Монархическая система, на которой базировалось устройство мира на протяжении веков, в XX веке получила серьезный удар. Власть королей была не просто ограничена, но сведена к исполнению представительских функций.
Более того, все чаще граждане стали задаваться вопросом — а есть ли необходимость на деньги налогоплательщиков содержать монаршью фамилию? Есть ли в этом какой-то смысл и какая-то польза?
Из ведущих европейских держав монархия сохранилась лишь в Великобритании. Во многом это стало возможным благодаря женщине, которая находится на троне некогда великой Британской империи вот уже более шести десятилетий.
Детство Лилибет
Елизавете Александре Марии Виндзор судьба не обещала королевской короны. Первый ребенок герцога Йоркского и леди Елизаветы Боуз-Лайон, она появилась на свет 21 апреля 1926 года в лондонском районе Мейфэр на Брютон-стрит, дом № 17.
Рождение Елизаветы вдалеке от королевских покоев вполне объяснимо — она хоть и стала третьей в списке наследников престола, но никто в этот момент не принимал всерьез подобную перспективу.
На троне находился ее дедушка Георг V, двоюродный брат и практически копия последнего русского императора Николая II. Первым в очереди на престол находился ее дядя, старший брат отца Эдуард, принц Уэльский. Дети Эдуарда, которых к тому времени не было, но которые вполне могли появиться на свет, имели приоритет перед Елизаветой. Да и рождение сына у герцога Йоркского отодвинуло бы ее в сторону.
Потому в детстве Лилибет, как звали Елизавету в семье, не особенно утомляли подготовкой к великой роли в будущем. Она получила хорошее образование с гуманитарным уклоном, увлеклась конным спортом — верховая езда стала главным увлечением Елизаветы на долгие десятилетия.
Все стремительно и резко поменялось, когда Елизавете было 10 лет. Георг V скончался, и на троне оказался ее дядя, король Эдуард VIII. Но новый монарх хотел жениться на дважды разведенной американке Уоллис Симпсон.
Законы Британской империи категорически запрещали такой союз, и Эдуарду надо было выбирать. Он выбрал Уоллис Симпсон и отрекся от престола, на котором пробыл менее года.
«Вот бедняжка!»
Так отец Елизаветы стал королем Георгом VI, а Елизавета — наследницей престола. Братьев у нее так и не появилось, родилась только младшая сестра Маргарет.
Повзрослевшая Маргарет, ставшая первой мятежницей в семье, поднявшей бунт против старых правил и прославившаяся тусовками в лондонских клубах в обществе рокеров, в свое время скажет сестре: «Лилибет, а ты действительно станешь королевой? Вот бедняжка!». Для Маргарет важна была личная свобода, и на королевскую корону она смотрела как на невыносимую обузу.
Что в действительности испытывала Елизавета, знает только она сама. Но, став сначала наследницей престола, а потом королевой, она всегда повиновалась исключительно чувству долга.
В октябре 1940 года Елизавета впервые выступила с радиообращением. Уже бушевала Вторая мировая война, и 14-летняя принцесса своими словами укрепляла дух своих сверстников, которых уже коснулись военные лишения.
В годы войны королевская семья не покидала Лондон, деля с согражданами все тяготы и лишения. В феврале 1945 года Елизавета вступила в «Вспомогательную территориальную службу» — женские отряды самообороны — и прошла подготовку как механик-водитель санитарного автомобиля, получив воинское звание лейтенанта.
Ее служба в армии продолжалась пять месяцев, в результате чего сложился интересный казус — английская королева на сегодняшний день является последним ветераном Второй мировой войны в мире, который так и не вышел на пенсию.
Женское счастье принцессы
В 1947 году, достигнув 21-летия, Елизавета по радио торжественно поклялась посвятить жизнь служению Британской империи.
Правда, в том году она больше думала не о служении, а о личном счастье. Елизавета вышла замуж за Филиппа Маунтбеттена, греческого принца, ставшего офицером британского флота. Их роман начался еще в детские годы, и в один прекрасный день Лилибет решила — моим мужем будет Филипп. Родители были не в восторге — за душой у жениха не было большого состояния, да и с политической точки зрения такой союз был не самым выигрышным. Спорить с выбором дочери, они, однако, не стали.
Сегодня звучит невероятно, но накануне свадьбы Елизавете выдали талоны на приобретение одежды — также, как и другим невестам Великобритании, экономика которой еще не успела оправиться от войны.
Вскоре после свадьбы Филипп, офицер Королевского флота, получил назначение на Мальте, и Елизавета отправилась вслед за мужем. Принцесса занималась тем, что вела дом, занималась новорожденным сыном, которого назвали Чарльзом, общалась с женами других офицеров, собираясь с ними на 5 o’clock tea с булочками-сконами и апельсиновым джемом. Кузина Елизаветы Маргарита Родс позже вспоминала: «Мне кажется, она была счастлива быть просто женой. Тогда ей удалось почувствовать, что такое обычная жизнь».
В 1950 году Филипп завершил службу на Мальте, и они вернулись в Лондон. Елизавета родила дочь Анну и наслаждалась жизнью.
Главная миссия
В начале 1952 года Филипп и Елизавета совершали поездку в Кению. В последние месяцы король Георг VI неважно себя чувствовал, однако никто не ожидал скорой и драматичной развязки. Но 6 февраля к Лилибет подошел Филипп и сообщил новость из Лондона: отца больше нет, и она теперь королева Англии.
Обычная жизнь завершилась. 25-летней Елизавете предстояло исполнить свою клятву и посвятить жизнь служению Британии.
2 июня 1953 года в Вестминстерском аббатстве состоялась ее коронация — первая в истории британской монархии, которая транслировалась по телевидению.
Есть распространенное утверждение о том, что британцы свято чтут институт монархии и никогда от него не откажутся. На самом деле тех, кто считает его анахронизмом, более чем достаточно. И королеве Елизавете пришлось немало потрудиться, чтобы доказать, что нация нуждается в этом символе единства.
За время ее нахождения на троне сменилось 12 премьер-министров, чьи взгляды на будущее страны были диаметрально противоположными. Со всеми она поддерживала ровные и рабочие отношения, ничем не продемонстрировав своих политических предпочтений. Во всех острых и спорных ситуациях Елизавета проводила консультации с различными политическими силами, ни на шаг не отступая от ранее сложившихся традиций.
Премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер, вспоминая о встречах с королевой, говорила о них так: «Каждый, кто думает что они — простая формальность или социальная условность, глубоко ошибается. На самом деле они проходят в спокойной деловой атмосфере, и Её Величество всегда демонстрирует свою способность охватывать широкий круг проблем и свой большой опыт».
Ежедневно королева просматривает главные британские газеты, знакомится с письмами, составляя ответы на наиболее интересные.
Она остается главой не только Великобритании, но и стран Британского Содружества, и в этом качестве Елизавета совершила десятки официальных визитов. Ее способности к дипломатии и умение не совершать фатальных ошибок, несомненно, помогли Великобритании в сохранении позиций на мировой арене.
Елизавета является попечителем более чем 600 различных общественных и благотворительных организаций, и для нее это не пустая формальность, а важная часть обязанностей.
«Дом-2» клана Виндзоров
Родная сестра Маргарет была не единственной представительницей обширного клана Виндзоров, кто во второй половине XX века пустился во все тяжкие. Члены королевской семьи, которые, в отличие от Елизаветы, не были столь озабочены ответственностью перед нацией, пускались во все тяжкие к великой радости «желтой» прессы.
Королева с трудом приводила в чувство наиболее зарвавшихся родственников, требуя сохранять лицо. Но в 1992 году ситуация, казалось, совершенно вышла из-под контроля. Сразу двое из четырех детей королевы развелись, причем наследник престола Чарльз разошелся с полюбившейся англичанам Дианой Спенсер, получившей неофициальный титул «народной принцессы». В том же году сгорел Виндзорский замок, на королеву наложили подоходный налог, одновременно сократив финансирование королевской семьи.
Елизавета справилась с этим кризисом, но через пять лет ее настиг новый — в 1997 году погибла принцесса Диана. Королеву обвиняли в бесчувствии, хотя она всего лишь пыталась следовать давно сложившимся нормам. Ей удалось и на этот раз выйти из положения с честью, но через пять лет последовал новый удар. В юбилейный год 50-летия нахождения на престоле Елизавета в течение нескольких месяцев пережила смерть матери и младшей сестры.
На фоне этих испытаний другие скандалы — сущая мелочь. Например, внук Гарри «радовал» бабушку появлением на вечеринке в немецкой форме со свастикой.
Правда, не так давно всплыли киноматериалы из домашнего архива королевской семьи, где сама Елизавета вместе с матерью в 1930-е годы отдает нацистское приветствие. В то время клан Виндзоров испытывал некоторую симпатию к Гитлеру, о которой потом постарались забыть раз и навсегда.
Собаки и садоводство — занятия для души
В 2012 году Елизавета отпраздновала «бриллиантовый юбилей» — 60 лет нахождения на троне. Эту дату королева отметила открытием Олимпиады в Лондоне, на котором она десантировалась на стадион вместе Джеймсом Бондом. Разумеется, прыгала не сама Елизавета, а ее дублер. Впрочем, будь королева помоложе, она не моргнув глазом сделала бы это сама — если того требовали бы интересы Великобритании.
Возраст есть возраст — начиная с 2006 года королева стала передавать часть своих полномочий принцу Чарльзу. Периодически возникают разговоры о том, что Елизавета совсем отойдет от дел, но пока этого не произошло.
Она по-прежнему ведет активный образ жизни, хотя верховая езда в качестве хобби в последние годы уступила место увлечению садоводством. А еще Елизавета увлекается фотографией и разведением собак, причем «фаворитами» являются представители породы корги. Это пристрастие из детства — в 7 лет отец подарил принцессе щенка этой породы с гордым именем Розавел Золотой Орел. Впрочем, в семье его звали просто Дуки. Потомки и соплеменники Дуки сопровождают Елизавету на протяжении всей жизни.
Место в истории зарезервировано
9 сентября 2015 года Елизавета II стала самым долгоправящим монархом в истории Великобритании, побив рекорд своей прапрабабушки королевы Виктории. В феврале 2016 года королева отметила 64-летие своего нахождения на троне.
Сегодня она старейший действующий монарх в мире, самый пожилой глава государства в Европе и самая пожилая женщина-глава государства в мире. Лишь король Таиланда Рама IX, вступивший на трон в 1946 году, опережает Елизавету по продолжительности правления из ныне действующих монархов.
Все эти достижения вряд ли греют душу английской королеве. Ведь она остается женщиной, а женщины не любят, когда им напоминают о возрасте.
Европейские монархи поколения Елизаветы сегодня либо отошли от дел, либо переселились в лучший из миров. Она одна остается на посту, исполняя данную клятву служить Великобритании.
Елизавета II прочно застолбила за собой место в истории, и наследникам придется очень постараться, чтобы соответствовать ей и сохранить институт английской монархии в дальнейшем.
Великая «Вдова». Слава и боль королевы Виктории 
Королева заступает на смену. Как Елизавета II занимала английский трон 
Филипп великолепный. Как греческий изгнанник стал мужем королевы Англии 
Три века Елизаветы. Как девочка из Шотландии стала матерью для всей Англии 
Королевская пенсия. Елизавета и другие действующие монархи-«долгожители» 
