Как только в нашем отечестве государственные структуры обращают внимание на спорт, так сразу же рядом начинает фигурировать выражение «престиж нации». И если «престиж нации» в спорте упал, то необходимо принимать экстренные меры по его спасению.
Подобная логика у властей предержащих впервые возникла не в новой России, и даже не во времена СССР, а еще в годы Российской империи.
«Позор всея русского народа»
В первое десятилетие XX века Россию на Олимпиадах представляли энтузиасты-одиночки, такие, как первый российский олимпийских чемпион Николай Панин-Коломенкин.
Как раз после успеха Коломенкина на Олимпиаде-1908 российские власти решили послать на следующие Игры полноценную сборную.
В результате на Игры-1912 в Стокгольм отправилась команда из 181 спортсмена, которую возглавлял великий князь Дмитрий Романов.
Олимпиада окончилась для России оглушительным провалом. Было завоевано всего пять медалей, и среди них ни одной золотой. Сборная Российской империи заняла 17-е место среди 18 стран, участвовавших в играх. Вишенкой на торте стало поражение футбольной сборной от команды Германии со счетом 0:16.
Пресса окрестила тот олимпийский провал «позором всея русского народа», а власти стали принимать экстренные меры по исправлению ситуации.
«Репетиция» в Киеве
Спортивные занятия вводились в качестве обязательной дисциплины в учебных заведениях, причем особый упор делался на военные училища.
Дабы катастрофа Стокгольма не повторилась, было решено ежегодно проводить репетицию Игр у себя дома. 20 августа 1913 года в Киеве стартовала Первая Всероссийская олимпиада.
В программу игр включили футбол, десятиборье, бег с препятствиями, гонки на велосипедах, гимнастику и другие виды спорта.
Как принято в России, специально к Олимпиаде в Киеве был построен стадион, который получил название «Спортивное поле». Игры собрали 639 спортсменов из 15 спортивных организаций и девяти городов империи. Церемония открытия привлекла внимание 10 000 зрителей — очень достойная аудитория даже по мировым меркам.
Первый отечественный мировой рекорд
Доминировали на соревнованиях хозяева, киевляне, занявшие 37 призовых мест и опередившие Петербург (33 призовых места). Москва с пятью призовыми местами оказалась только четвертой, пропустив вперед еще и Ригу.
Любопытный момент — в составе сборной России на Олимпиаде-1912 женщин не было, но на домашние Игры их допустили. Благодаря чему был установлен первый отечественный мировой рекорд — киевлянка Нина Попова пробежала дистанцию 100 метров за 13,1 секунды.
Победитель первой русской Олимпиады в прыжках в высоту Владимир Романов интересен тем, что он оказался единственным спортсменом, кому удалось установить сначала рекорд Российской империи, а впоследствии еще и рекорд СССР. Этот удивительный человек прошел Первую мировую и Великую Отечественную войны, был удостоен звания заслуженного мастера спорта СССР, был награждён орденами Ленина и Красного Знамени, и сохранял отличную спортивную форму вплоть до преклонных лет.
«Это просто варварство! Зачем это, ради бога, бежать 38 верст?!»
Впервые на Олимпиаде в Киеве наши соотечественники воочию познакомились с марафонским бегом. Первое впечатление было тяжелым. Журналисты писали: «Это инквизиция! Это просто варварство! Зачем это, ради бога, бежать 38 верст?! Вы подумайте, автомобили портятся на таком расстоянии. Неудивительно, если человеку бензина не хватит. В древности, когда не было железных дорог и телеграфа, такой бег имел смысл как средство передвижения и сообщения, но теперь при автомобилях, телеграфах, когда не нужны, между прочим, быстроходные вести, такой сумасшедший бег не имеет никакого смысла».
В логике репортерам не откажешь. Но поскольку такая дисциплина была в программе Олимпиад, русские спортсмены продолжали осваивать марафон. К слову сказать, с этим видом легкой атлетики у нас и сейчас сложные отношения.
«Не думаю, чтобы женский спорт прижился в России»
Но кое-где журналисты очень сильно промахнулись. Например, московская газета «Новое время» писала: «Первая Всероссийская олимпиада благодаря женским прыжкам получает оттенок несколько забавный. С чего это русские женщины распрыгались? Во все века прыгающая женщина была бы сочтена неприличной. Не думаю, чтобы женский спорт прижился в России».
Как мы теперь знаем, главными поставщиками медалей Олимпиад в копилку России в итоге стали именно женщины.
Сохранившиеся фотографии 1913 года способны поразить воображение. Вот украинские гимнастки в национальных костюмах выполняют упражнение с ... граблями, а вот их соотечественники показывают спортивное мастерство с косами. Жаль, что эти виды до сих пор не включены в программу настоящих Олимпиад.
«Медали не были готовы!»
Не обошлось и без критики в адрес организаторов. Журнал «Огонек» возмущался: «Ни одна из арен к открытию не была пригодна для состязаний. Много у экспансивных южан размаха, кипения и доброго желания... но работать за них пришлось петербуржцам: они буквально выбивались из сил, чтобы закончить брошенные хозяевами недоделки. Были курьезы и некрасивого характера — требование платы за поле спортивными учреждениями, которые сами потеряли права за неуплатой аренды... В момент раздачи призов созванные на ипподром победители, которым были присуждены золотые и серебряные награды, ушли ни с чем: медали не были готовы!».
В целом, однако, спортивное руководство Российской империи осталось довольно опытом. Вторая Всероссийская Олимпиада прошла в Риге в июле 1914 года и собрала уже около 900 спортсменов.
Вот только закончилась она не так, как планировали — объявлением царского указа о всеобщей мобилизации. Спортсмены-военные срочно отправлялись в части, чтобы затем идти на фронт. Российская империя вступала в Первую мировую войну.
О спорте и об Олимпиадах пришлось забыть надолго. Лишь в 1952 году спортсмены сборной СССР выступят на Играх в Хельсинки. Но это будет уже совсем другая история.
Быстрее, выше, хитрее... Какие спортсмены побеждали с помощью обмана? 
Греция жжёт! История олимпийского огня 
Движение Белова. Настоящая история «трех секунд Мюнхена» 
Можно и без Олимпиад. История Игр, которые напугали МОК 
Его сердце продолжает биться. История настоящего олимпийца Штефана Хенце 
