Люди порой путают возраст и процесс старения. А это не одно и то же. Не верите – посмотрите, как азартно «зажигают» многие пожилые и «тлеют» те, кому до дряхлости вроде далеко. Как отсрочить увядание?
Наш эксперт – старший научный сотрудник лаборатории геропротекторных и радиопротекторных технологий Института биологии Коми научного центра Уральского отделения РАН Екатерина Прошкина.
«После 50 уже никто не молод», – сказала, как отрезала, Коко Шанель. А потом добавила: «Но я знаю 50‑летних, которые более привлекательны, чем три четверти плохо ухоженных молодых женщин». Но сегодня речь не о косметических ухищрениях, помогающих казаться моложе, а о том, как на самом деле обратить время вспять.
Миф: Старение – естественный процесс, поэтому бороться с ним не нужно.
На самом деле. Учёные так не считают. Сегодня всё чаще о старении говорят как о тяжёлом заболевании, ведь этот процесс имеет общую генетическую природу с хроническими недугами. Само старение представляет собой разрушительный процесс, снижающий функциональные возможности организма и его способность сопротивляться вредным воздействиям среды. Именно так действуют и болезни, которые тоже приводят человека к смерти.
Процесс старения затрагивает массу изменений, которые происходят на разных уровнях. Молекулярном, например. Так, с течением лет у нас укорачиваются теломеры (концевые участки хромосом), накапливаются различные повреждения белков, ДНК, нарушается работа митохондрий и систем восстановления и защиты от повреждений. Стареют органы и ткани, в которых с годами накапливаются дефектные клетки. Нарастает хроническое воспаление – причина большинства возрастных заболеваний. Хотя старению подвергается каждый живой организм, всё же с ним можно и нужно бороться, чтобы максимально продлить не столько срок своей жизни (хотя и это важно), сколько период активного долголетия. Нормой со временем должен стать долгий земной путь человека без болезней.
Миф: Жить люди стали дольше, так что возрастные болезни отодвинулись.
На самом деле. Увы, это не так. Так называемые возраст-ассоциированные заболевания (рак, артериальная гипертония, атеросклероз, сахарный диабет 2-го типа, нейродегенеративные заболевания, артроз, артрит и прочие) существенно помолодели. Дело в том, что продолжительность жизни людей сегодня главным образом увеличивается не за счёт добавления активных лет жизни, а за счёт увеличения периода старости. А старость как раз повышает риск развития всех вышеназванных заболеваний. Увы, люди сегодня начинают стареть не позже, а раньше своих предков. Даже несмотря на то, что внешне они зачастую выглядят моложе, чем их бабушки-дедушки в те же годы.
Миф: Скорость старения определяется исключительно генетикой.
На самом деле. Не только. Также действуют условия среды и образа жизни. И что перевесит в конкретном случае, сказать трудно. Например, гены могут обеспечить человеку долгую жизнь, но для этого недостаточно иметь в роду долгожителей только с одной стороны. А вот если предки обоих родителей доживали до глубокой старости, это уже существенно повышает шансы человека прожить долгий век. Но и тем, кому с генами не повезло, унывать не стоит. Ведь правильный образ жизни и внимание к своему здоровью тоже могут помочь прожить дольше. И наоборот – даже хорошие гены можно загубить избыточным или неправильным питанием, несоблюдением режима дня, вредными привычками, стрессами.
Миф: Если человек выглядит моложе своих лет, значит, его биологический возраст меньше календарного.
На самом деле. Не всё так просто. Существует масса биомаркеров старения, по которым можно судить о биологическом возрасте. Они включают в себя и общее состояние здоровья (есть такое понятие, как индекс увядания), и антропометрические показатели (сюда входят внешние признаки молодости, а также гибкость тела и сила мышц плюс индекс массы тела). Оценивается и состояние нервной системы: память, внимание, настроение, мыслительная деятельность и прочее. Кроме биомаркеров, которые можно оценить внешне или в беседе с человеком, есть и показатели, которые изучаются только путём исследований (в том числе лабораторных). Среди них, например, измерение артериального давления, жизненной ёмкости лёгких, биохимические анализы крови и мочи. А ещё есть молекулярно-генетические биомаркеры. Такой анализ крови, как метилирование ДНК, позволяет очень точно определить биологический возраст человека и оценить риск конкретных болезней и смертности от всех причин. К сожалению, пока этот перспективный анализ широко не внедрён в клиническую практику, но это наверняка дело времени.
Миф: Отодвинуть старение помогают виноград и красное вино, богатые ресвератролом.
На самом деле. Действительно, в некоторой пище, а также в растениях содержатся вещества, позволяющие отсрочить старение и увеличить продолжительность жизни. Это геропротекторы (термин ввёл русский физиолог И. Мечников). К ним относятся: ресвератрол (в красном винограде, арахисе), кверцетин (лук, укроп, яблоки, многие ягоды), куркумин (приправа карри), антоцианы (красные и фиолетовые ягоды, овощи и фрукты), катехины (зелёный чай), омега‑3 жирные кислоты (морская жирная рыба) и многие другие. Но содержание этих веществ в пище недостаточно для того, чтобы получить выраженный эффект. Особенно опасно уповать на пользу вина – чтобы получить нужную дозу ресвератрола, придётся изрядно посадить печень.
Тем не менее важность питания для здоровья и молодости огромна. Чтобы питаться правильно, не стоит заострять внимание на каких-то отдельных суперпродуктах, диета должна быть сбалансированной. Надо избегать вредной еды, дефицита питательных веществ. Ну а среди наиболее богатой геропротекторами пищи можно назвать зелёные овощи, капусту всех видов, рыбу, красные и фиолетовые ягоды, овощи и фрукты, бобовые и орехи.
Миф: Голодать полезно для здоровья и долголетия.
На самом деле. Польза голодания – вопрос спорный. Но то, что снижение калорийности пищи на 10–20% при сохранении баланса питательных веществ (а также интервальное голодание, при котором человек не ест в течение 8–16 часов в сутки) обладает геропротекторным свойством, – это факт.
Миф: Жить долго и достичь большего поможет биохакинг (употребление медикаментов для улучшения работы организма).
На самом деле. Синтетические геропротекторы, т. е. фармакологические препараты (такие как метформин, рапамицин, мелатонин и другие), действуют более сильно и прицельно, чем вещества природного происхождения, т. к. воздействуют не на весь организм, а на конкретную мишень. Но при этом они имеют побочные эффекты, поэтому их не стоит применять без рекомендации врачей. От этого будет больше вреда, чем пользы. Употреблять их можно только после проведения череды специальных тестов, которые покажут всестороннее состояние здоровья.
Миф: В хвойных растениях самые сильные омолаживающие вещества.
На самом деле. Возможно, не самые эффективные, но хорошо изученные. Например, экстракт пихты сибирской содержит более 300 терпенов и терпеноидов – биологически активных веществ, способных оттягивать развитие возрастных болезней. При этом в отличие от фармпрепаратов они оказывают на организм мягкое, безопасное воздействие: обладают противовоспалительным и антиоксидантным эффектами, снижают уровень повреждения белков и ДНК, улучшают обмен жиров и углеводов. Терпеноиды есть не только в хвое, но и в травах, деревьях, плодовых и овощных культурах, побегах. И даже в организме животных (сквален, например). Всего этих соединений насчитывается десятки тысяч, и мы ещё не обо всех знаем.
