Созданный десятилетия назад американский сверхзвуковой стратегический бомбардировщик B-1B Lancer («Улан») ВВС США приобретет новые боевые возможности — способность применять гиперзвуковое оружие. Эти устаревшие американские военные самолеты планируется оснащать ракетами как с планирующим блоком, так и блоком с прямоточным воздушно-реактивным двигателем. Начало испытаний новых боеприпасов назначено на сентябрь 2022 года.
Для комплектации B-1B гиперзвуковыми ракетами создана специальная внешняя подвеска. С помощью нее бомбардировщик сможет нести две гиперзвуковые ракеты под фюзеляжем весом до 2,2 тонны и длиной 6 метров. В прошлом году военно-воздушные силы США опубликовали фотографию самолета В-1В Lancer, взлетевшего с авиабазы Эдвардс в Калифорнии с гиперзвуковой ракетой Joint Air-to-Surface Standoff, подвешенной на внешнем пилоне.
В будущем В-1В вооружат перспективными гиперзвуковыми ракетами AGM-183A ARRW (Air-launched Rapid Response Weapon). Это твердотопливная аэробаллистическая ракета с боевой частью в виде отделяемого гиперзвукового боевого блока с ракетным двигателем Tactical Boost Glide (TBG). Точные характеристики системы неизвестны, хотя неофициально ее боевому блоку TBG приписывается скорость до 20 Махов. Предположительно, первые аэродинамические испытания боевого блока TBG были проведены в марте 2019 года. По некоторым источникам, ракета ARRW будет выпускаться также в ядерном варианте.
Сверхзвуковой бомбардировщик В-1, воплощающий в себе достижения американской авиационной науки и техники 1970-х и 1980-х годов, разрабатывался для прорыва ПВО противника. Внешняя подвеска бомбардировщиков использовалась для размещения крылатых ракет. На момент разработки основным вооружением самолета являлись 24 ракеты малой дальности AGM-69 SRAM или 24 ядерные бомбы типов В-61 (селективная мощность от 1 до 5 Мт) или В-83 (селективная мощность от 1 до 2 Мт). На внешней подвеске бомбардировщик мог нести до 12 стратегических крылатых ракет типа AGM-86B и AGM-129A.
Позже внешние подвески были демонтированы в соответствии с Договором о сокращении стратегических наступательных вооружений (СНВ). Однако сейчас в Пентагоне настаивают на том, что возвращение к использованию внешней подвески не будет нарушать соглашение СНВ-3. Подчеркивается, что успешная демонстрация показала возможность размещения гиперзвуковых ракет на бомбардировщике B-1B.
Характеристики и широкие возможности по модернизации самолета позволили В-1В Lancer легко вписаться в современную стратегию применения авиации. Оснащение бомбардировщика гиперзвуковыми ракетами резко увеличит его боевые возможности. В последние годы ВВС США модернизируют стратегический бомбардировщик B-1В, улучшая вооружение, авионику, системы связи и двигатели. Новое интегрированное бортовое радиоэлектронное оборудование В-1В включает новые дисплеи для экипажей и каналы связи для обмена данными в полете, межмашинный интерфейс для корректировки информации в движении, например, изменения местоположения цели в полете. Часть этого обновления включает использование того, что в ВВС США называют полностью интегрированным модулем наведения, системой, которая объединяет элементы управления модулем наведения с видеопотоком, отправляемым в кабину самолета.
В настоящее время на вооружении армии США 44 самолета такого типа, 17 из них запланированы к сокращению в этом году. Сколько самолетов планируется модернизировать, официально не сообщается, по мнению экспертов, скорее всего, это будет эскадрилья, состоящая из 18 машин.
B-1B неоднократно участвовали в боевых действиях по всему миру. В 1999 году бомбардировщики это типа стали участниками операции Noble Anvil («Благородная наковальня»), включавшей серии ударов по объектам на территории Сербии. С осени 2001 года B-1B принимали активное участие в операциях против Талибана (запрещенная в России организация) в Афганистане. Бомбардировщики типа В-1В сбросили почти 40% от общего количества авиационных боеприпасов. В 2003 году В-1В участвовали в операции Iraqi Freedom («Свобода Ирака»), целью которой было свержение режима Саддама Хусейна. Начиная с августа 2014 года B-1B активно использовались против сил «Исламского государства» (ИГ, организация запрещена в России) в Сирии в рамках операции Inherent Resolve («Непоколебимая решимость»).
Ранее стало известно, что США планируют к 2030 году увеличить с двух до пяти число авиабаз стратегической авиации, где размещается ядерное оружие. Сейчас стратегические бомбардировщики ВВС США B-52H Stratofortress, B-2 Spirit и B-1B Lancer расположены на авиабазах Майнот (штат Северная Дакота), Уайтмен (штат Миссури), Барксдейл (штат Луизиана), Элсуорт, (штат Южная Дакота) и Дайесс (штат Техас). В феврале 2021 года США разместили бомбардировщики B-1В «Лансер» на авиабазе Орланд в Норвегии.
