Недуг выбирает в жертву преимущественно людей пожилого возраста, но нередки случаи, когда болезнь Паркинсона поражает людей 40–50 лет. Тот, кто однажды видел людей, страдающих болезнью Паркинсона, никогда и ни с чем ее не спутает. Как правило, заболевание начинается с дрожания и скованности в одной руке, постепенно распространяясь на все конечности. У человека нарушается походка (она становится шаркающей, семенящей), речь (она становится смазанной, гнусавой), меняется мимика (она существенно обедняется), почерк (он становится мелким, дрожащим).
С годами дрожательный паралич прогрессирует, принимая все более тяжелые формы. Наступает момент, когда страдающий им человек уже не может сам себя обслуживать, когда в проблему для него превращается все: одеться, поднести ко рту стакан воды, воспользоваться туалетом… Практика показывает: если болезнь не лечить или лечить неправильно, можно оказаться прикованным к постели.
Черная субстанция
Поймать начало заболевания практически невозможно. Коварный недуг начинает себя проявлять, когда у страдающего им человека уже поражено 80% нейронов так называемой черной субстанции, сконцентрированной в стволе головного мозга. Такое название они получили из-за большого скопления нейронов с высоким содержанием пигмента меланина.
Когда таких клеток становится меньше, возникает нарушение равновесия между связанными друг с другом системами, передающими возбуждение в мозговые структуры, ответственные за движение. Возникшая разбалансировка искажает «команды», поступающие из коры головного мозга, в результате чего давно привычные, казалось бы, самой природой, запрограммированные действия вдруг начинают идти вразнос. Кроме двигательных нарушений при болезни Паркинсона нередки и так называемые вегетативные расстройства: изменение аппетита, слюноотделения, деятельности кишечника (запоры), частоты мочеиспускания.
Пусковой механизм
Запустить опасный процесс может многое: энцефалит, сосудистая патология мозга, отравление угарным газом или марганцем, бесконтрольное применение нейролептиков, травма черепа, тяжелое инфекционное заболевание или стресс.
Лечить дрожательный паралич непросто. Современные препараты лишь облегчают состояние страдающих им пациентов, но полностью от болезни не излечивают. К тому же со временем действие лекарств ослабевает и даже большие их дозы перестают действовать. Не говоря уже о том, что часть пациентов с болезнью Паркинсона к лекарственному лечению оказываются просто не восприимчивы! К счастью, выход был найден. На помощь неврологам пришла нейрохирургия. Появились так называемые деструктивные операции на подкорковых структурах головного мозга, направленные на прерывание потока патологических импульсов, вызывающих тремор и другие неприятные проявления болезни Паркинсона.
Другая и на сегодняшний день самая перспективная хирургическая методика лечения дрожательного паралича заключается во «вживлении» специальных сверхтонких, микроскопических электродов в мозг, способных стимулировать плохо работающие подкорковые структуры, после чего большая часть больных возвращается к нормальной жизни, надолго, а то и навсегда забывая о недавнем кошмаре.
