Учреждённый в 1850 году студенческий праздник на Татьянин день изначально слыл исключительно корпоративным мероприятием Московского государственного университета. Но уже в 1870-х годах День студента отмечала вся Москва. Масштаб гуляний достиг своего пика в 1900-е годы, когда по улицам перемещались буквально толпы пьяных студентов. Вместе с учащимися отметить праздник решались бывшие выпускники, профессора, да и просто все желающие. Царившее в городе веселье закончилось с революционными событиями 1905 года.
В стенах университета

К пяти часам вечера галдящая толпа перебиралась в городские кабаки. В распоряжение студентов поступали даже фешенебельные заведения. Современники вспоминали о толпах молодых людей в ресторане «Эрмитаж» в доме 29/14 на Неглинной улице, где теперь располагается театр «Школа современной пьесы». До революции им заведовал французский повар Люсьен Оливье. В обычные дни ресторан считался привычным местом сбора иностранцев, прежде всего, московских французов, но 12 января, в Татьянин день по старому стилю, закуска и вино на столах заменялись на водку и пиво. Из праздничного зала исчезали растения в горшках, фарфоровые сервизы заменяли на простую посуду, а все стоячие и сидячие места занимали молодые люди в сюртуках и фуражках.
Уличные гулянья
«Эрмитаж» пустел в 9 часов вечера. Галдящая толпа перемещалась на Ленинградское шоссе, в сохранившийся до наших дней ресторан «Яръ», дом 30, и соседнюю «Стрельну», стоявшую на пересечении с нынешней улицей пилота Нестерова. В своей книге «Студенты в Москве. Быт. Нравы. Типы. Очерки» дореволюционный историк Пётр Иванов вспоминает, как на спинах уснувших здесь гуляк швейцары мелом писали имена и домашний адрес, куда извозчику следовало доставить гостя.

Праздник в ресторане заканчивался в четвёртом часу утра. Вся толпа студентов отправлялась в центр. Москвичи называли действо «факельным шествием» — многие гулявшие держали в руках зажжённые свечи, все дружно пели песни. У площади Тверской заставы толпа заметно редела, загулявшие ученики начинали расходиться по домам.
Дебоширам в этот день ничего не грозило. Полицейские получали наказ не трогать учащихся, сотрудники охранных подразделений, так называемые шпики, тоже старались не попадаться празднующим на глаза.
Торжественный закат

Но ждать оставалось недолго. Эпоха шумных празднеств закончилась с революционными событиями 1905 года. Городские газеты всё чаще называли мероприятия «бесцветными и скучными». Многие учащиеся примкнули к митингующим, уехали за границу или были отчислены. В университетах начались массовые увольнения профессоров, а любимую молодёжью «Стрельну» и вовсе закрыли.
После революции 1917 года храм мученицы Татианы был переоборудован в библиотеку. Студенческий день сохранился, но принял исключительно формальный характер. По окончании торжественной части в главных залах университета студенты расходились небольшими группами. А в 1930-х о мероприятиях и вовсе забыли. После смены политического курса в 1990-е власти предпринимали несколько попыток вернуть главному студенческому празднику былой размах, но мероприятие до сих пор во многих вузах носит довольно условный характер.