Награда для ударников
В середине 1930-х годов в Советском Союзе шёл активный процесс создания собственной системы орденов и медалей. Среди первых советских орденов оказался орден «Знак Почёта», учреждённый Постановлением ЦИК СССР 25 ноября 1935 года.
Новый орден вручался за высокие достижения в производстве, научно-исследовательской, государственной, социально-культурной, спортивной и иной общественно полезной деятельности, а также за проявления гражданской доблести. «Знак Почёта» наряду с орденами Ленина и Трудового Красного Знамени стал распространённой наградой для ударников первых пятилеток. При этом на момент своего учреждения «Знак Почёта» являлся «младшим» в иерархии советских орденов.
Согласно статуту ордена, им могли награждаться: граждане СССР; предприятия, объединения, учреждения, организации, районы, города и другие населённые пункты; лица, не являющиеся гражданами СССР, а также предприятия, учреждения, организации, населённые пункты иностранных государств.
За орденом «Знак Почёта» практически с момента его учреждения закрепился негласный титул самой «мирной» советской награды, хотя им отмечались и военные.
Орден имеет форму овала, обрамлённого по бокам дубовыми ветками. В центре его помещены фигуры рабочего и работницы, несущих симметрично расположенные слева и справа от них знамёна с надписью «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!».
В верхней части ордена расположена пятиконечная звезда, под которой на фоне знамён находится рельефная надпись «СССР». В нижней части ордена помещена рельефная надпись «ЗНАК ПОЧЁТА». Автором внешнего вида награды стал художник Д. Голядкин.
От председателя колхоза до директора завода
Первое Постановление ЦИК СССР о награждении новым орденом было подписано 26 ноября 1935 года.
Существуют разночтения в том, кто же был первым удостоен новой награды. Во многом путаница связана с тем, что постановление о награждении и сама процедура награждения были довольно далеко разнесены во времени, из-за чего награждённые позже получали саму награду раньше.
Так, согласно Постановлению от 26 ноября, орденом «Знак Почёта» была награждена группа артистов Ансамбля красноармейской песни и пляски ЦДКА им. М. В. Фрунзе «за исключительные заслуги ансамбля в деле культурного обслуживания красноармейцев и командиров, рабочих и колхозников». В то же время награда под номером 1 была вручена председателю колхоза «Батыр» Ташкентской области Артыкбаю Тиллябаеву за трудовой героизм и успехи в деле поднятия урожайности по хлопку.
Получила новая награда и шутливое новое название — «Весёлые ребята». Связано это было с тем, что мужская и женская фигуры на ордене напомнили его первым кавалерам главных героев кинокомедии «Весёлые ребята», вышедшей на экраны незадолго до появления ордена.
Всего в период с 1935 по 1991 годы состоялось 1 580 850 награждений данным орденом. В 1988 году награда пережила изменения — был поправлен статут ордена, а из его названия исчезло слово «Знак». Отныне награждения производились орденом Почёта.
Первым кавалером ордена Почёта стал Густав Густавович Эрнесакс, эстонский композитор и дирижёр, автор национального гимна Эстонской ССР и художественный руководитель Государственного академического мужского хора Эстонской ССР «за заслуги в развитии и пропаганде советского музыкального искусства». Это произошло 29 декабря 1988 года.
Советский орден Почёта просуществовал недолго, исчезнув вместе с СССР. Последним награждённым орденом Почёта в истории Советского Союза 21 декабря 1991 года стал директор Белгородского цементного завода Российского государственного концерна «Цемент» Анатолий Яковлевич Литвин.
«Мы верим твёрдо в героев спорта…»
В отличие от многих других советских наград, орден Почёта вернулся в список наград Российской Федерации довольно быстро. Он был заново учреждён Указом Президента РФ от 2 марта 1994 г. № 442.
Статут российского ордена Почёта гласит: «Орденом Почёта награждаются граждане за высокие достижения в государственной, производственной, научно-исследовательской, социально-культурной, общественной и благотворительной деятельности, позволившей существенным образом улучшить условия жизни людей, за заслуги в подготовке высококвалифицированных кадров, воспитании подрастающего поколения, поддержании законности и правопорядка».
Рекордсменами среди награждённых орденом «Знак Почёта» в советский период являлись первый заместитель начальника Омского отделения железной дороги, а затем первый заместитель председателя Омского горисполкома Николай Грицевич и народный комиссар здравоохранения РСФСР, а затем народный комиссар — министр здравоохранения Казахской ССР Семён Чесноков. У каждого из них по четыре ордена «Знак Почёта».
Орденом «Знак Почёта», а впоследствии и орденом Почёта очень часто отмечаются спортсмены, добившиеся выдающихся результатов. Именно поэтому героев спорта немало среди многократных кавалеров этой награды.
9-кратная олимпийская чемпионка, гимнастка Лариса Латынина орденом «Знак Почёта» была отмечена трижды. В 1999 году к этим наградам добавился и российский орден Почёта.
Точно такая же «коллекция» наград — три советских ордена «Знак Почёта» и один российский орден Почёта — у многолетнего главы Национального олимпийского комитета СССР, а затем России Виталия Смирнова.
Среди тех, кто был трижды отмечен орденом «Знак Почёта», знаменитая советская лыжница Галина Кулакова и олимпийский чемпион по конному спорту Иван Калита.
Догонит ли Плющенко Ларису Латынину?
Но не только спортсмены привлекают внимание среди кавалеров ордена «Знак Почёта». Например, лётчик транспортной авиации Павел Михайлов в годы Великой Отечественной войны совершил более 520 ночных боевых вылетов в глубокий тыл противника, в районы действия партизанских отрядов. 65 раз летал в Югославию, доставлял частям Народно-освободительной армии Югославии вооружение и продовольствие, эвакуировал 247 раненых, перебросил через линию фронта 750 солдат и офицеров. В июне 1945 года лётчику было присвоено звание Героя Советского Союза. После войны Павел Михайлов более четверти века проработал в гражданской авиации. В списке его наград три ордена «Знак Почёта».
Современный орден Почёта внешне не похож на своего советского предшественника. Он представляет собой восьмиконечный крест, в центре которого — круглый медальон, покрытый белой эмалью, с объёмным изображением Государственного герба Российской Федерации, окаймлённого лавровым венком.
Но если внешность новой награды отличается, то традиции, как уже говорилось, во много сохранены.
Так, например, два российских ордена Почёта за выдающиеся достижения в спорте есть у российского фигуриста Евгения Плющенко. Учитывая, что Плющенко всего 32 года, и он, вопреки всему, снова пытается вернуться в большой спорт, не исключено, что в перспективе Евгений сравняется с Ларисой Латыниной и Виталием Смирновым. А может, и превзойдёт их.
Крест деда Ивана. Как наш солдат австрийского полковника в плен взял 
Для тех, кто поставил точку. История медали «За взятие Берлина» 
Награда от Сталина. Как появился орден Отечественной войны? 
Героическая история. Первым Героем СССР стал лётчик, а последним — водолаз 
Красный орден. Как появилась первая советская награда 
