Здесь состоялась церемония передачи России восстановленного подворья Русской православной церкви.
В католической базилике в Бари хранятся мощи Святителя Николая Мирликийского - Николая Чудотворца. На пожертвования православных паломников в городе накануне Октябрьской революции было выстроено подворье Русской православной церкви и православный храм, расположенные в районе Караси на проспекте Бенедетто Кроче. Советская власть от Подворья отказалась.
Сакральное действо по передаче комплекса зданий назад - России - должно было пройти ещё в декабре прошлого года. Митрополит калининградский и смоленский Кирилл вёз послание Патриарха Алексия Второго. С ответным посланием должен был обратиться представитель Папы - один из кардиналов Римской католической церкви. Однако накануне Алексий умер, а президент решил в связи со скорбным событием визит в Италию отложить. На этот раз послание уже Патриарха Кирилла привёз митрополит Егорьевский Марк.
Тем временем из аэропорта Дмитрий и Светлана Медведевы первым делом отправились в префектуру города Бари, где их поджидал с супругой президент Италии Джорджо Наполитано - между прочим, с 1945 член года Итальянской компартии, преобразованной в начале 90-х в Левых демократов.
Приезд президента России стал достойным внимания событием для размеренной воскресной жизни небольшого города. Посмотреть на церемонию встречи подтянулись несколько сот горожан. Пока президенты разговаривали о «своём президентском», светскую беседу в отдельной комнатке префектуры вели и первые леди. Светлана Медведева и Клио Беттони Наполитано (про которую говорят, что она предпочитает в одежде элегантную простоту) были одеты в неброские тёмные костюмы. Вскоре Наполитано пригласили чету Медведевых отобедать. Вновь на публике высокие гости оказались уже на Подворье.
В 2007-м году тогдашний премьер-министр Италии Романо Проди заявил президенту Владимиру Путину, что Италия готова вернуть комплекс зданий России. Все формальности по передаче и ремонт закончились ещё в прошлом году. Теперь Дмитрия Медведева ждал символический ключ от комплекса зданий. Однако собравшимся ещё предстояло выслушать несколько речей.
- По своей значимости для христианства Бари может быть приравнен только к Иерусалиму и святой горе Афон, - начал с «саморекламы» мэр Микеле Эмилиано, после чего углубился в философские рассуждения о мостах, которые соединяют народы, континенты и культуры. - Мы приветствуем всех собравшихся и благодарим за то, что вы почтили своим присутствием город в этот знаменательный момент.
- Это событие надо воспринимать как начало большого пути, который нам нужно будет пройти вместе, - подхватил глава МИД Италии Франко Фраттини. – Неслучайно, что католики и православные, итальянцы и россияне собрались здесь: они здесь с искренним пониманием того, что представляет собой Святой Николай для христианского мира.
После духоподъёмной речи президента Наполитано, который по итальянской Конституции исполняет почти только представительские функции и в свои 84 года чувствует себя по-прежнему «бодрячком», к пюпитру вышел и президент Медведев.
- Уважаемый господин президент Наполитано, господа местные руководители - мэр, префект, дорогие соотечественники, итальянские друзья. Это - историческое событие! Каждый понимает нравственную составляющую происходящего и, я уверен, наполнен самыми светлыми чувствами.
Дмитрий Медведев поблагодарил всех, кто прилагал усилия для сохранения и возвращения Подворья и церкви Святого Николая, помянув усопшего и действующего патриархов.
- Возведение православного храма вблизи мощей святого, - продолжил президент, - было с радостью (в начале прошлого века - Авт.) воспринято всеми нашими соотечественниками. Нет никаких сомнений, что теперь значение подворья в качестве православного центра будет укрепляться. Сюда будут приходить наши соотечественники, приезжать православные со всех уголков нашей страны.
Судя по тому, что в местных магазинах и кафе уже объясняются на уровне «спасибо» и «пожалуйста», русские паломники в Бари потянулись не сегодня.
Президент тем временем напомнил, что на 2011 год запланирован год итальянской культуры и языка в России и российского языка и культуры в Италии.
Президент Наполитано наконец передал Дмитрию Медведеву небольшую коробочку с символическим ключом от Подворья, а делегации отправились в церковь. На Светлане Медведевой появился стального цвета палантин. Митрополит Марк излишне сосредоточенно - даже для такого момента - готовился к зачитыванию послания Патриарха. С лица пожилого кардинала в черном балахоне и, как положено, красной шапочке на макушке, не сходила благостная улыбка.
- Этот итальянский город, где покоятся мощи святителя Николая Чудотворца, столь почитаемого в Русской православной церкви, издавна является местом паломничества её верных чад, - поспешил зачитать послание отец Марк, после того, как свою часть закончил кардинал. - Чудо возрождения церковной жизни в России... произошедшее после падения богоборческого режима вернуло ситуацию с паломничеством в Бари на круги своя... Мы благодарны итальянским властям за понимание наших нужд и предпринятый шаг справедливости... Хочу выразить глубокую признательность государственному руководству Российской Федерации за усилия, предпринятые для возвращения подворья в Бари. Вижу в этом знак исторического преемства заботы российской власти о духовных основах жизни нашего народа.
- Мы благодарны католической епархии, обратился отец Марк уже к «коллегам», - и представителям Ордена доминиканцев, являющимся сегодня хранителем мощей святого, за неизменное гостеприимство по отношению к нашим паломникам и помощь в организации деятельности храма-подворья.
Дмитрий Медведев поцеловал икону Николая Чудотворца, перекрестился, поставил свечу, поклонился иконе ещё раз. Покинув Подворье, Дмитрий и Светлана Медведевы заехали и в Базилику Святого Николая, где хранятся мощи святого. Вечером в воскресенье президентский самолёт взял курс на Мадрид, где сегодня - в понедельник - начинается программа государственного визита президента России в Испанию.
Медведев Дмитрий Анатольевич, президент России 
Путин поздравил православных христиан с Пасхой (20.04.2014) 
Юрий Белановский: Почему нельзя перестать быть монахом 
