Что известно о B-21 Raider, «самом крутом» самолете по версии Пентагона?
Опубликованное изображение стратегического стелс-бомбардировщика является третьей официальной картинкой. На визуализации показан B-21 Raider, пролетающий над базой ВВС Эдвардс в Калифорнии. У самолета изменилась конфигурация окон: с левой стороны кабины пилота появилось еще одно окно, узкое и дугообразное. Зачем нужны эти окна и чем объясняется их форма, неясно. Они будут ниже поля зрения пилота.
Northrop Grumman с 2015 года разрабатывает B-21 на замену устаревающим бомбардировщикам B-52 Stratofortress и B-2 Spirit. В 2017 году компания завершила эскизное проектирование самолета, а в 2019-м приступила к сборке первого летного образца. Первый полет перспективного бомбардировщика был запланирован на декабрь 2021 года, но его перенесли на середину 2022-го.
В настоящее время определились с внешним видом B-21 Raider. Самолет будет иметь схему «летающего крыла», похожая используется в стратегическом бомбардировщике B-2 Spirit. Бомболюк у В-21 будет один. Его точный размер не раскрывается, но военные говорят, что он будет больше палубного беспилотника проекта UCLASS и меньше стратегического бомбардировщика B-2. Длина и размах крыла первого — 11,6 и 18,9 метра, а второго — 21 и 52,4 метра.
Новый бомбардировщик создается с применением последних достижений в технологии малозаметности. Например, реактивные струи его двигателей будут экранироваться. Сообщается, что стелс-бомбардировщик будет способен оставаться практически незамеченным для средств противовоздушной обороны (ПВО) противника. В июне сообщалось, что B-21 Raider будет неуязвим для перспективных российских зенитных ракетных систем С-500 «Прометей».
«Самый крутой» B-21 Raider станет носителем неядерного и ядерного оружия, а значит, основным элементом американской ядерной триады. В Пентагоне считают, что залогом победы в возможном конфликте станет массовое применение B-21 Raider при поддержке B-1 Lancer и B-52 Stratofortress, которые «могут нести больше оружия».
Сразу после постановки на вооружение перспективный стратегический бомбардировщик сможет переносить обычное и ядерное вооружение, например корректируемые боеприпасы Joint Directed Attack Munition (JDAM) и ракеты AGM-158 Joint Air to Surface Standoff Missile (JASSM), а также ядерные бомбы B83 и B61-12. Встроенная функция архитектуры открытых систем на B-21 дает бомбардировщику практически неограниченные возможности для усовершенствования, а также позволяет интегрировать его с большинством систем вооружения будущего
Первый полет бомбардировщика запланирован на май 2022 года. Принятие нового стратегического бомбардировщика на вооружение ожидается в 2026-2027 годах. В нынешней администрации президента США заявляли, что поддержат приобретение Пентагоном 145 единиц B-21 Raider.
В России тоже разрабатывают перспективный малозаметный бомбардировщик — ПАК ДА, — о котором мы писали ранее. Его предварительные испытания запланированы на 2023 год.
