Для жителей европейской части России Байкал — это природная жемчужина, туристический объект, на котором очень хочется побывать, но не каждому это по карману. У тех, кто живет на берегах озера, отношение к нему совсем другое.
Суровый и священный
Байкал щедр, но и крайне суров. Знаменитая строчка «Славное море — священный Байкал» возникла не на пустом месте. В иные годы на озере фиксируется до 150 штормовых дней, и горе тем, кого гнев Байкала застанет вдали от берегов. Никто не скажет, сколько точно рыбаков, работных людей, путешественников сгинуло в этих водах за века.
В XIX веке, когда судоходство на Байкале стало более регламентированным, крушения происходили регулярно. В декабре 1869 года пароход «Иннокентий» угодил в страшную бурю, продолжавшуюся несколько дней. Обломки судна нашли в районе Ушаньих островов, из 30 человек, находившихся на борту, не выжил никто.
В 1888 году на Байкале сгинул пароход «Николай», который вел баржу с грузом хлеба. В 1900 году погиб пароход «Лебедь» с грузом чая.
К трагедиям местные жители относились со смирением, воспринимая Байкал практически как живое существо. Если разгневался он, значит, сами люди чем-то разозлили эту стихию.
Из Баргузина в Иркутск
Осенью 1901 года на озере произошла катастрофа, впоследствии названная «байкальским «Титаником». Реальное крушение океанского лайнера произойдет десятилетием позже трагедии в России, о которой сегодня мало кто помнит. Но для Байкала гибель судна «Потапов» стала случаем, не имеющим аналогов.
10 октября 1901 года из Баргузина в Иркутск вышел пароход «Иаков», которому предстояло вести за собой три судна — «Потапов» с 549 бочонками рыбы, 161 рабочим и 15 членами команды, судно Могилёва с 250 бочонками рыбы и рабочими, а также судно Шипунова с 240 бочонками рыбы и рабочими.
Сколько именно людей было на борту судов, установить сложно, поскольку на них часто перевозили пассажиров, которые нигде не были зарегистрированы. Чаще всего речь шла о рабочих и крестьянах, не имевших возможности воспользоваться оборудованными пассажирскими кораблями.
Начало путешествия было благополучным — караван дошел до деревни Кочерикова, где матросы пополнили запасы дров для топки корабельного котла. Дальнейший путь лежал через так называемое Малое Море, окружающее остров Ольхон.
Заложники сармы
Когда «Иаков» вел суда к мысу Кобылья Голова, их настигла сарма — шквалистый ветер, вырывающийся из долины реки Сармы, впадающей в Малое Море. Он может достигать скорости в 60 метров в секунду, и для него не составляет труда вырывать из земли многолетние деревья и срывать крыши с домов. Попасть в сарму во время перехода на судне по Байкалу — это испытание, которое не пожелаешь никому.
Старенький «Иаков» с сильнейшим ветром не справлялся, пароход заваливало набок. Капитан Казимиров, опытный мореход, понял, что вытащить караван целиком он не сможет. Около четырех часов дня по его приказу обрубили канат, связывавший «Иакова» с судном Шипунова. Чуть позже собственной судьбе было предоставлено судно Могилева. Последним перерубили канат «Потапова». Лишь после того, как «Иаков» остался в одиночестве, команде удалось направить пароход в ближайшую бухту.
Двое суток «Иаков» пережидал стихию у Ольхонских ворот. После того, как сарма стихла, пароход вышел на поиски оставленных судов.
«Были дети и, вероятно, безбилетные пассажиры»
Судам Могилева и Шипунова невероятно повезло — встречи с прибрежными скалами они избежали. На обледеневших шхунах «Иаков» встретили перепуганные, но живые люди.
«Потапов» последними видели люди с борта шхуны Шипунова. Судно неумолимо несло на скалы, а после того, как оно скрылось из виду, раздался страшный треск ломающегося корпуса.
Когда добрались до места крушения, то спасать было уже некого — из воды извлекали только обломки судна и тела погибших.
Спустя сутки подошел пароход «Феодосий», на борту которого находились журналисты. Открывшаяся картина произвела на них очень тяжелое впечатление.
Репортер газеты «Восточное обозрение» писал: «На разбитой барже погибло, как говорят, около 200 человек: 161 билетный пассажир, 16 человек команды, были дети и, вероятно, безбилетные пассажиры. Вместе с ним погиб, как уже сообщалось, груз Могилёва и, кроме того, грузы Власова и Суворова и их невода числом более ста штук. Груз, конечно, не был застрахован, и рыбопромышленники, потеряв добычу, рабочих и орудия производства, разорились».
Особенно журналистам в память врезалось тело погибшей пассажирки: «Женщина так крепко прижала к своей груди кусок стёганого детского одеяла, что контуры ручных мускулов рельефно обрисовались. Конечно, не одеяло, а ребёнка она прижимала к своей груди в момент смерти...»
Погибали целыми семьями
11 ноября 1901 года в Иркутске архиепископ Иркутский и Верхоленский Тихон отслужил панихиду по всем жертвам трагедии. Тела многих из них Байкал так и не отдал.
В ходе расследования причин случившегося специалисты пришли к выводу, что пароход «Иаков» в силу своих технических характеристик и изношенности вообще не подходил для проводки судов по Байкалу в октябре, когда капризы погоды на озере крайне непредсказуемы.
На «Потапове» погибали целыми семьями: Влас, Андрей и Евгения Чуйко, Вавила и Марфа Трофимовы и их дети Алексей, Константин и Аввакуум, Иван и Лукерья Кишкины с 2-летней дочерью Екатериной, Михаил и Анна Нефедьевы с сыновьями Василием (2 года) и Алексеем (4 месяца)...
В том месте, где погиб «Потапов», крушение не было первым. Расположенный рядом мыс даже получил говорящее название — Покойники.
Да и трагедия «Потапова» ничего принципиально не изменила: годом позже в аналогичной ситуации экипаж парохода «Александр Невский» в том же районе обрубил канаты, связывающие судно с буксируемыми им баржами. В результате те, кто оказался на брошенных баржах, погибли.
Лишь в советские времена судоходство на Байкале удалось сделать более безопасным. А крушение «Потапова» и сегодня остается самым крупным по числу жертв в истории самого большого пресного озера на планете.
