Последний козырь Стокгольма
Летом 1714 года русский военный флот, заложенный Петром I, держал первый серьезный экзамен в своей истории.
Великая Северная война к тому моменту шла долгих четырнадцать лет. Разгром шведской армии под Полтавой в 1709 году фактически предопределил ее исход. Однако Швеция упорно не хотела признавать русских завоеваний на Балтике, продолжая затягивать войну, рассчитывая на изменение обстановки в свою пользу.
К 1714 году, однако, положение Швеции было весьма незавидным. Под контролем русской армии оказалась территория южной и центральной Финляндии, войска Петра Великого на суше одерживали победу за победой. Тем не менее, у Швеции еще оставался серьезный козырь — ее мощный военно-морской флот, позволявший контролировать Балтику.
Выбить этот козырь и предстояло молодому русскому флоту.
Главное — маневры
Летом 1714 года русский гребной флот, насчитывавший 99 галер, скампавей (разновидность небольшой галеры) и вспомогательные суда с десантом сосредоточился у восточного побережья мыса Гангут. Целью флота была высадка 15-тысячного десанта в порту Або на юге Финляндии, которому предстояло усилить русскую группировку.
Русским галерным флотом командовал адмирал Федор Апраксин, а среди его старших офицеров был и шаутбенахт (старший офицерский чин) Петр Михайлов — сам император Петр I.
Навстречу русскому флоту выдвинулась шведская эскадра из 15 линейных кораблей, 3 фрегатов, 2 бомбардирских кораблей и 9 галер под командованием Густава Ватранга. Шведские корабли этого типа (линейные и фрегаты) имели большое преимущество в линейном артиллерийском бою. Однако в условиях штиля и численного превосходства в людях козырем русского флота являлся абордаж — главным было использовать свои плюсы и не дать противнику вести тот бой, который выгоден ему.
Петр I решил использовать преимущества галерного флота и перебросить часть своих кораблей по суше в район севернее Гангута. Для этого специально была построена переволока длиной 2,5 км.
Адмирал Ватранг немедленно отправил на перехват русских сил у северного побережья Гангута отряд кораблей в составе одного фрегата, шести галер и трех шхерботов.
Русский царь, просчитавший подобный маневр заранее, решил нанести удар, пользуясь разделением шведского флота.
Хитрый план Петра Михайлова
6 августа 1714 года погода у Гангута была в пользу русских сил. Безветрие сковало действия шведов, в то время как русский галерный флот в ветре не нуждался. Авангард русских сил под командованием Матвея Змаевича успешно обошел противника, находясь вне зоны досягаемости его артиллерии. Вслед за первым, прорвался и второй отряд. В результате более 30 русских галер блокировали шведскую группу кораблей, посланных разгромить группу, которую предполагалось перетаскивать по переволоке.
Не сумев загадать замысел русских, адмирал Ватранг сосредоточил основные силы там, где прорвался авангард Змаевича.
Апраксин, внимательно наблюдавший за действиями противника, воспользовался тем, что шведы оставили открытым прибрежный фарватер, и пошел на прорыв к авангарду с основными силами. Прорыв этот увенчался успехом.
7 августа 1714 года отряд из 10 шведских судов под командованием контр-адмирала Нильса Эреншельда, отрезанный от основных сил адмирала Ватранга, обнаружил перед собой весь русский галерный флот.
Около двух часов дня русские корабли пошли в атаку. Шведы встретили их огнем из корабельных орудий. Первая волна атаки захлебнулась. Второй натиск русских сил также был отражен.
Во время третьей атаки русские суда сумели вплотную подобраться к противнику, сцепились с ними, после чего русские моряки пошли на абордаж. Одну из групп атакующих возглавил лично Петр I.
Флагман шведского отряда, фрегат «Элефант», сопротивлялся особенно отчаянно, однако, вынужден был капитулировать. Вскоре были захвачены и все остальные корабли шведского отряда. Раненый контр-адмирал Эреншельд попытался бежать, но был взят в плен, где и оставался до окончания войны.
Кого ловит русский орел
В сражении при Гангуте русский флот не потерял ни одного корабля. Во время боя погибли 124 и были ранены 350 русских воинов. Шведы, лишившись 10 кораблей, потеряли убитыми около 360 человек, еще около тысячи попали в плен.
После поражения отряда Эреншельда адмирал Ватранг поспешил отвести остальные корабли к шведским берегам.
Победа русского флота при Гангуте, ставшая первым триумфом в его истории, избавила Швецию от последних иллюзий. Россия доказала, что способна справиться со шведскими силами не только на суше, но и на море.
Сам Петр Великий считал битву при Гангуте «морской Полтавой». Участники сражения были отмечены специальными медалями: офицеры — золотыми, нижние чины — серебряными. На лицевой стороне медали были выбиты слова : «Пётр Первый Божьею милостью Император российский», а также увенчанное лаврами и обращенное вправо грудное изображение царя в латах и мантии. На обратной стороне значилось: «Прилежание и верность превосходить сильно».
Чуть более чем через месяц захваченные шведские корабли были торжественно введены в Петербург и зачислены в состав Балтийского флота. Во время торжеств в русской столице победители прошли под триумфальной аркой, на которой красовалось изображение орла, сидевшего на спине у слона. Надпись на арке гласила: «Русский орел мух не ловит».
За сражение при Гангуте шаутбенахт Петр Михайлов был произведен в вице-адмиралы.
Поражение при Гангуте не оставило Швеции надежд на «почетное поражение» в Северной войне. Тем не менее, внутренние конфликты и интриги среди шведской знати станут причиной продолжения военных действий еще в течение долгих семи лет, пока отряды русских десантников не появятся непосредственно в окрестностях Стокгольма.
Ежегодно 9 августа в России отмечается День воинской славы — День победы в Гангутском сражении.
Заветы Петра I: он научил нас чистить зубы и праздновать День Победы 
Хорошо забытые... инновации. Как Пётр I проводил модернизацию России 
Юнга с чужой фамилией. Как сын расстрелянного инженера стал легендой флота 
Звёздно-полосатая мишень. Как «Беззаветный» изгнал американцев из Крыма 
Конец «Комсомольца». Как погибла лучшая советская подлодка 
