев.
В то же время советские войска к 5 июля сумели выбить японцев с позиции на горе Баян-Цаган, даже несмотря на то, что японское командование взорвало понтонный мост, лишив своих солдат возможности к отступлению. В итоге японские войска потеряли несколько тысяч человек, а также значительную часть вооружения.
После этого поражения, известного как «Баян-Цаганское побоище», японцы более не атаковали советско-монгольские войска на западном берегу Халхин-Гола.
В течение июля 1939 года японцы предприняли еще две масштабные попытки ликвидации советского плацдарма на восточного берегу Халхин-Гола, однако потерпели поражение.
Сюрприз молодого комкора
Японские войска готовились к новому масштабному наступлению, целью которого был разгром советско-монгольских войск на восточном берегу Халхин-Гола. Операция была назначена на 24 августа.
Однако на 20 августа был запланирован контрудар советских войск. Жуков, используя маневренные механизированные и танковые части, планировал неожиданными сильными фланговыми ударами окружить и уничтожить противника в районе между государственной границей Монголии и рекой Халхин-Гол. Интересно, что подобную же тактику, которая тогда являлась новым словом в военной науке, будет успешно применять в начале Второй мировой войны вермахт.
Советскому командованию удалось скрыть от противника подготовку к контрнаступлению. К началу операции советско-монгольская группировка насчитывала около 57 тысяч человек, 542 орудия и миномёта, 498 танков, 385 бронемашин и 515 боевых самолётов. Ей противостояли японские силы в составе 75 тысяч человек, 500 артиллерийских орудий, 182 танков и 700 самолётов.
В 6:15 утра 20 августа 1939 года советские бомбардировщики нанесли мощный удар по японским позициям, одновременно началась артподготовка. В 9 часов утра советские войска перешли в наступление.
Японское командование, не разгадав истинных замыслов Жукова, сосредоточило основные силы в центре обороны, оказав там упорное сопротивление. Но флаги противника были сметены советскими войсками, и к 26 августа 6-я японская армия, сформированная особым императорским декретом из частей, ведущих бои в районе Халхин-Гола, была полностью окружена.
После этого начались операции по дроблению и уничтожению группировки противника. Последние дни августа 1939 года превратились для японцев в настоящую военную катастрофу. К 6 часам 31 августа советско-монгольские войска вышли на рубеж государственной границы Монголии и Маньчжоу-го. На территории Монгольской Народной республики не осталось японских сил.
Японцы сделали выводы
До 15 сентября японские войска предпринимали попытки нового прорыва вглубь Монголии, однако все они были отбиты с большими потерями. 16 сентября СССР и Япония по дипломатическим каналам договорились о прекращении боевых действий.
В отличие от боев на озере Хасан, у реки Халхин-Гол поражение Японии было очевидным. Общие потери японских войск за четыре месяца боев убитыми, ранеными и пленными превысили 61 тысячу человек, из которых 45 тысяч пришлись на июль и август 1939 года. Была утрачена практически вся техника 6-й японской армии, потеряно более 600 самолётов. Совокупные потери советско-монгольских сил составили около 18 500 человек убитыми, ранеными, пропавшими без вести, попавшими в плен и больными.
Главным итогом сражения на Халхин-Голе стал отказ Японии от масштабного нападения на Советский Союз. Мощный отпор, оказанный Красной Армией, заставил японских милитаристов сместить свои интересы в сторону юго-восточной Азии.
Разгром японцев на Халхин-Голе позволил нейтрализовать опасного противника на Востоке, готовясь к главной схватке на Западе.
За бои на Халхин-Голе звания Героя Советского Союза были удостоены 70 советских солдат и командиров. Они стали первыми, кто получил медаль «Золотая Звезда» — утвержденный 1 августа 1939 года дополнительный знак отличия к высшей степени отличия в СССР.
Среди удостоенных высокого звания был и комкор Георгий Жуков, полководческая звезда которого взошла после победы на Халхин-Голе.
