Днем 29 сентября сетка программ государственного телевидения Кувейта претерпела изменения — вместо запланированной передачи в эфире началось чтение Корана. Так в стране происходит в тех случаях, когда умирает кто-то из членов королевской семьи.
Старейший в мусульманском мире
Вскоре было официально объявлено — скончался 91-летний эмир Кувейта шейх Сабах аль-Ахмед аль-Джабер ас-Сабах. О кончине правителя граждан известил министр по делам канцелярии Али аль-Джарах.
Сабах IV был старейшим правителем в мусульманском мире и вторым на планете, уступая в возрасте лишь 94-летней королеве Великобритании Елизавете II.
Кувейт и Великобритания имеют историческую связь — на протяжении XIX века британцы боролись с Османской империей за контроль над этой небольшой территорией, имеющей крайне выгодное положение на торговых путях. 23 января 1899 года между Кувейтом и Британией был заключён договор, согласно которому контроль за внешней политикой и безопасностью Кувейта переходил к Великобритании. Таким образом, Кувейт стал британским протекторатом.
Еще в 1913 году шейх Мубарак подписал обязательство о предоставлении Великобритании монопольных прав на разработку нефти в Кувейте. «Черное золото» сделало этот клочок земли одной из богатейших стран мира. Сегодня по валовому внутреннему продукту на душу населения Кувейт занимает 5-е место в мире.
Демократия по-ближневосточному
Превращение Кувейта в страну с высоким уровнем жизни произошло после того, как Великобритания в 1961 году признала независимость бывшего протектората. Рост спроса на нефть в 1970-х превратил Кувейт в процветающую территорию, однако породил ожесточенные конфликты с соседями — Саудовской Аравией и Ираком. Последний, считавший Кувейт своей провинцией, даже совершил вооруженную агрессию, оккупировав страну, однако военное вмешательство США в рамках операции «Буря в пустыне» вернуло Кувейту независимость.
Кувейт с момента обретения независимости стал первой в регионе конституционной монархией. Во главе государства стоит эмир, который назначает главу правительства, имеет право распустить парламент, подписывать законопроекты, а также возвращать их на доработку в Меджлис. Эмир — верховный главнокомандующий вооружёнными силами Кувейта, он назначает ключевые посты в армии Кувейта, в том числе командующих всеми родами войск.
Законодательная власть принадлежит эмиру и однопалатному Национальному собранию «Маджлис аль-Умма» (Национальная Ассамблея). 50 депутатов избираются в ходе всеобщих выборов на четырёхлетний срок, ещё 15 назначаются премьер-министром.
Впрочем, от демократии европейского образца Кувейт, конечно, далек. К примеру, в стране запрещены политические партии. А за публичную критику эмира предусмотрена уголовная ответственность, которой могут быть подвергнуты даже родственники правителя. Причем закон этот отнюдь не формальный, а действующий, поэтому кувейтцы во избежание неприятностей предпочитают всегда держать язык за зубами.
Внеочередной эмир
Сабах аль-Ахмед аль-Джабер ас-Сабах, или Сабах IV, родился в городе Кувейт в семье шейха Ахмеда и его жены Муниры Аль-Айяр.
Отец его был 10-м шейхом Кувейта, являясь правителем в годы британского протектората с 1921 года вплоть до своей смерти в 1950 году.
В 1963 году Сабах аль-Ахмед аль-Джабер ас-Сабах был назначен главой Министерства иностранных дел Кувейта. На этом посту он пробыл ровно 40 (!) лет. В июле 2003-го он стал премьер-министром Кувейта.
Согласно Конституции, шейх сам назначает кронпринца, который становится новым главой страны после его смерти. Однако в 2006 году эта схема дала сбой. После кончины Джабера III аль-Ахмада аль-Джабера ас-Сабаха, возглавлявшего Кувейт с 1977 года, его преемником должен был стать 75- летний Саад аль-Абдулла ас-Салем ас-Сабах. Они им и стал, однако практически сразу возникли сомнения в его дееспособности. На похоронах своего предшественника Саад I сидел в инвалидном кресле с трясущимися руками. И хотя за подобные речи можно было сесть в тюрьму, многие члены королевской семьи задались вопросами — стоит ли делать главой страны человека, собственная жизнь которого висит на волоске?
После не самых простых переговоров Саад I согласился отречься от трона. Новым эмиром был избран премьер-министр Сабах аль-Ахмед аль-Джабер ас-Сабах, ставший Сабахом IV.
Реформатор с национальным колоритом
Его 14-летнее правление считается периодом демократических реформ — разумеется, в региональном понимании. Так, он предоставил женщинам право голоса, а также разрешил им занимать государственные посты, разрешил в стране публичные собрания и увеличил количество лицензий для частных СМИ.
В 2013 году Сабах IV помиловал всех, кто ранее был осужден за оскорбление эмира. Это не помешало в 2016 году отправить в тюрьму по той же статье пять человек, трое из которых были членами королевской семьи. Все они сболтнули лишнего об эмире в WhatsApp, за что и получили по 5 лет лишения свободы.
Критиковать Сабаха IV было за что. При нем, к примеру, расходы на содержание королевской семьи возросли в шесть раз. Кроме того, не всем нравилась активность эмира во внешней политике, хотя его подход отличался взвешенностью и относительной нейтральностью ко всем соседям.
В бюджете не осталось денег на зарплаты
В 2020 году Кувейт оказался в сложнейшем экономическом положении. Бюджет страны зависит от нефтедолларов даже в большей степени, чем у саудитов. Нынешние низкие цены на «черное золото» никак не соответствуют уровню бюджетных трат.
В начале сентября 2020 года Минфин Кувейта объявил: уже в ноябре в казне не останется денег для выплаты зарплат госслужащим. И это при том, что в государственном секторе работает около 80 процентов населения страны. Нельзя сказать, что это катастрофа: страна располагает Фондом будущих поколений, где скопилось около 550 миллиардов долларов. Правда Минфин не хочет залезать в «кубышку», предлагая выйти на рынок внешних заимствований. А вот парламент предлагает решить проблемы самостоятельно.
Как бы то ни было, требуется диверсификация экономики с целью снижения зависимости от цен на нефть. Однако Сабах IV усилий в этом направлении не предпринимал. Ему было просто не до этого: в последние годы эмир в основном лечился. В сентябре 2019 года его госпитализировали прямо во время визита в США. В июле 2020 года он снова отправился в Америку, теперь уже непосредственно для обследования и проведения операции.
Новому правителю Кувейта 83 года, его наследнику — 78 лет
Официально утверждалось, что состояние главы государства стабильное, и он идет на поправку. Однако вернуться на Родину живым Сабаху IV было не суждено.
Кронпринцем Сабах IV назначил своего младшего единокровного брата Навафа аль-Ахмеда аль-Джабера ас-Сабаха. Наследный принц Наваф де-факто уже является главой страны — он исполнял обязанности эмира во время болезни Сабаха IV.
Насчет способности нового эмира решить проблемы, стоящие перед страной, есть сомнения — хотя бы потому, что самому Навафу уже 83 года. А его потенциальному преемнику, шейху Джаберу аль-Мубараку аль-Хамаду ас-Сабаху, 78 лет. Остается пожелать кувейтским шейхам крепкого здоровья — они им точно понадобится.
