Ослепительно белый вертолет
Ми-8 завис над взлетно-посадочной полосой абсолютно пустого международного аэропорта в столице Эритреи Асмэра и мягко приземлился. Дверь открылась. Из нее вышел глава МИД России Сергей Лавров. Среди встречающих был и ржавый танк, который издали наблюдал за крайне неординарным для этой страны событием.
Буквально весь город высыпал поглазеть на «диковинного гостя», пока кортеж российского министра двигался в сторону президентской резиденции. В Асмэре явно не избалованы визитами иностранных делегаций. Был в Эритрее и бывший министр иностранных дел Китая Ван И. Но это случилось почти год назад. А с представителями западных стран в Эритрее не спешат встречаться вообще.
Самолет главы МИД России приземлился не в Асмэре, а в другом городе — Массауа. Оказалось, что в эритрейской столице взлетно-посадочная полоса слишком мала для Ил-96. Прямо у трапа российскую делегацию ждали два белоснежных красавца Ми-8.
Войдя в салон вертолета, в глаза бросились «оптимистичные» надписи на русском языке: «Аварийный выход», «Вскрывать в этом месте», «Столик медработника». Предельно спартанская обстановка. Вдоль бортов два ряда скамеек, очень похожих на мини-раскладушки.
Захарова перекрестилась
С журналистами в вертолете летела официальный представитель МИД РФ Мария Захарова и еще несколько российских дипломатов. Все пристегнулись, и стало очень шумно — загудели двигатели. Захарова перекрестилась.
Лавров летел в другом вертолете, который ничем не отличался от нашего. Такие же два ряда скромных скамеек. И предельно простые ремни безопасности. Экипажи в обоих вертолетах были местные.
65 километров преодолели достаточно быстро. Летели над облаками. Видимо, неслучайно забрались так высоко. Не исключено, что принимающая сторона переживала за обстановку на земле.
Автоматчики с пальцами на спусковых крючках
Выйдя из вертолета, Лавров тут же обратил внимание, что на стоявших у здания аэропорта флагштоках не развевается российский флаг. Он не мог не заметить и как вдоль следования его картежа то тут, то там попадались автоматчики с пальцами на спусковых крючках. А в городе на перекрестках стояли джипы с пулеметами на крыше.
При этом сама столица показалась нам очень уютной. Как сейчас модно говорить, «ламповый» город. Цивилизация еще не успела его испортить. Даже изредка попадавшиеся по дороге рекламы были не напечатаны, а нарисованы.
Очень кровавая история
Эритрея — очень молодая страна. Референдум о независимости провели в апреле 1993 года. 99,83 процента граждан высказалось «за». Однако и до, и после этого знаменательного для эритрейцев события история страны залита кровью.
Только за период с 1998 по 2000 год в эфиопско-эритрейском конфликте с обеих сторон погибли десятки тысяч человек.
Ощущение, что все это было буквально вчера. В 2008 году Эритрея находилась в состоянии войны с Джибути. В ноябре 2020 года началась война в Тыграе. Сейчас она считается замороженной. И это далеко не полный список кровопролитных конфликтов, в которых Эритрея так или иначе участвовала последние несколько десятилетий.
Журналисты никак не могли насытиться
Президент Эритреи Исайяс Афеверки встретил Лаврова на крыльце своей резиденции. Вышел он к гостю в маске. Но буквально через минуту снял ее. Пройдя в зал для переговоров, все расселись, а обступившие российскую делегацию местные телеоператоры никак не могли «насытиться».
Лавров смиренно ждал, когда журналистов попросят уйти. Но этого все никак не происходило. Казалось, что операторы решили снять российских дипломатов практически со всех возможных ракурсов. Так сказать, дорвались. Особенно «досталось» Марии Захаровой.
Лавров, видимо, понял, что пора брать на себя «бразды правления» эритрейскими СМИ. «Все, хватит, ребята», — сказал он подчеркнуто спокойно на английском, и всем местным журналистам вдруг сразу стало понятно, что съемка окончена.
Запад хотел аборт
В Эритрее не скрывают своих откровенно антизападных настроений. «Запад не хотел, чтобы Эритрея родилась. Они хотели аборт сделать. Но она родилась и сейчас растет и будет расти», — заметил посол Эритреи в России Петрос Цеггай.
Эритрейские дипломаты считают, что немногие страны в Африке обладают такой свободой, как их государство.
«Эритрея не теряет ничего, ничего и не получает, но хочет идти своим путем, — пояснил Цеггай. — Раньше, когда США и Франция господствовали на континенте, африканцам было трудно выступать против. Сейчас другой мир строится. Поэтому сейчас они могут дышать свободно. Это дает многим странам надежду, что все идет в хорошем направлении».
Плохая роль Италии
Нет у эритрейцев и теплых воспоминаний относительно итальянского «менеджмента». Кстати, президентская резиденция, в которой проходили российско-эритрейские переговоры, это шикарный особняк бывшего итальянского губернатора. В 19-м веке отдельные царства и султанаты были объединены в так называемую Итальянскую Эритрею. Это была классическая колония с соответствующим «европейским» к ней отношением. И так продолжалось вплоть до Второй мировой войны. Теперь итальянцев в Эритрее называют бывшими колонизаторами, которые сыграли «плохую роль» в истории их страны.
Оружие закупали на Украине
Свою роль в Эритрее сыграл и Советский Союз. В Асэбе в советские годы был построен нефтеперерабатывающий завод. До сих пор большая часть оружия эритрейской армии советского образца. В Асмэре, правда, признаются, что закупали его на Украине, в Болгарии, даже в Восточной Германии.
Была в Эритрее на берегу Красного моря и советская военно-морская база. Она, правда, давно не действует. И вряд ли будет реанимирована. Дело в том, что власти Эритреи больше не хотят видеть иностранные военные базы на своей территории. И это вполне понятное желание.
Искать нефть и золото
Если же говорить о России, то в Эритрее считают, что сотрудничество с нашей страной во всех сферах будет возрастать. В первую очередь в сфере геологоразведки. Эритрейские власти рассчитывают на то, что Россия будет им помогать искать нефть, а также золото и многие другие полезные ископаемые. Африку явно не случайно называют одной из главных сокровищниц мира.
В Эритрее (как и в большинстве других африканских стран), однако, не скрывают своего разочарования неповоротливостью и медлительностью российского бизнеса. К примеру, одна российская компания уже начинала разведку золота, но потом «свернула удочки». Якобы неприбыльно выходило. А вот китайцы вовсю делают деньги в Эритрее. У них уже несколько действующих рудников. И ни один из них явно не убыточный. Обнаружен цинк. Медь нашли. При этом в Асмэре считают, что сейчас с Китаем в Эритрее вряд ли кто-то сможет конкурировать.
Но дело не в конкуренции, а в поиске своего, без сомнения, очень доходного места под эритрейским солнцем. Страна ведь фактически непаханое поле. И это поле не просто ждет своих героев, а открытым текстом зазывает к себе российский бизнес. В том числе туристический.
В программу визита ворвался Пушкин
В программу визита Лаврова в Эритрею для многих неожиданно ворвался Александр Сергеевич Пушкин. Есть некогда близкая России страна, где теперь памятники Пушкина сносят. А вот в Асмэре, наоборот, великий поэт стоит на высоком постаменте почти в самом центре столицы. И никто не собирается на него покушаться.
«Мы сегодня посетили площадь Восстания, где стоит памятник Александру Сергеевичу Пушкину. Была очень трогательная церемония с участием местных жителей, школьников. Хорошая музыка. Мы признательны за то, как бережно эритрейцы хранят память об объединяющем нас любимом поэте», — особо подчеркнул российский министр на итоговой пресс-конференции.
Это было феерично!
В любом случае в Эритрею после визитов в ЮАР, Эсватини и Анголу Сергей Лавров заехал однозначно не напрасно. «Это было феерично! Таких удивительных командировок у нас давно не было», — резюмировала перед вылетом из Асмэры в Массауа Мария Захарова.
