Агентство по противоракетной обороне США успешно испытало новую ракету-носитель для наземного сегмента системы противоракетной обороны. В испытаниях успешно применили боевую часть ракеты с собственным двигателем, которая позволит усовершенствовать ракеты, сократив количество ступеней. Ранее от этой боеголовки отказывались из-за сложностей в производстве.
Агентство противоракетной обороны США успешно испытало новую ракету-носитель наземного базирования. Во время испытаний использовался боевой элемент под названием Exoatmospheric Kill Vehicle (EKV). В вольном переводе это означает «машина-убийца в экзоатмосфере». Это внешняя часть атмосферы Земли, находящаяся на высоте 500-1000 километров.
EKV представляет собой боевую часть ракеты, которая отделяется в экзоатмосфере и поражает цель (другие ракеты), сталкиваясь с их боеголовками. Она ведет поиск цели по тепловому следу и выстраивает траектории собственными вычислительными средствами. EKV выходит на цель с точностью до нескольких миллиметров и уничтожает головную часть чужой ракеты ударом.
EKV входит в состав перехватчика наземного базирования GBI (Ground Based Interceptor), который находится в разработке. Он предзначен для уничтожения межконтинентальных баллистических ракет и их боевых частей в космическом пространстве за пределами атмосферы Земли. При его создании официально в качестве угрозы были названы возможные одиночные ракетные атаки со стороны Ирана и Северной Кореи.
EKV был разработан для улучшения характеристик средства поражения на маршевом участке полета — отрезке полета ракеты, на котором работает ее двигатель. Благодаря наличию у EKV двигателей вся ракета может быть двухступенчатой, а не трех. Благодаря этому можно будет выбирать между двухступенчатым и трехступенчатым режимами в зависимости от того, где находится цель и с какой скоростью она движется.
По мнению военных, двухступенчатая GBI позволила бы расширить зону досягаемости национальной системы противоракетной обороны. Она бы отделяла перехватчик примерно на 70 секунд раньше, чем трехступенчатая.
Разрабатывалось несколько вариантов комплектации сисемы противоракетной обороны. Первоначально противоракета системы ПРО США наземного базирования комплектовалась как раз EKV. Затем в системе ПРО США наземного базирования предполагалось использовать разделяющиеся кинетические перехватчики. Планировалось, что каждый носитель будет нести комплект из шести перехватчиков, которые будут наводиться собственными сенсорами и корректировать траекторию полета.
Однако с этими двумя системами постоянно возникали проблемы. В 2010 году производство EKV даже приостановили в связи с необходимостью устранения дефектов, выявленных в ходе двух неудачных пусков.
Поэтому Агентство противоракетной обороны США приступило к разработке принципиально нового перехватчика — Redesigned Kill Vehicle (RKV), что можно перевести как «переработанная машина для убийства».
В августе 2019 года неудача постигла и это направление совершенствования системы ПРО США — было принято решение о закрытии программы создания перспективных кинетических перехватчиков RKV и разрыве соответствующего контракта с корпорацией Boeing стоимостью более $1 млрд.
От попытки перепроектировать блоки EKV отказались из-за трудностей с соблюдением технических требований: заказчик хотел, чтобы система обладала перехватчиками, способными уничтожать постоянно совершенствующиеся межконтинентальные баллистические ракеты вероятного противника.
Пентагон решил, что больше не будет вкладываться в развитие противоракет и перехватчиков этого типа, а сосредоточится на создании ракет-перехватчиков следующего поколения — Next Generation Interseptor. Они должны стать частью той же системы противоракетной обороны.
В ходе последних летных испытаний был успешно запущен именно макет EKV. Это говорит о том, что проект как минимум имеет право на существование.
