2 мая 1945 г. в 7 часов утра командующий обороной Берлина генерал артиллерии Гельмут Вейдлинг написал приказ о капитуляции. Так закончилась Берлинская операция, длившаяся с 16 апреля.
3 мая Вейдлинг уже давал показания в разведштабе 1-го Белорусского фронта. В частности, он заявил, что занял свой последний пост в известной мере случайно. И ещё: «Я получил приказ от Гитлера оборонять столицу до последнего человека». Приказ этот имел все шансы на реализацию.
Штурм «в лоб»
Для тех, кто был мало-мальски знаком с общим раскладом, показания генерала стали дополнительным подтверждением того, что Берлинская операция была проведена не просто грамотно – блестяще. Английский военный историк Джон Эриксон, автор капитального двухтомника о Второй мировой, вышедшего в 1983 г., на пике холодной войны, заявлял: «Взятие Берлина – величайшая операция во всей военной истории человечества».
Берлин образца 1945 г. – это мегаполис с населением 3 млн человек. Город, где значительная часть зданий представляет собой железобетонные конструкции. Даже при условии нулевой подготовки к обороне это своего рода анклав укрепрайонов, которые могут создать массу проблем. А к обороне Берлин готовился на совесть. За пару месяцев город превратили в настоящую крепость. Оборонительные позиции глубиной от 20 до 40 км, в том числе и на Зееловских высотах, занимала группа армий «Висла» общей численностью до 700 тыс. человек.
Решение советского командования штурмовать всё это дело фактически в лоб, да ещё и ускоренными темпами, многими тогда воспринималось как глупость, граничащая с преступлением. Дескать, идти на штурм нет никаких резонов – достаточно обложить Берлинскую группировку прочным кольцом, и за несколько недель всё было бы кончено. На неискушённого человека такой довод может подействовать. Действительно, зачем класть людей в бессмысленных атаках и уличных боях, если можно просто окружить врага и дожидаться его капитуляции? Ответ напрашивается сам собой – да хотя бы затем, чтобы ни у кого не возникало сомнений, кто именно будет «главным» в послевоенной Европе! Вывод неутешительный: «Сколько жертв принесено напрасно, ради политических амбиций!»
Окружить и ждать?
Однако подобным всезнайкам для начала надо помнить один момент. Когда окружённая под Сталинградом 6-я полевая армия Паулюса сдалась, чуть ли не 90% пленных умерло в течение недели. И не от «бесчеловечных условий содержания в сталинских лагерях», а от банального истощения. Получив приказ держать оборону, они его исполняли, что называется, «на морально-волевых». Советское кольцо окружения замкнулось 30 ноября 1942 г., а в плен 6-я армия сдалась лишь 31 января 1943 г. И это было не 2 месяца ожидания, а 2 месяца боёв, в которых советские войска также несли потери. Заметим: всё это происходило за тысячи километров от Германии, в разрушенном городе, в условиях голодной зимы.
Так что нынешним «диванным стратегам» нужно как следует подумать, чем обернулся бы тёплой весной 1945 г. вариант «окружить Берлин и ждать». Мотивация защитников столицы Третьего рейха была вряд ли ниже, чем у солдат Паулюса, а оружием, боезапасом и продовольствием они были снабжены на несколько порядков лучше. Пойди советское командование на такой шаг, война обязательно бы затянулась. К тому же в Чехословакии тогда находилась почти миллионная (!) группировка войск Вермахта, и это самый крупный очаг сопротивления. А были и другие, например группа армий «Курляндия» в 250 тыс. человек, а в устье Вислы держались соединения общей численностью до 100 тыс. человек. Плюс целый ряд группировок помельче. Если бы столицу Третьего рейха просто «окружили и ждали», то в совокупности все эти очаги сопротивления, включая берлинский, могли держаться месяцами. И ежедневно уносили бы примерно столько же жизней советских солдат и офицеров, сколько один «бессмысленный» штурм Зееловских высот.
Не позднее 4 часов утра
Командующий 1-м Белорусским фронтом Георгий Жуков это понимал отлично. Поэтому он и сделал ставку на максимально высокий темп операции. Да, когда знакомишься с его приказами, отданными в те апрельские дни, поначалу становится не по себе. «К исходу дня 19 апреля 1945 года любой ценой выйти в район Фройденберга». «Любой ценой 19 апреля выйти в район Вердер, Беторсхаген». «Не позднее 4 часов утра 21 апреля 1945 года любой ценой прорваться на окраину Берлина»… Это «любой ценой» может навести на нехорошие мысли вроде «гнал людей на убой». Но тут имеет смысл вникнуть в главные законы стратегии. В частности, такой: «Сокращение длительности операции является правильным шагом. Сначала потери будут велики, но суммарные сведутся к минимуму».
Жуковское «любой ценой» означало именно это. Сосредоточение усилий на быстром прорыве фронта в первый этап Берлинской операции преследовало сразу несколько целей. Прежде всего нужно было исключить отход в город 9-й армии Теодора Буссе. То есть быстро прорвать фронт и окружить эту группировку, потому что, попав в город и засев там, эти 200 тыс. человек могли устроить нашим войскам своего рода «Сталинград наоборот». Но кроме всего прочего высокий темп операции действительно давал эффект снижения итоговых потерь, поскольку у противника в первые же часы нарушалось взаимодействие и, соответственно, эффективность сопротивления. В этом плане целесообразно сравнить потери 1-го Белорусского фронта под командованием Георгия Жукова и 1-го Украинского фронта, которым командовал Иван Конев. Считается, что Жуков «гнал людей в мясорубку Зееловских высот, поскольку боялся, что войска 1-го Украинского фронта раньше выйдут к Берлину, чем это успеют сделать войска 1-го Белорусского фронта, и лавры победителя достанутся не ему».
Так вот, безвозвратные потери 1-го Белорусского фронта с 16 апреля по 8 мая 1945 г. составили 37 610 человек из 908,5 тыс. человек личного состава, то есть 4,14% от общей численности. А безвозвратные потери 1-го Украинского фронта за тот же срок – 27 580 человек из 550,9 тыс, то есть 5,0% от общей численности. Всё это с учётом той самой «Зееловской мясорубки» и тяжёлых уличных боёв.
Военный историк Алексей Исаев сравнил итоги Берлинской операции с «кощеевой иглой» русских сказок: сломали иголку – и обрушилось всё. Сравнение остроумное и верное. Действительно, взять Берлин как можно скорее, «любой ценой», было важнейшей задачей. Потому что при иных раскладах цена возросла бы многократно.
