Обычно на этом историки заканчивают своё повествование. Дескать, царь-плотник, сам большой любитель покурить, не просто разрешил табак, но и чуть ли не силой стал вколачивать в соотечественников интерес к трубке. Полное посрамление борцов с «бесовским зельем».
Пропасть ни за понюшку
На самом деле табачное противостояние при Петре только начинало набирать обороты. Да, в 1699 г. была разрешена свободная торговля «заморским зельем» по всей стране. Спустя 5 лет царь понял, что зависеть от иностранных поставщиков негоже. Табачное дело казалось ему настолько важным, что вопрос о возделывании украинских чернозёмов под новую культуру решался наравне с подготовкой Полтавского сражения. К 1710 г. Россия уже не зависела от табачного импорта, а в 1716 г. сама продавала «черкасские», то есть малороссийские табаки в Финляндию, Эстляндию (Эстония), Лифляндию (Латвия), Норвегию, Персию и Монголию. Казалось бы, откуда возьмутся запреты, если сам царь придаёт табаку такое значение?
Полностью легализовав и одобрив курение, борьбу с табаком российские власти вывели на новый уровень. В этот раз под удар попал табак нюхательный.
Императрица Елизавета Петровна к курению относилась спокойно. Дымить разрешалось даже в императорских покоях. Зато на нюхательный табак была объявлена настоящая охота. Указ от 9 января 1749 г. был весьма строг, если не сказать жесток: «Её Императорское Величество изволила указать обретающимся при дворе кавалерам и фрейлинам и прочим чинам без изъятия, чтобы табаку отнюдь не употребляли. А будет кто употреблять, у таковых табакерки отбирать и обратно их не отдавать».
Её преемник император Пётр III запрет подтвердил. И неукоснительно соблюдал его в личной жизни. Так, его жена, будущая императрица Екатерина II, нюхать табак очень любила, но табакерку с собой не носила — муж категорически запрещал. Поэтому ей приходилось делать это тайком, из-под полы. Сам же царь ни в чём себе не отказывал: «Куда бы государь ни приезжал, вмиг комнаты наполнялись густейшим табачным дымом, и только после этого Пётр начинал шутить и веселиться».
Открыть все шлюзы
Длилась эта несправедливость примерно с год. Потом, как известно, состоялся государственный переворот — в 1762 г. император-курильщик был сброшен с престола. На него взошла Екатерина — любительница табачной понюшки.
Впрочем, не только. Общение с мужем просто так не прошло. К трубке она так и не пристрастилась, а вот сигары иной раз покуривала. Более того, даже ввела моду на сигарные банты — чтобы продукты неполного сгорания табака не оставляли на пальцах жёлтых пятен.
Ровно через месяц после переворота табачные шлюзы были открыты все и сразу. Именным указом от 31 июля 1762 г. Екатерина известила своих подданных о том, что внутри страны табак более не облагается налогами.
Счастливый для всех курильщиков период длился почти 80 лет — с 1762 по 1839 г. Конец табачной вакханалии положил император Николай I. Сам он не пил и не курил. Но, относясь к спиртному более или менее лояльно, совершенно не терпел малейшего запаха табака и к тому же обладал крутым нравом. Серьёзному штрафу подвергали любого, кто осмелится закурить на улице «или в ином общественном месте».
Однако 4 июля 1865 г. строгий запрет был отменён. В этот день был издан и обнародован указ нового императора — Александра II, который легализовал курение на улицах. Запрет сохранялся только для солдат и матросов. Да ещё нельзя было курить на «тротуаре, облегающем Зимний дворец».
Научный подход
До этого времени увлекательная игра в «запретить — разрешить» зависела в основном от личных предпочтений государей. Но во второй половине XIX столетия, века пара и электричества, особые надежды стали возлагать на науку. Табачные войны развернулись уже на этом поле. И были они по нынешним понятиям откровенно фантастическими.
Ему противостояли врачи-психиатры, потчующие широкую публику популярными брошюрами о здоровом образе жизни: «Чрезмерное курение производит обмороки, притупляет чувства зрения и слуха, производит судороги, падучую болезнь и столбняк и доводит до того, что курящие едва держатся на ногах. Курильщика отличают глупое выражение в лице, наклонное держание тела, нетвёрдая походка и отупение всех духовных отправлений. У одного из них явления дошли до совершенной потери сна и мании преследований».
Какая из сторон победила в этом эпохальном противостоянии, догадаться нетрудно.
Табачья упряжка. Курить в России начали задолго до Петра Великого 
Дым отечества. Почему наши цари до Петра I не могли справиться с курением 
Царь-миротворец. Александр III стал образцом «правильного государя» 
«Гессенская муха». Почему жену последнего русского царя так не любил народ 
«Муж милостивый». Фёдор Ртищев как зеркало отечественного здравоохранения 
