Мало кто сейчас помнит, что свою карьеру Леонид Кучма начинал как ракетчик. В 1960 году, получил диплом Днепропетровского университета по специальности «инженер-механик» и начал работать в конструкторском бюро «Южное» (Днепропетровск). Уже в 28 лет он стал техническим руководителем испытаний ракеты-носителя Циклон-2 на космодроме Байконур. На его счету более ста успешных запусков. Кучма, в том числе, занимался разработкой баллистических ракет. Участвовал в разработке двигательной установки модуля для высадки космонавтов на поверхность Луны. В 41 год он получил Ленинскую премию, еще три года спустя стал первым замом генерального конструктора, а затем и гендиректором «Южмаша».
Параллельно будущий президент Украины строил свою партийную карьеру: в 38 лет ракетчик Кучма стал секретарем парткома «Южмаша», вошел в республиканский ЦК партии, был делегатом двух съездов КПСС. После развала СССР в 92-93 годах Кучма успел отработать премьер-министром Незалежной и уже в 1994 году стал вторым президентом Украины.
Каким он президентом был
Выиграть выборы Кучме удалось благодаря «российской карте». В ходе кампании он активно обещал сделать русский язык официальным и максимально сблизиться с Москвой. Заполучив голоса избирателей юго-востока, Кучма фактически отказался от своих обещаний. Например, сначала начал объяснять, что официальный — это не значит государственный язык (а в 1994 году неискушенные украинцы в таких тонкостях ещё массово не разбирались), а позже и вовсе заявил: «Я все время был сторонником того, что язык государственный должен быть одним, и не имел в этом плане никаких сомнений».
При этом в вопросах экономики Кучме удалось совершить маленькое чудо. При нём разорённая страна (инфляция — 400%) начала выкарабкиваться из кризиса. Он ввел в 1996 году новую национальную валюту — гривну, заработали заводы, провели малую и среднюю приватизацию. За 10 лет президентства Кучмы были проведены земельная, аграрная, финансовая, бюджетная, налоговая и прочие реформы. Принята Конституция страны. В конце концов, при нём был создан Конституционный суд.
Во внешней политике Кучма умудрился усидеть на двух стульях. Украина сотрудничала как с государствами Запада, так и с Россией и странами СНГ. В мае 1997 года был подписан «Договор о дружбе, сотрудничестве и партнёрстве между Российской Федерацией и Украиной». А уже в июле Кучма подписал и «Хартию об особом партнёрстве Украины и НАТО». Правда, в 2002 году, когда второй президентский срок Леонида Даниловича перевалил за экватор, Совбез Украины принял решение о том, что вступление в НАТО является стратегической целью для страны.
Был риск, что в 1999 году Кучму не выберут. Тогда обострилось его противостояние с бывшим премьер-министром Павлом Лазаренко, который был одним из главных конкурентов Кучмы на президентское кресло. Но с политическим оппонентом Леонид Данилович разобрался виртуозно: Лазаренко сначала вынужден был эмигрировать, а потом и был арестован в феврале 1999 года США. В марте 1999 года в автомобильной катастрофе погиб лидер Народного Руха Украины Вячеслав Чорновил, который тоже серьезно претендовал на место Кучмы. В итоге единственным более или менее серьезным конкурентом оказался только лидер компартии Пётр Симоненко. Его во втором туре убрали по российскому сценарию — так же, как в 1996 году Борис Ельцин выиграл у Геннадия Зюганова.
Справедливости ради, Кучма и сам делал всё, чтобы убедить народ его поддержать. Во время избирательной кампании он приезжал на прямые эфиры областных телекомпаний и отвечал на самые неудобные вопросы людей. Вообще тогда у президента Кучмы было правило — не меньше одного раза в год посетить каждую из 24 областей. А если в регионе происходило что-то важное, приезжал и по 2-3 раза.
«Украина без Кучмы»
И всё-таки в народной памяти Кучма оказался не президентом-хозяйственником, а помнят его по скандалам, которые сотрясали страну тогда. Любого гражданина старше 40 лет спроси, с чем у него ассоциируется президент Кучма и тут же получишь ответ — Гонгадзе.
Загадка гибели известного журналиста Георгия Гонгадзе до сих пор до конца не разгадана. Главный вопрос — «заказал» ли Кучма журналиста? Убийство Гонгадзе произошло 17 сентября 2000 года. Его обезглавленное тело нашли 2 ноября, а 28 ноября лидер Соцпартии Украины Александр Мороз заявил на заседании парламента, что располагает аудиозаписями, которые указывают на причастность высшего руководства Украины к убийству журналиста. Так начался «кассетный скандал» и серьезный политический кризис на Украине.
Записи разговоров президента с главой МВД сделал сотрудник службы охраны президента Леонида Кучмы, майор Николай Мельниченко. На этих плёнках записано, и вся страна это слышала, как действующий президент кроет Гонгадзе матом. Но прямого указания убивать там не было. В марте 2011 года против Леонида Кучмы всё-таки было возбуждено уголовное дело. Однако затем оно было признано незаконным.
Уже через две недели после Александра Мороза, в 2000 году на Майдане независимости в Киеве разбили палатки люди с требованием Кучмы и суда над ним. Там можно было встретить и радикалов из УНА-УНСО (запрещена в РФ), и комсомольцев. Кучма не дрогнул. Под видом реконструкции Майдана в декабре палатки снесли. В январе, на Старый Новый год палатки с девизом «Украина без Кучмы» разбили вдоль всего Крещатика. 1 марта милиция с боем разогнала протестующих и снесла палатки.
Скандалы
По аналогии с убийством Гонгадзе Кучме молва приписывала «заказ» убийства главы МВД Кравченко и министра транспорта Кирпы. Никаких правовых последствий это не имело.
«Кассетный скандал» имел для Кучмы и внешнеполитические последствия. В одной из порций записей, которые обнародовал Мельниченко, говорилось, что при участии и с санкции Леонида Кучмы осуществлялось снабжение украинских систем радиотехнической разведки в Ираке. И хотя других доказательств не было, Кучма фактически оказался в изоляции. Чего стоит инцидент на Парижском саммите НАТО в 2002 году. Тогда участников саммита решили рассаживать по французскому, а не по английскому алфавиту, чтобы Кучма не оказался соседом премьера Великобритании и президента США.
Удалось украинскому президенту шокировать мировую общественность своим комментарием после того, как российский ТУ-154, летевший из Тель-Авива в Новосибирск, был сбит по ошибке украинской ракетой над Черным морем. «Посмотрите, что творится вокруг в мире, в Европе? Мы не первые и не последние, не надо из этого делать трагедию. Ошибки бывают всюду, и не только такого масштаба, а гораздо большего, планетарного масштаба», — заявил Леонид Кучма.
В 2001 году президентство Кучмы едва не закончилось импичментом. Депутаты попыталась сместить его с должности, обвинив в незаконной продаже оружия и организации избиения народного избранника Александра Ельяшкевича. Не вышло. 15 октября 2002 года киевский судья Юрий Василенко возбудил в отношении Кучмы уголовное дело. Однако уже в декабре оно было закрыто Верховным судом, а Василенко уволен.
В 2003 году он пошёл на обострение с Москвой. Сцепились из-за косы Тузлы между Крымом и Таманью. Речь шла о клочке земли площадью примерно в 9 кв км. Когда Россия начала строить дамбу от Таманского полуострова к Тузле, аргументируя это тем, что территория спорная и Краснодарский край имеет на нее больше прав, чем Украина, Кучма приказал высадить на Тузле военных. Через сутки там оказалось 500 вооруженных пограничников и спецназ. На Тузле установили мощные громкоговорители, по которым постоянно повторяли: «Не вынуждайте нас расценивать ваши действия как вторжение и провокацию». Только благодаря тому, что тогда Москва проявила мудрость и отступила, не дошло до кровопролития.
За чей счёт банкет?
К концу 2004 года, после оранжевой революции, когда провалился план Кучмы усадить в президентское кресло преемника, он почти пропал из общественного пространства. Уже 19 января 2005 года и.о. премьер-министра Николай Азаров подписал постановление «для служебного пользования», по которому Кучма получил пожизненное содержание в размере президентской зарплаты, ему досталась госдача в Конча-Заспе (элитный пригород Киева), 4 водителя, 2 горничные, 2 официанта и повар. Плюс два автомобиля, госохрана, помощник и советник. Через 1,5 месяца новая власть отменила это постановление. Всё блага Кучме вернули только в 2007 году, когда Кабмином руководил уже Виктор Янукович.
Впрочем, экс-президент и так бы с голоду не умер. Его единственная дочь Елена замужем за одним из богатейших людей Украины. Виктор Пинчук неизменно входит в топ-10 Форбс: в прошлом году его состояние оценивали в 1,1 млрд долларов. Зять второго президента очень не любит, когда его попрекают этим родством, рассказывает, как сам заработал капиталы. И даже то, что он несколько созывов заседал в Верховной Раде, никакого отношения к Леониду Даниловичу, якобы, не имеет. Впрочем, Пинчука приглашали на 60-летие Клинтона и 80-летие Буша-старшего, без всяких ссылок на Кучму.
Официально до недавнего времени у Кучмы была только одна должность — основатель благотворительного фонда «Президентский Фонд Леонида Кучмы „Украина“». Но с новым майданом фамилия второго президента Украины стала всё чаще мелькать в СМИ. А уж когда в Незалежной кровь полилась рекой, Кучма опять пригодился. Сейчас он переговорщик: представляет Украину в Трехсторонней контактной группе в Минске. Пока договориться до чего-то результативного ему не очень удается, но и превратить всё это в откровенный базар он своим украинским партнерам старается не давать.
Кстати, недавно украинский политик и дипломат Роман Бессмертный, который так же ездит на переговоры в Минск, рассказал, что все эти вояжи в Белоруссию — за свой счёт. Ни ему, ни Кучме МИД командировочные не платит...
