...30 июля 1912 года у императрицы Японии Сёкэн вежливо спросили, как здоровье её супруга Муцухито. Ответ был по-азиатски цветист — «Его величество более не сочиняет своих прекрасных стихов, и не обоняет чудесный запах хризантем». В этот день ушёл из жизни человек, прославившийся в роли японского Петра Первого. Приняв в середине XIX века государство с армией, вооружённой луками и стрелами, безграмотными феодалами, нищими крестьянами, он сделал Японию такой, какой мы её видим сейчас — с небоскрёбами, лучшими в мире автомобилями, потрясающей электроникой, и популярностью суши в любом городе мира. Если бы европейцам в 1867 году рассказали, во что превратится дремучая Япония через сто лет после восшествия Муцухито на престол, они бы очень долго смеялись. Ведь это как сейчас всерьёз сделать прогноз про скорый технологический расцвет Афганистана.
Самурайские «сиси»
...Япония ненавидела всё заграничное. С 1641 по 1853 год там была строго запрещена всякая торговля с иностранцами. За принятие христианства казнили, причём весьма оригинально — лили в горло расплавленный металл. За выезд из страны без санкции правительства полагалась смертная казнь. Любой иностранный корабль у берегов Японии подвергался обстрелу. Император являлся символическим главой государства — он даже не покидал пределов дворца: он изучал поэзию, каллиграфию, рисуя иероглифы, и проводил ритуалы, призывающие защитить страну от землетрясений. Управлением уже 200 лет занимался главнокомандующий армией — сёгун, старший сын после смерти отца автоматически становился сёгуном. Представьте, у нас бы в стране всем заправляли отпрыски министра обороны, а царь выращивал во дворце розочки и цитировал Лермонтова. Дела шли не так, чтобы хорошо: во время голода 1832-1833 гг. в Японии умерло 3 миллиона человек, но сёгун и не подумал снизить налоги. Однако, крупным державам нужны были новые морские порты для своих кораблей: поэтому США, Британия и Франция под угрозой войны заставили Японию открыть города для международной торговли. В одной из первых коммерческих сделок французы обменяли привезённого из Вьетнама горного козла для зверинца правителя Нагасаки на трёх девушек-гейш — с целью увеселения матросов. Японцы смотрели на это в ужасе. Князья (даймё) начали высказывать недовольство, самураи из организации «сиси» (в переводе — «люди высокой цели», а не то, что вы стопроцентно подумали) требовали объявить иностранцам войну. Сёгун Токугава Ёсинобу поинтересовался у самураев, чем они будут воевать — луками и стрелами против ружей и пушек? Но самураи были народом возвышенным. Они считали — главное, напасть на «заграничных варваров», а там им поможет богиня Аматэрасу. А если вдруг не поможет, они себя убьют, ритуально вспоров животы мечом — решение-то простое, всегда на ладони. По всей Японии начались бунты.
Японский Чапаев
...И тут, в разгар смуты, умирает прежний император Комэй, и на «хризантемовый трон» восходит юный 15-летний Муцухито. Затем этот подросток берёт и объявляет об отказе от должности сёгуна в принципе — не нужен, дескать, нам в Японии такой фельдмаршал, продающий родину подлым иностранцам. Вообразите себе реакцию Ёсинобу. Только вчера ты был военачальник, как и твой папа, а теперь дворником иди работай. Конечно, сёгун пришёл в бешенство. Ёсинобу собрал 15 000 воинов, и двинулся на штурм столицы Киото. Помогали ему французские военные советники, слывшие в Азии очень крутыми ввиду славы Наполеона. Союзники императора из княжеств Тёсю и Сацума купили новейшее оружие, и горстка боевиков разгромила войско сёгуна. В битве при Тоба-Фусими (в окрестностях Киото) погиб 221 человек. «А что так мало?» — удивляются историки. Японцы отвечают — воины сражались с уважением друг к другу. Историки, разумеется, почтительно замолкают. И, в общем, лишь за год войны императорское ополчение заставило сёгуна сдаться. Ёсинобу ушёл в отставку, занимался на пенсии катанием на велосипеде, а также фотографированием людей и животных. Нашёл себя человек. В Японии царило народное ликование, словно после цитаты из фильма «Чапаев» — «вот перебьём белых, и тогда наступит счастливая жизнь». Японцы думали — сейчас император Муцухито прогонит к чёрту иностранцев, и раздаст всем бесплатные суши.
Легитимная свинина
...Но оказалось — вообще-то Муцухито нравятся западные преобразования. Он это просто скрывал до поры времени. Реформы посыпались, как из рога изобилия. В 1872 году в Японии построили первую железную дорогу (раньше ездили на лошадях и быках): паровозы привезли из Европы, здание вокзала спроектировали в США. В 1880 году чиновникам велели одеваться в европейскую одежду. В моду вошли блюда из мяса — прежде знать вкушала рыбные блюда, мясо ассоциировалось с бедностью — мол, грязных свиней и буйволов едят только крестьяне. Учредили двухпалатный парламент по английскому образцу. В 1871 году княжества были ликвидированы: в Японии появились префектуры, а князей устроили на госдолжности. С 1876 году дворянству перестали платить пенсию, съедавшую 30 процентов бюджета, а самураям запретили носить мечи-«катаны». Часть дворян пошла служить в полицию, в школы и правительственные учреждения. Некоторые даймё занялись коммерцией и тут же прогорели, ибо понятия не имели в торговых делах. Строились кирпичные дома вместо деревянных, зажигались газовые фонари. Японские купцы раскатывали по всему миру, смело захватывая рынки, и страна начала резко богатеть: в бюджет впервые за долгое время посыпались деньги.
Мирный стихотворец
...Европейцы и американцы жутко обрадовались. Они спали и видели, как Япония впадает от них в полную зависимость, садится на иглу импорта, а Муцухито превращается в марионетку на ниточках. Их ждал облом. Оказалось — император вовсе не хочет слепо копировать всё западное. Он брал только полезные вещи для модернизации: законы, изобретения, приглашал для обучения ведущих специалистов Запада, не жалея денег. Но при этом, отстаивал внутренний рынок империи, не пуская туда дешёвые западные товары, способные разорить японских торговцев: этой политики островное государство придерживается до сих пор. Всюду начали строиться современные заводы и фабрики, с одной целью — выпускать качественную продукцию. К концу XIX века, спустя всего 35 лет после «реставрации Мэйдзи» (тронное имя Муцухито, переводившееся как «просвещённое правление»), отсталая аграрная страна превратилась в индустриальную, экономически развитую и опасную в военном отношении державу. Японская дисциплинированность плюс западные технологии привели к тому, что Япония сначала победила Китай, затем оккупировала Корею, ввязалась в войну с Россией, а в 1941-м году захватила половину Азии, разгромив американские, британские и голландские войска. После капитуляции в 1945-м Япония вернулась к политике первых лет правления Муцухито, в стиле «вашу бы энергию да в мирных целях». Сам император никогда не высказывался в поддержку войн с Китаем и Россией: напротив, он писал стихи на тему, как желает спокойствия стране, и мечтает избежать «частого бряцания доспехов».
...Если бы не Муцухито, в Москве бы сейчас не заказывали суши на дом, а американские автомобильные магнаты не испытывали желания застрелиться, видя, как Штаты заполоняют недорогие и надёжные японские машины. Покойный император очень популярен в Японии и через 106 лет после своей смерти — его тронным именем («Мэйдзи») назвали любимую в народе марку йогурта. Думается, он бы не возражал.
Тяжёлый день Хирохито. Как император Японии становился человеком 
Пенсия для Акихито. Почему императору Японии трудно уйти в отставку? 
Полуслепой дьявол. Чем известен казненный в Японии Сёко Асахару? 
«Даже ниже скотов». Самые жуткие опыты на людях проводили японцы 
Охота на Ямамото. Как Америка отомстила за Перл-Харбор 
