К 80 годам мозг теряет примерно 15% своего изначального веса. Также в процессе старения мозга теряются нейроны и ослабевают связи между ними, что проявляется в ухудшении памяти, трудностях с концентрацией внимания в обучении, замедлении реакции. Это нормальный этап старения. Означает ли это, что с возрастом человек постепенно выживает из ума? Или, наоборот, с годами он становится умнее?
Ум (способность мыслить и оценивать происходящее с учетом жизненного опыта) и когнитивные способности (память, внимание) — это не одно и то же.
«С точки зрения современной науки старение — это процесс развития живой материи, — рассказывает почетный президент Ассоциации геронтологов и гериатров, академик РАН Владимир Шабалин. — Разрушая одни клетки, организм создает другие, более совершенные, которые позволяют человеку становиться мудрее. Поэтому на Востоке, например, мнение пожилого члена семьи часто имеет решающее значение. При этом в любом возрасте нужно иметь занятие, которое будет поддерживать социальные связи, без которых человеку не прожить».
Что касается когнитивных функций, то для их поддержания нужны новые занятия, которые создают в мозге новые синоптические связи между разными участками мозга. Поэтому неврологи советуют путешествовать, знакомиться с новыми людьми, изучать иностранные языки. Это стимулирует мозговую деятельность.
Большое значение для работы мозга имеет и физическая нагрузка, которая улучшает кровоснабжение головного мозга.
«Исследования показывают, что разница в биологическом возрасте мозга между теми, кто регулярно занимается физической нагрузкой средней интенсивности, и физически не активными гражданами может достигать десяти лет, — рассказывает врач-эндокринолог, специалист по спортивной медицине Алексей Калинчев. — Эксперты из университета Питтсбурга (США) сравнили, как в течение года менялось состояние мозга зрелых людей, которые три раза в неделю совершали тридцатиминутные пешие прогулки. Оказалось, что у них увеличились в размерах области префронтальной коры и гиппокампа, отвечающие за планирование и память. Увеличения на 2-3% хватило, чтобы “перекрыть” возрастные изменения мозга».
