Как известно, без воды…
Сильная боль, деформация сустава, зачастую приводящая к инвалидности, – такая картина типична для запущенного артроза. А начинается болезнь задолго до этого – с изменений в ткани суставного хряща.
Хрящ состоит из клеток-хондроцитов, которые распределены в матриксе – промежуточном веществе.
Также вода обеспечивает эффект амортизации. Хрящевая ткань во многом похожа на губку. Во время движения она сдавливается, а вода выходит на поверхность хряща. Когда давление ослабевает, влага возвращается назад и хрящ принимает свою первоначальную форму.
Это очень слаженная схема работы, но действует она только в том случае, если коллагеновых волокон, протеогликанов и воды в хряще достаточно. Если же их число уменьшается, хрящ становится более сухим, а значит – хуже выдерживает нагрузку. Немудрено, что спустя время он постепенно начинает разрушаться.
Неприятные изменения в хрящевой ткани могут произойти по ряду причин. Самой распространенной из них является естественный процесс старения. Он в целом сопряжен с тем, что организм теряет влагу. Когда она уходит из кожи, появляются морщины. Когда сокращается ее количество в хряще, он теряет упругость.
К тому же с возрастом изменяется обмен веществ в хрящевой ткани. За состав матрикса ответственны клетки-хондроциты, которые вырабатывают коллаген и протеогликаны. По мере старения процессы синтеза этих молекул в хондроцитах замедляются – это и дает толчок к развитию артроза.
Каскад запущен
В суставном хряще нет нервных волокон и болевых рецепторов. Почему же при артрозе возникает боль? Дело в том, что заболевание со временем захватывает и другие структуры сустава. Одно нарушение тянет за собой другое, возникает целый каскад проблем.
Он запускает рост костной ткани по краям поверхностей сустава – здесь появляются шипы, или, как их называют врачи, остеофиты.
С точки зрения физики все верно: чем больше площадь соприкосновения, тем меньше давление. Но это не спасает ситуацию, а наоборот, усугубляет ее. Остеофиты травмируют соседние ткани, и боль усиливается, а движения в суставе затрудняются.
Если хрящ истончен, растет нагрузка и на окружающие сустав связки и мышцы. Это тоже рождает боль.
Движение по кругу
Артроз часто сравнивают с артритом, подчеркивая: в первом случае воспаления нет, только механический износ, во втором – воспаление выраженное. На самом деле воспалительный процесс имеет место и при артрозе. Правда, он не столь сильный, как при артрите, и это не первооснова заболевания, а вторичное явление.
Возникает воспаление из-за травмы тканей. При артрозе активизируются ферменты, вызывающие воспаление. В общем-то, они выполняют благое дело: привлекают внимание защитной системы организма к тому, что произошел сбой, «сподвигают» ее на борьбу.
Но, к сожалению, воспалительный процесс внутри сустава плохо действует на хрящевую ткань, ускоряя ее разрушение. Получается замкнутый круг.
Остановить разрушение
Лечение артроза направлено на то, чтобы разорвать цепочку этих неприятных событий. Сегодня врачи назначают больным две группы медикаментов.
Поэтому второе обязательное звено терапии – это использование препаратов из группы хондропротекторов. Они замедляют разрушение хрящевой ткани, то есть воздействуют на основную причину заболевания.
Такие препараты содержат вещества хондроитин сульфат и глюкозамин. Они активизируют выработку протеогликанов и гиалуроновой кислоты, которая нужна для увлажнения хряща, так что он становится более упругим и прочным.
Конечно, восстановить хрящ до здорового состояния хондропротекторы не могут, но во многих случаях они останавливают процесс его износа. К тому же такие лекарства обладают обезболивающим и противовоспалительным эффектом, правда, проявляется он не сразу, как у нестероидных противовоспалительных средств, а спустя несколько недель после начала приема.
Как вылечить артроз тазобедренного сустава без операции? 
Артроз и спорт: какая активность полезна для суставов 
Самый сложный вид артроза – коксартроз и его лечение 
Что вредит суставам? 6 причин артроза 
Плечевой артроз: как бороться с редким видом болезни 
