Его биография мало отличалась от биографий многих его сверстников. Но так было до тех пор, пока он не увидел дорогу, которая и привела его к заветной цели, к тому, что стало главным делом его жизни.
Он родился в семье коренных сибиряков, сельских жителей Томской области. Оттуда его отец ушёл на фронт, прошёл всю войну от Сталинграда до Вены. Семья офицера Андрея Николаевича Старкова жила с 1947 года в Ростове-на-Дону. В 1962-м его сын уехал из родительского дома, чтобы начать трудовую жизнь советского инженера – электронщика. Особое место в его жизни заняла работа в вычислительном центре Гидрометцентра СССР. Здесь на первых отечественных ЭВМ оперативно обрабатывались спутниковые данные, необходимые для составления прогнозов погоды.
Тогда его жизнь была заполнена новыми яркими впечатлениями, которые в избытке предлагала наша столица. В Политехническом выступали поэты, блистали звёзды Большого, публика ломилась в «Современник ». Много позже кумиры молодости стали его верными друзьями, на полосах «АиФ» появились стихи Вознесенского, печатались беседы редактора с Галиной Волчек, Майей Плисецкой.
В молодом коллективе вычислительного центра у Владислава Старкова появилось много друзей, здесь он познакомился со своей будущей женой. После дежурств в Центре молодой специалист мог использовать по своему усмотрению два свободных дня отдыха. К этому времени относятся его первые опыты в журналистике, начало сотрудничества с редакциями московских газет. Увлечение новой профессией привело его на заочное отделение журфака университета в Ростове-на-Дону. Учился он увлечённо и очень легко. Красный диплом получил в 1973-м году.
Теперь он корреспондент редакции радиопрограмм Гостелерадио СССР. Портативный
магнитофон, бесконечные встречи с людьми разных профессий, возрастов,
мировоззрений, обработка информации, её согласование, эфир. И всё же тяга к печатному слову была сильнее, и, когда появилась такая возможность, он стал научным сотрудником издательства «Знание», где редактировал книги, готовящиеся к изданию, работал с их авторами. Этот опыт помог ему затем занять пост заместителя редактора издательства «Международные отношения».
В своё время руководству общества «Знание» всесильный ЦК поручил заняться выпуском издания в помощь партийным пропагандистам. Такое неприметное малоформатное издание и попало в руки Владислава Старкова в 1980 году. Это был бюллетень под названием «Аргументы и факты».
Дальнейшая история «АиФ» будет неразрывно связана с именем В.Старкова, его неординарным мышлением, особым взглядом на принципы создания современной отечественной журналистики. Он выстроил работу редакции так, что в набирающем популярность «АиФ» не было места надоевшей бюрократической риторике, партийным лозунгам и всякой «обязаловке». Теперь со страниц издания, выходящего в газетном формате, к читателям обращались люди науки, культуры, общественные деятели, гражданская позиция и авторитет которых не позволяли им говорить неправду.
Работа редактора была связана с бесконечными обсуждениями и согласованиями в высоких партийный сферах. Но в то время, как подчёркивал В.Старков, даже в этих строгих кабинетах работали люди, понимающие необходимость перемен в нашем обществе, они давали добро на отдельные публикации, которые наш неизбалованный советский читатель принимал с восторгом. Подписка на «Аргументы и факты» была строго лимитирована, каждый экземпляр газеты находил иногда не одного, а нескольких читателей, газета переходила из рук в руки. Тогда и получил «АиФ» негласное звание народной газеты.
Небывалая популярность «Аргументов и фактов» была отмечена международным журналистским сообществом. В 1990 году «АиФ» был занесен в Книгу рекордов Гиннесса как самый тиражный еженедельник. Тогда эта цифра достигла 33,4 млн. экземпляров. В 1994 году в Лондоне редакции был вручён приз - «Хрустальный шар». Эта награда отметила «лучшее зарубежное издание года».
Однако смелые шаги успешной редакции были не всем по вкусу. В 1989 году в «Аргументах и фактах» был опубликован рейтинг популярных тогда политических и общественных деятелей страны. Руководитель ЦК КПСС Михаил Горбачёв занял в этом рейтинге скромное второе место - вслед за академиком Сахаровым. Тогда руководство «руководящей и направляющей» приняло решение уволить редактора газеты, которая нанесла заметный ущерб авторитету партии в лице её лидера. Но к тому времени страна уже была другой, волна протестов против увольнения В.Старкова поднялась не только у нас, но и за рубежом.
Это событие имело закономерный результат - популярность редактора любимой миллионами газеты выросла ещё больше. В 1990 году он был избран народным депутатом РСФСР.
В.Старкову не раз предлагали солидные посты в руководстве страны. Но его по-настоящему творческой натуре была нужна другая работа, он не хотел расставаться с делом, которому посвятил жизнь.
Многие журналистские приёмы, стратегические решения, принятые В.Старковым и его коллегами, позже были успешно использованы многими изданиями нашей страны. Одно из самых важных таких решений - создание региональных приложений к
основному изданию «АиФ» - было принято в 1992 году. Первое такое приложение вышло на родине В.Старкова – в Сибири. Вслед за ним начали выходить «Аргументы и факты» на Дону». Издание регионального «АиФ» в Ростове-на-Дону, городе, который он любил до конца своих дней, было у него под особым контролем.
Ухудшение здоровья заставило В.Старкова в 2002 году отойти от активной редакторской работы. Ему стало трудно вычитывать газетные полосы, как он это делал раньше, трудно проводить свои удивительно интересные планёрки. Он стал шеф-редактором любимого еженедельника, руководителем, разрабатывающим стратегию издания, направления творческой деятельности журналистского коллектива. Но болезнь всё больше давала о себе знать. 4 декабря 2004 года Владислава Андреевича не стало.
Когда это случилось, остались позади драматические события, связанные с его уходом, ссоры и споры о дальнейшей судьбе издания, настало время жить и работать по-новому.
Старков руководил редакцией «Аргументов и фактов» 22 года. За это время выросло целое поколение его учеников, и сегодня команда «АиФ», где молодость и опыт идут рядом, успешно делает своё очень важное для нашей страны дело.
Эти сложные для нас последние пять лет показали насколько прочно стоит наш издательский дом, первые камни в фундамент которого закладывал Владислав Андреевич Старков со своими друзьями - единомышленниками.
