Тестовый запуск американской перспективной межконтинентальной баллистической ракеты наземного базирования (Ground Based Strategic Deterrent, GBSD) пройдёт в конце 2023 года. Испытания запланированы на военно-воздушной базе Ванденберг. Эта ракета может стать аналогом российского ракетного комплекса «Авангард», который оснащается планирующим гиперзвуковым крылатым боевым блоком.
Предполагается, что новые ракеты GBSD должны заменить состоящие сегодня на вооружении и устаревшие МБР Minuteman III. По заявлениям американских военных, перевооружение на GBSD может произойти ориентировочно в 2036 году. Для снижения расходов на новый носитель будут модернизированы шахты для пуска устаревших ракет и системы управления. В центрах управления ВВС США, под контролем которых находятся баллистические ракеты, заменят вычислительное оборудование. Предполагается, что после принятия на вооружение новые носители будут входить в состав ядерной триады США по меньшей мере до 2075 года.
Согласно требованиям американских военных, новая баллистическая ракета должна использовать головные части Mk.12A и Mk.21, в которых можно размещать один или несколько ядерных зарядов W78 и W87 соответственно. Мощность W78 составляет 350 килотонн, а W87 — 300 килотонн. Такие боевые части стоят на ракетах Minuteman III.
История этого проекта началась в августе 2017 года, когда американский концерн Boeing и компания Northrop Grumman получили трехлетние контракты на проектирование стратегических баллистических ракет GBSD стоимостью 349 и 329 млн долларов соответственно. В середине 2019 года Boeing выбыл из проекта, объяснив свое решение недовольством условиями тендера на разработку нового носителя, и компания Northrop Grumman осталась единственным разработчиком GBSD. В июне 2020 года стало известно о завершении эскизного проектирования GBSD.
Главная интрига заключается в том, станет ли эта ракета носителем гиперзвуковых планирующих боевых блоков. В прошлом году Центр ядерного оружия ВВС США (Air Force Nuclear Weapons Center, AFNWC) опубликовал на интернет-портале госзакупок запрос информации по технологиям для программы GBSD. Любопытно, что документ имел гриф U/FOUO — «несекретно, только для служебного пользования» — и не подлежал публикации на открытых ресурсах. В документе было определено несколько направлений развития модульной архитектуры будущей МБР. Одно из них — «система тепловой защиты, способная обеспечить гиперзвуковой полет на межконтинентальную дальность». Из этого определения следует, что ракета может иметь модульный характер полезной нагрузки и нести гиперзвуковой планер.
Характеристики ракетного комплекса с таким боевым оснащением, по-видимому, пока полностью не определены, указана только межконтинентальная дальность. В связи с этим пожелания AFNWC относительно точности, типа боезаряда и т. д. остаются неизвестными.
Ранее в Пентагоне неоднократно заявляли, что гиперзвуковые комплексы не будут оснащаться ядерными боезарядами. Такие системы, вне зависимости от дальности и архитектуры, будут нести только обычные боеприпасы, и это принципиальная позиция.
В настоящее время в интересах Вооруженных сил США разрабатывается несколько гиперзвуковых ракетных комплексов с разными возможностями и задачами. Для ВВС создаётся только один такой образец, и он уже доведен до первых испытаний. В перспективе межконтинентальная ракета GBSD с планером на борту может стать второй в этом ряду.
