Почему снег белый?
По данным Экологического словаря, снег — это твёрдые атмосферные осадки, которые состоят из ледяных кристаллов или снежинок различной формы. Кристаллики снега прозрачные, особенно это заметно, если рассмотреть их под микроскопом. Но при этом снежный покров — белый. Причину такого явления объяснил профессор физики Калифорнийского технологического института Кеннет Либбрехт, который провёл исследования свойств кристаллов льда, а также структуры и формы снежинок.
Либбрехт пишет, что большая концентрация снежинок и ледяных кристаллов приводит к тому, что солнечный свет начинает от них отражаться. Когда луч света падает на поверхность снега, то часть его отражается от поверхности крупинок, а часть — преломляется, проходя через прозрачные крупинки. Но прошедший сквозь них свет снова отражается уже другими ледяными частичками и так далее. В результате свет почти не поглощается, а в основном оказывается отражённым. Этот отражённый свет человеческий глаз и воспринимает как белый цвет.
Бывает ли снег других цветов?
Да, например, известен так называемый «красный снег». Он действительно имеет красноватый оттенок, который, как сообщает Экологический словарь, ему придаёт водоросль хламидомонада снежная (Chlamidomonas nivalis). Она существует при низких температурах, развивается на поверхности снега и имеет в составе красный пигмент астаксантин. Эта водоросль зацветает к концу зимы, сначала приобретая зелёный цвет. Когда погода проясняется, её цвет меняется на розовый или красноватый. Также встречаются другие виды холодолюбивых водорослей, которые своим пигментом могут окрашивать снег в нетипичные цвета, например, зеленый, желтый, голубой, бурый.
Также причиной цветного снега может стать вещество, которое попадает в атмосферу. Например, это может быть песок из пустыни: в этом случае можно наблюдать жёлтый снег. Крупные выбросы промышленных предприятий, в свою очередь, иногда приводят к окрашиванию снега в чёрный или серый цвет.
