Полет выполнялся по плану воздушного патрулирования в удаленных географических районах, которое Россия возобновила на регулярной основе лишь в 2007 году после пятнадцатилетнего перерыва. Российские военные самолеты впервые посетили американский континент.
Самым вероятным объектом визита в рамках активизации военно-технического сотрудничества со странами Латинской Америки считалась Куба, но президент Венесуэлы Уго Чавес активнее «протянул руку дружбы».
Как сообщил на брифинге командир Энгельсской авиабазы генерал-майор Александр Блаженко, этот перелет был запланирован в конце прошлого года. Поднявшись в небо, группа, ведомая заместителем командующего Дальней авиацией Александром Афиногентовым, сначала взяла курс на аэродром Оленегорска на Кольском полуострове, где произвела дозаправку. Во время трансатлантического полета протяженностью более 10 тысяч километров к российским бомбардировщикам дважды приближались истребители НАТО - норвежских ВВС и два американских F-15 на траверзе Исландии. Держались они на безопасном расстоянии.
Прежде чем визит осуществился, в Венесуэле побывала делегация под руководством начштаба дальней авиации, бывшего командира Энгельсской авиадивизии генерал-майора Анатолия Жихарева. Она осмотрела взлетно-посадочную полосу местного аэродрома, ознакомилась с условиями размещения личного состава экипажей. Российские самолеты лично встречал Уго Чавес, который выразил желание сесть за штурвал одного из этих сверхзвуковых бомбардировщиков. В последующие дни Ту-160, называемые «белыми лебедями», с учебными ракетами на борту выполнили два тренировочных полета над нейтральными водами Атлантики и Карибского моря. Взаимодействие с военно-воздушными силами Венесуэлы не отрабатывалось. Радушные хозяева организовали для наших пилотов культурную программу, включавшую экскурсии по местам сражений героя национально-освободительной войны XIX века Симона Боливара. Находясь в Венесуэле, летчики имеют возможность постоянно поддерживать телефонную связь со своими родными.
Сроки возращения бомбардировщиков на свою базу уточняются. Первоначало оно планировалось 15 сентября, однако определенные инициативы правительства Венесуэлы внесли коррективы в программу пребывания российских экипажей. На обратном пути Ту-160 должны пройти дозаправку над Норвежским морем и оттуда направиться прямиком в Энгельс. В ноябре текущего года в Атлантическом океане состоятся совместные учения кораблей Северного флота России и Венесуэлы. По словам Блаженко, не исключена возможность участия в них самолетов подчиненных ему авиаполков. Командующий авиадивизией добавил: если в советское время средний налет подготовленного летчика составлял 100-120 часов, то сейчас во вверенной ему части этот показатель равняется 180-200 часам. Средняя же зарплата военного российского пилота - 20 тысяч рублей.
Авиакомпания «Сибирь» выплатила всем уволенным летчикам по $23 тыс. 
