Орбиту совсем загадили
Американская астронавтка потеряла в открытом космосе сумку с инструментами. Не упадёт ли теперь эта сумка на голову кому-либо из прохожих? И вообще, сколько на орбите скопилось мусора и как с ним собираются бороться?
О. А н т и х о в и ч, Мурманск
- Космический мусор угрожает не тем, кто ходит по поверхности Земли (он до неё просто не долетит, сгорев в плотных слоях атмосферы), а тем, кто находится на орбите. И ещё - космическим аппаратам. «В ближнем космосе находится около 14 тыс. объектов размером более 10 см. Там есть старые спутники, ступени ракет, обломки конструкций, разгонные блоки, - говорит эксперт Института космических исследований Юрий Зайцев. - Они сталкиваются друг с другом, отчего количество фрагментов постоянно растёт. Объект размером всего в полмиллиметра, летящий со скоростью в 10-20 раз быстрее пули, с лёгкостью пробьёт скафандр космонавта. А фрагмент диаметром более 1 см, столкнувшись со спутником, может вывести его из строя. Особую опасность представляют радиоактивные объекты - их раньше запускали СССР и США. Если такой спутник разрушится при столкновении с мусором, отдельные обломки могут сойти с орбиты, в результате будет загрязнена атмосфера или даже участки поверхности Земли. Эффективного способа борьбы с мусором пока не придумали. Например, предлагают использовать лазеры - они будут испарять фрагменты. Но это потребует значительных затрат энергии.
Кроме того, подобный метод может нарушить тепловой баланс окружающей среды и изменить её химический состав. Однако дальнейшее накопление на околоземных орбитах техногенных объектов чревато тем, что через какое-то время наша деятельность в космосе станет невозможной.
Космонавтам угрожает плесень
Слышал, что на космической станции «Мир» в своё время биологи обнаружили более 200 видов бактерий и грибов. Среди них были и такие, которые разрушают пластик и металлы! А как обстоят дела на МКС? Может, там тоже вызрела какая-нибудь плесень, опасная и для техники, и для человека?
И. В а к у л и ч, Казань
Коллектив исследователей из МГУ им. Ломоносова и Института биохимии им. Баха изучил состав микроорганизмов, населяющих Международную космическую станцию.
- Исследования проводились в течение нескольких лет. Космонавты два раза в год отбирали пробы в наиболее загрязнённых точках станции, затем их отправляли на Землю, - рассказала научный сотрудник Института биохимии Наталия Загустина. - Нами создана целая коллекция микроорганизмов с борта МКС, насчитывающая около 300 штаммов. Они попадают туда вместе с грузами, во время смены экипажей. Некоторые из них способны разрушать полимерные материалы и ускорять коррозию металлов, а также образовывать токсины, вызывать аллергию и лёгочные заболевания. Особо опасны плесневые грибки, которые за год смогли разрушить поверхность алюминиево-магниевого сплава на глубину 43 микрона.
