Игорь Акинфеев, вратарь
Свой первый матч за национальную сборную России Акинфеев сыграл 28 апреля 2004 года в возрасте 18 лет и 20 дней, став самым молодым дебютантом в истории команды. Сегодня за его плечами 110 матчей, три чемпионата Европы, два чемпионата мира и множество титулов, завоеванных в составе ЦСКА.
На ЧМ-2018 Игорь сыграл супернадежно. Ни в одном из 7 пропущенных голов нет его вины, зато спасений — в достатке. Но одно из них стоит особняком: решающий пенальти в послематчевой серии с Испанией (1/8 финала). Эпизод, когда Акинфеев отражает удар Яго Аспаса ногой и выводит сборную России в ¼, мгновенно стал всемирным мемом под именем «нога бога».
Стоит напомнить, что на ЧМ-1986 Диего Марадона забил англичанам гол рукой, что дало ему повод говорить о «руке Бога». Теперь у Марадоны появился достойный продолжатель.
Илья Кутепов, защитник
Накануне чемпионата мира тренерский штаб сборной России ломал голову над решением одной из сложнейших проблем современности: как построить линию обороны и кого, в частности, определить на роль центральных защитников? По ходу сезона РФПЛ получили травмы Георгий Джикия («Спартак»), Виктор Васин (ЦСКА), Руслан Камболов («Рубин»), завершили карьеру в сборной братья Березуцкие (ЦСКА).
Спартаковец Илья Кутепов с августа 2016 года входил в расширенный список кандидатов, но в качестве игрока основной обоймы не рассматривался. Так, попав в заявку на Кубок конфедераций (июнь 2017 года), он ни разу не вышел на поле. До начала ЧМ-2018 в активе Кутепова было всего 7 матчей за сборную — опыт ничтожный, особенно если учесть, что все эти игры носили товарищеский характер.
Но на самом турнире 24-летний Кутепов заявил о себе в полный голос. Традиционно проблемная для сборной России центральная зона обороны, где в паре с Кутеповым играл опытный Сергей Игнашевич, выглядела уверенно и надежно. Кутепов провел на поле все 5 матчей от звонка до звонка (510 минут игрового времени) и, помимо качественного выполнения основных обязанностей в обороне, отметился еще и результативной передачей на Артема Дзюбу в матче с Египтом (3:1).
После проигранного четвертьфинала сборной Хорватии весь мир облетела фотография ступни Кутепова, сделанная в раздевалке. На ней живого места не было...
Сергей Игнашевич, защитник
История суперветерана Игнашевича — готовый сюжет как минимум для рассказа. А то и, глядишь, на целый роман потянет.
Сергею Николаевичу — 38 лет (14 июля стукнет 39), и его финальным вкладом в игру сборной России все считали чемпионат Европы-2016. Еще до Кубка конфедераций Игнашевич решил, что пора дать дорогу молодым, а футбольное сообщество, включая тренерский штаб сборной России, приняло его позицию с уважением. Но кадровые беды, обрушившиеся на сборную, вынудили Станислава Черчесова обратиться к ветерану с сердечной просьбой: помоги, Серега, выручи!
Это было в середине мая, буквально за месяц до старта. Но с точки зрения «физики» Игнашевич всегда готов, а про гигантский опыт (защитник ЦСКА является рекордсменом сборной России по количеству сыгранных матчей, после ЧМ-2018 их стало 126) и говорить излишне.
В общем, и помог Серега, и выручил. Лучший! Его и так глубоко в футбольном мире уважали, а теперь он вообще стал живой легендой. «Вот и все. Очень сложно осознать, что это было. Идет бесконечный поток сообщений, и нет возможности сказать каждому «Спасибо!» за теплые слова. Спасибо вам всем! Я даже представить себе не мог, что закончу свою футбольную карьеру на такой высокой ноте! Я счастлив, что был частью этой команды, этого тренера, нашей с вами футбольной страны на протяжении почти 20 лет! Отдельной строкой говорю «Спасибо!» за любовь всем болельщикам ЦСКА! Это была славная охота», — написал Сергей в Instagram.
Денис Черышев, полузащитник
Черышев — один из двух легионеров в составе сборной России на ЧМ-2018 (второй — запасной вратарь Владимир Габулов). Он настолько же русский, насколько и испанец: вырос в этой стране, прошел 7-летнее обучение в школе мадридского «Реала» и выступал за несколько испанских клубов — «Реал», «Севилью», «Вильярреал» и «Валенсию».
До чемпионата мира Черышев числился в ряду, скажем так, хорошо обученных футболистов, но не более того. Сейчас он — звезда, лучший бомбардир сборной России на ЧМ-2018 (4 забитых мяча), участник символической «сборной открытий» по версии телеканала ESPN, предмет интереса серьезных клубов.
А также автор как минимум трех шедевров. Видеоповторы двух его голов в ворота сборной Саудовской Аравии и мяча, забитого хорватам в 1/4 финала, можно пересматривать бесконечно.
Артем Дзюба, нападающий
За Дзюбой тянется целый шлейф резонансных историй. Спокойная жизнь — это не про него, его язык — и друг, и враг одновременно, ибо мало кто из футболистов может состязаться с Дзюбой в красноречии.
В свое время Артем поссорился и с главным тренером сборной России Станиславом Черчесовым. Накануне Кубка конфедераций они очень жестко поговорили, а в результате этой беседы Дзюба покинул расположение сборной. Незадолго до старта ЧМ-2018 в одном из интервью форвард дал понять, что готов идти на мировую, а тренер держать фасон не стал. В итоге Дзюба попал в заявку сборной России и сыграл на чемпионате мира так, что им теперь интересуются клубы не только, например, из Китая, но даже из Англии.
Кроме трех забитых мячей, вкладом Дзюбы в успех сборной стал могучий, непрерывно действующий ментальный заряд. Он рубился с соперниками буквально как лев, став лучшим игроком ЧМ по проценту выигранных единоборств, подгонял партнеров, раздавал огненные интервью, постил в соцсетях мобилизующие фото...
Дзюба буквально пылал на поле, и пламя его страсти грело всю сборную. Как и Черышев, он вошел в список открытий чемпионата мира, повысив свою трансферную цену с 7 до 15 миллионов евро. При этом торг уместен только в сторону повышения.
