Т-34 разработали в КБ Харьковского паровозостроительного завода под руководством Михаила Кошкина перед самой войной. Конструктор вскоре умер, но благодаря ему к 22 июня 1941 г. в строю было более тысячи этих новейших танков. Притом что для нападения на СССР Гитлер смог выделить всего 3350 своих панцеров, ни один из которых тридцатьчетвёрке в подмётки не годился.
Увы, почти все предвоенные Т-34 были бездарно потеряны при отступлении летом 41-го. Но уже осенью под Москвой танк показал себя во всей красе: экипаж одного только лейтенанта Дмитрия Лавриненко подбил 50 «немцев»!
Т-34 превосходил все танки противника вплоть до лета 1943 г. А после модернизации, получив новую 85-миллиметровую пушку, средний танк Т-34 смог на равных сражаться даже с тяжёлыми «Тиграми». Но…
…Но ни один танк не стал могилой для такого количества танкистов, как этот! Многие смотрели прекрасный фильм «На войне как на войне». Он снят по одноимённой повести писателя-фронтовика Виктора Курочкина, книге с очень сильным и жёстким текстом. Вот как в ней описана гибель Т-34 с экипажем: «Саня увидел тридцатьчетвёрку с обгоревшим танкистом. Малешкину показалось, что на башне сидит весёлый негр и, запрокинув назад голову, заразительно хохочет, а чтобы не упасть от смеха, держится за крышку люка».
После попадания снаряда танк сгорал в считаные секунды. После пожара тело взрослого мужчины скукоживалось до размеров 12-летнего ребёнка и приобретало синюшно-фиолетовый цвет. Одни зубы оставались белыми и блестящими…
До конца войны было выпущено 50 тыс. Т-34 - это самый массовый танк всех времён. Не менее 40 тыс. сгорели, разлетелись от детонации боекомплекта, утонули вместе с экипажами при форсировании рек… Жизнь танка и танкиста на войне была коротка, а смерть многолика.
