Россия и Ватикан договорились о повышении уровня дипломатических отношений до уровня посольств. В ходе краткого визита в Ватикан Дмитрий Медведев вчера вечером встретился с Папой Римским Бенедиктом XVI и государственным секретарём Ватикана Тарчизио Бертоне. На встрече Медведева и Папы Римского была дана высокая оценка диалогу между Россией и Ватиканом, а также диалогу Святого Престола и Русской православной церкви. Возможно, что установление более тесных дипломатических отношений между Москвой и Ватиканом поможет сгладить хотя бы некоторые из многочисленных противоречий между Россией и Западом.
На сайте президента РФ говорится, что министерству иностранных дел Российской Федерации дано указание провести переговоры с Ватиканом «об установлении дипломатических отношений на уровне Посольства Российской Федерации в Ватикане и Апостольской нунциатуры в Российской Федерации и о преобразовании Представительства Российской Федерации в Ватикане в Посольство Российской Федерации в Ватикане». Дмитрий Медведев также поручил МИД «оформить достигнутые договорённости соответствующими документами».
Как передаёт РИА Новости, в официальной ноте апостольской нунциатуры в Москве говорится о том, что решение установить дипотношения на уровне посольств «является подтверждением факта хорошего уровня отношений между Святым престолом и Российской Федерацией, развивающихся, особенно в последние годы, в направлении взаимного сотрудничества». Как надеются в Ватикане, принятое решение будет способствовать решению «общих долговременных задач по защите мира, мирному разрешению конфликтов в различных частях земли, по укреплению и распространению таких основополагающих общечеловеческих ценностей». Представительство Святого престола в Российской Федерации также выразило уверенность в том, что российские католики будут, как и прежде, «вносить свой вклад в моральное, общественное и духовное возрастание Российской Федерации на благо человека и всей этой великой страны».
Следует отметить, что известный британский историк Арнольд Джозеф Тойнби указывал, что разногласия между Россией чужда Западу вовсе не из-за своих внешнеполитических амбиций и тяги к экспансии, но из-за принадлежности «Византийской цивилизации восточно-православного христианства». И никакие совместные деяния РФ и стран Запада (например, победа во Второй мировой войне), до сих пор не смогли (и вряд ли в обозримом будущем смогут) нивелировать существующий цивилизационный барьер. Однако, вполне возможно, что укрепление связей между Москвой и Ватиканом поможет хотя бы ослабить существующие противоречия.
Связи между Москвой и оплотом католицизма были прерваны после революции 1917 году. Отношения были возобновлены лишь в 1960-х, а в марте 1990 года СССР и Ватикан установили отношения на уровне представительств. Официальные же дипломатические отношения между Ватиканом и СССР на уровне официальных постоянных представительств были установлены ещё весной 1990 года. В 1992 году Ватикан признал РФ правопреемницей СССР и установил отношения на уровне всё тех же постоянных представительств. Президенты РФ неоднократно встречались с Папой Римским. В 1991 и 1998 годах Ватикан посещал первый президент РФ Борис Ельцин, беседовавший с Иоанном Павлом Вторым. С ним же в 2000 и 2003 годах встречался второй президент РФ Владимир Путин. А в 2007 году Путин побывал на аудиенции у Папы Бенедикта XVI.
Современные российские руководители неоднократно передавали понтификам приглашения посетить Россию, однако Русская православная церковь своего согласия на подобный визит пока не давала. Отношения между Русской православной церковью и Ватиканом по-прежнему остаются достаточно напряжёнными: Москва обвиняет католическую церковь в миссионерской деятельности среди православных, прозелитизме. В Ватикане подобные обвинения отвергают.
Ватикан является теократической монархией и центром Римско-католической церкви. Главой государства, равно как и церкви является Папа. Святой Престол поддерживает дипломатические отношения со 174 странами мира и является членом 15 организаций, таких как ЮНЕСКО, ВТО, ОБСЕ, ВОЗ и ФАО.
