Фантомные боли — одна из самых больших загадок медицины. Как может болеть то, чего нет? И тем более непонятно, как это «несуществующее» лечить.
Тем не менее фантомные боли реальны, мучительны и сильны. И обычные обезболивающие здесь оказываются бессильны. Почему возникают фантомные боли и что может предложить таким пациентам современная медицина? Об этом рассказала руководитель Клиники боли Первой градской больницы, врач-невролог Екатерина Абрамова.
— Ощущение присутствия несуществующей части тела нередко развивается после ампутации (например, вследствие заболевания, травмы, ДТП и т. д.). Мозг помнит точную «карту тела» и его недостающих частей. Причём даже спустя десятилетия после ампутации могут сохраняться ощущения в отсутствующей конечности. Пациента это смущает, но жить практически не мешает. Ситуация сильно осложняется, если человек продолжает испытывать боли в утраченной конечности. Синдром фантома с болью относится к одним из самых сложных хронических болевых синдромов, потому что с трудом поддается терапии. Впервые фантомные боли были описаны в середине XVI века. Но до сих пор их механизмы не до конца изучены.
Привычка боли
По данным исследований, фантомные боли возникают у 50-80% пациентов после ампутации конечностей. Вероятность развития болевого фантома выше в случае травмы, экстренного хирургического вмешательства, недостаточного обезболивания перед ампутацией. То есть человек испытывал боль в конечности до операции (например, вследствие сосудистых нарушений), и после ампутации ощущение боли осталось.
Американские исследователи считают, что чаще фантомными болями страдают женщины. Увеличивает риск также наличие психических отклонений, которые сопутствуют обычно хроническим заболеваниям.
Есть два основных предположения, откуда берется боль в отсутствующей конечности. Первое связано с развитием невромы. Часто после ампутации концы обрезанных нервов образуют утолщения («наросты»), которые генерируют нервные импульсы, дающие ощущение боли в отсутствующей части тела.
Более сложная ситуация — запоминание болевого синдрома на уровне спинного и головного мозга, где обрабатывается болевая информация. Плюс в головном мозге есть структуры, которые отвечают за ощущения нашего тела в пространстве (так мы понимаем, например, что правая рука — это правая рука, где расположены пальцы) и обработку боли. И у человека с фантомными болями на каком-то из этих этапов происходит «замыкание» — в спинном или головном мозге фиксируется ощущение боли. Часто это происходит при внезапной ампутации, хирургической или травматической... Формируется «привычка» ощущения боли. Особенно информативна в таком случае может быть функциональная МРТ, которая показывает взаимоотношения между структурами, отвечающими за обработку боли и реакцию на нее. По функциональной МРТ можно примерно предположить, какая из этих связей нарушена и на какой уровень нужно воздействовать.
Как лечить фантомные боли?
Прежде всего нужно понять, где источник проблемы — в невроме или уровнем выше, в мозге. Для диагностики невромы используется ультразвук, в более сложных случаях — МРТ. Если неврома обнаружена, то тактика простая — ее удаляют хирургически. После этого во многих случаях боли уходят.
Стирать память о боли врачи пока не научились. Обезболивающие в данном случае не работают, потому что они действуют на медиаторы воспаления, то есть на химические вещества, которые вырабатываются в месте травмы. В случае фантомных болей нет ни воспаления, ни места травмы, соответственно, нет и химических веществ, на которые действуют обычные обезболивающие. Препараты могут лишь незначительно подавлять чувство боли. Человеку приходится пить анальгетики в больших количествах на протяжении длительного периода, а это может грозить осложнениями. Как воздействовать одновременно на структуры, обрабатывающие болевой синдром в мозге, и те, что отвечают за психологическую реакцию на боль? Нужен комплексный подход.
В качестве медикаментозной терапии применяются не обезболивающие, а препараты, которые действуют на болевой синдром на уровне центральной нервной системы — противосудорожные либо антидепрессанты. И обязательно назначается психотерапия, физиотерапия. Есть исследования, доказавшие эффективность иглорефлексотерапии у части пациентов. Некоторым помогает так называемая «зеркальная» терапия, которая была придумана индийским врачом-реабилитологом для восстановления больных после инсульта. Суть ее в следующем. Перед пациентом ставится ящик с зеркалом, в него прячут культю ампутированной конечности. При этом отражение здоровой конечности в нём как бы заменяет в воображении отсутствующую. Пациент выполняет упражнения, к примеру, здоровой ногой и представляет, что это делает его фантомная конечность. Создается ощущение, что вторая нога тоже здорова. У многих пациентов такие упражнения помогают снизить частоту болевых приступов. Сейчас предлагаются более современные варианты такой терапии с использованием дополненной реальности. Вместо зеркала — монитор компьютера, где пациент видит свою отсутствующую здоровую конечность, мысленно управляет ею. И таким образом тоже обманывает мозг, считающий отсутствующую руку или ногу больной. Пока идут клинические испытания новой методики.
К сожалению, довольно часто у пациентов после лечения случаются повторные обострения. Но при правильном подходе к проблеме можно добиться стойкой ремиссии.
